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二二八


  高戰見他不肯相信自己,一時又無法帶了他和金英一同乘鶴脫身,沉吟片刻,大火已越來越近,燃燒到近身四、五丈以內。

  他見時間已經無法再拖延,於是毅然道:「這樣吧,為了讓你安心,我叫巨鶴先送你出林子去,待送你去後,再來接我們……」

  但這話還未說完,那靈鶴忽地長鳴一聲,好像極端不願的樣子。

  高戰忙柔聲勸牠道:「大鶴,快不要這樣,他雖是咱們對頭,但方才用藥救你的毒傷,何況我已經答應了他,言出不可無信……」

  他一面說著,一面將白雲天扶起,讓他伏在鶴背上,輕輕一拍巨鶴,白影電射沖天而起。

  這時候,烈火已經燒到近處,高戰抱起金英,急急退後十餘丈遠,昂頭叫道:「大鶴,你快去快來……」

  白雲天伏在鶴背上,耳旁但聽虎虎風聲,人隨巨鶴騰空升起,偷偷睜開一隻眼睛向下望望,見那樹林四處都已經陷在大火之中,不少焦木槁灰隨風飛揚,偌大一片茂林,竟變成了一隻火爐似的。

  巨鶴展翅掠過林空,遠遠將火場丟在後面,白雲天游目四顧,白雲清風,拂身而過,他這一輩子何曾享受過這種境界,心裡暗忖道:「想不到這鶴兒竟這等有用,假如我能將牠制服,今後用來乘騎,一日千里,大可不必再困守在這亂山之中了。」

  他雖然身上傷勢未癒,但貪婪之心,卻未稍減,趁那巨鶴正挺頸飛翔之際,暗暗吸了一口氣,暫時壓抑住內腑傷勢,左手一探,便扣住了巨鶴的頸脖子,沉聲道:「鶴兒,你降了我吧,若是不降,我今天……」

  那知話未說完,忽覺巨鶴身子一側一翻,在空中急劇地打了下滾!

  白雲天未曾防備,登時坐不穩鶴背,被牠掀落下來,幸好他死命握著鶴頸未放,身子懸在空中又牽動傷勢,痛呼不已。

  巨鶴恨透他用毒針打傷過牠,鐵爪探出,抓住白雲天的手臂,用力一扯!

  白雲天大叫一聲,五指齊鬆,從數十丈高的空中,翻翻滾滾,直落下去,他雖有一身武功,怎奈內腑受傷,無法調提真氣,眼看這一下跌落地面,勢非跌個粉身碎骨不可。

  ***

  再說高戰候在林中,眼睜睜望著大火越燒越近,不片刻,又燒到他立身之處,而巨鶴仍然未見返來。

  不得已,他只好又向後移退,兩隻眼睛不瞬不息在空中掃視,但除了滿目熊熊的大火,再也見不到什麼。

  退了數次,忽然背後一陣灼熱!

  高戰駭然返顧,見身後丈餘外已是大火,原來竟已退到了大火邊緣,環視左右,均無了退路。

  這一驚,當真是非同小可,他急忙又將金英反負在背上,引吭發出一聲淒厲的長嘯!

  嘯聲在熊熊大火中顯得是那麼低弱,高戰想到在華山被火困在茅屋中的心情,那時雖然也在險地,但身邊沒有金英,卻顯得遠比此時鎮靜。

  現在多了一個金英,竟使他有些驚惶失措起來,這不知道是什麼原因,難道一個女孩子的生命,會比自己的性命還要來得重要麼?

  這種奇妙的感觸,若在平時,斷然不會這般敏銳,如今身在險地,便體味到感情上的變化了。

  他不住地四處張望,滿心焦急,一面聲聲長嘯想召靈鶴來協助,可是,隔了許久,卻使他大失所望。

  一見情勢已經危急萬分,高戰只得脫下衣衫,將金英頭臉一起蒙住,縛在背上,取出鐵戟「嚓」地合上戟桿,奮力舞動,挑飛那些向身邊倒塌下來的紅紅焦木。

  「蓬」地一聲,一棵燃燒著的大樹被長戟挑倒過去,火花四射,更引燃了地上野草。

  一陣風過,那熊熊大火,登時又迫近了數尺。

  高戰立身之處已經被大火緊緊圍住,距離腳邊不足五尺,便是烈火的邊緣。

  他眼見脫身無望,不禁長嘆一聲,道:「英弟,高大哥害了你,讓你也連累送掉一條性命……」

  正當這千鈞一髮之際,忽聽一聲鶴唳,來自空中。

  高戰仰頭看時,果見有一團白影,在火場上不停的盤旋著,不用猜,準是那頭靈巨鶴了。

  他心裡又喜又驚,因為看這情形,巨鶴準是迷失了高戰的所在,但見下面一片火海,似乎無處可以落地!

  高戰又長嘯幾聲,但終於無法使巨鶴看見自己置身處──

  火!已經快要燃到身上。

  高戰橫了心,喃喃祝禱道:「老天,我和英弟如果命不該絕,這次我冒險縱起,希望大鶴能發現我們的位置,及時接住我們,假如我們命該死在這裡,就讓牠視而不見,那時我們墜落下來,就只有燒死這一條路了。」

  說罷,深深吸口真氣,兩手握著戟尖,將桿身一點地面,低喝一聲:「起!」

  他可說用了平生之力,騰身而起,少說也有五丈以上!

  果然──

  那巨鶴聽到嘯音在低下頭下望,忽然看見從火叢中躍起一個黑影,巨鶴當真通靈,雙翅一收,箭一般向下飛落下來。

  高戰看看力盡,將長戟交在左手,空出右手試了試背後的金英,覺得她依然無恙伏在背上,沉沉昏睡,氣息均勻!

  他暗嘆道:「英弟,讓我們死在一塊兒嗎,可惜的是,臨死了,你還不知道咱們是怎樣死了的呢……」

  思念中,身形已開始向下墜落。

  驀地裡,一條快速絕倫的白影,從側疾掠而到。

  「呱」地長鳴!

  高戰一震,「咦!這不是大鶴?」

  他猛地睜開眼來,果見大鶴從側斜飛過來,高戰心裡一喜,好像從大海中忽然發現綠島,慌忙一探手,恰巧抓住巨鶴的長爪!

  那通靈巨鶴帶著高戰和金英,振翅直升九霄,牠終於在這危機一瞬之際,脫離了熊熊烈火。

  不久之後,他們飛落在一個尖峰之上,高戰劫後餘生,身心都顯得疲憊,放下金英,便盤膝坐在地上調息。

  從金英被「無情谷」怪人擄去開始,這些日來,高戰粒米未進,但因情緒一直均在緊張狀態,倒也忘了饑餓,這時萬劫之後,調息完畢,頓覺饑火中燒,難以壓抑,他看看金英被毒煙迷昏仍未醒轉,便獨自循著嶺側,想尋一處清水,取些泉水,一來救醒金英,二來解解渴意。

  行了數步,驀然間,似乎聽到一陣低沉的「呼呼」聲音。


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