神劍無光(99)_秋夢痕

九九

　　他將武棄支退之後，一把拉住沙士密道：「沙大俠，你為何在這條水路上？」

　　沙士密笑道：「你又幾時出京的？」

　　萬力道：「與你分手回京，但在宮中沒有呆上半天又出來了，但這次出來的使命不同！」

　　沙士密道：「我也是勞碌命，然而這次非常危險！」

　　萬力請他進入中艙坐下，追問道：「與官家有關係嘛？老朽能不能效勞？」

　　沙士密道：「旁的求助沒有，但請吩咐那位將軍。我有幾個人在大船旁邊的小舟內，叫他們全部上大船來，同時派人上船去駕小船，這就感激不盡了。」

　　萬力看出他的面色不對，意料到這事要緊急處置，慌忙道：「你坐下，老夫自去！」

　　沙士密追出道：「那小船不宜老跟著大船，能在前面一點或落後一點都可以。」

　　萬力道：「老朽明白，你請坐！」

　　盞茶功夫不到，小船上的人都被萬力領人中艙了，且聽萬力哈哈笑道：「沙大俠，這幾位沒有一個要介紹嘛？」

　　沙士密點頭道：「有生人，我也不要求你帶進來了！」

　　萬力道：「什麼話，凡是與你在一道的，沒有一個進不來！」

　　沙士密接著把這次的走膘情況說了，同時問他船開到什麼地方。

　　萬力道：「無怪從昨天開始，這一方面到處可以看到武林高手，你這次確是非常危險，不過老朽決心送你到安徽東流城，你可從東流上岸，直奔浙江百丈峰，路雖繞遠一點，但卻可避過一切來劫者耳目。」

　　沙士密道：「這豈不誤了你的事？」

　　萬力道：「老朽奉命出京，是要查幾個大員的動態，同時暗送九王子到南方來：時間有的是。」

　　沙士密驚訝道：「九哥怎麼樣？」

　　萬力道：「他名雖遊歷，實則不打算再回京了！」

　　沙士密歎道：「這次京裡發生什麼大事？」

　　萬力也歎聲道：「宮廷儲君問題，他這一走，也許能保全一條命。」

　　官家的事，沙士密不願探聽太多，他笑道：「這次你是欽差大員啦！」

　　萬力笑道：「但這次使老朽非常為難，所查之人雖對朝廷不忠，但卻是好官，換句話說，他們腦子裡仍存著前明：「

　　沙士密涑然道：「是武官還是文官？」

　　萬力道：「都是文官！一為湖北省的周布政使，一為江蘇省的張撫台！」

　　沙士密鄭重道：「你老如何回報？」

　　萬力道：「朝廷有命，如有不軌，就地暗殺，我真難以下手！」

　　沙士密正色道：「你老是漢人，難道這點都不懂？」

　　萬力道：「老朽如將一切瞞著，朝廷恐怕會再派他人前來複查！」

　　沙士密道：「我只問你老作何處置？」

　　萬力苦笑道：「老朽如照朝廷旨意，這兩人不早完了！」

　　沙士密大喜道：「好，你老這次作了一件非常有意義的大事，晚輩高興極了！朝廷再派人來，你老送個信給我，其他就不必管了。」

　　萬力笑道：「你又保了個漂！」

　　沙士密點頭道：「這是晚輩的重要責任！」

　　萬力正色道：「從此老朽願作你臥底京師之人！」

　　沙士密激動道：「全仗你老協助了。」

　　船到中午，忽見那千總進艙票道：「票欽差大人，客人的小船在後面未曾跟上了！」

　　萬力向沙士密道：「沙大俠，大概是出了毛病！」

　　沙士密道：「派去划船的是個什麼樣的？」

　　萬力道：「老水師營的，那你放心，不會說出各位上大船的事，老朽早吩咐過了。」

　　沙士密道：「那就行了，你老很細心。」

　　那武棄又道：「江中行船無數，情形有點不同！」

　　萬力揮手道：「這是官船，誰都不敢過問，你只不許民船接近就是。」

　　沙士密看到軍官去後笑道：「他倒很有經驗，這人年紀不大，可能闖過一段時期江湖！」

　　萬力道：「他是武舉出身，人軍已是不少年了！」

　　一連兩天都沒有事情發生，這日晚上船至夏口停泊。當夜幕深垂，江岸一片寂靜的時候，沙士密仍未入睡。他輕輕地叫醒目洪，二人閃上碼頭去了。

　　在四更天時，二人才回來，可是中艙裡的萬力、齊元同、時之貴、胡大漢都起來了，只有後艙二女尚無動靜。萬力一見二人，輕聲問道：「有無動靜？」

　　沙士密道：「已查出了二十幾批，其中有兩批人物最神秘，我猜是血海門，欲海門和一些不明來歷的秘密門派！那就不能再搭官船了！」

　　沙士密道：「我也是這樣想，因此提前回來！」

　　萬力道：「你們要上岸？」

　　沙士密道：「在敵方尚未對官船十分疑心之時離開比較妥當，如被盯上就不好脫身了。」

　　胡大漢道：「那我得將她們叫醒！」

　　後艙門開了，只見卓文蒂道：「我們已知道了！」

　　沙士密肩頭仍立著兩隻禽魔，腳後依然跟著兩隻狴犴，他見大家都準備好了，於是向萬力道：「萬老，我們後會有期。」

　　萬力道：「時間不早，老朽不再留你們了，但諸位一路要特別小心。」

　　沙士密點點頭，領先上岸，打個手勢，不向江岸，反朝人家之處急奔。奔出夏口，在天明時競到達了遠離夏口足足百里的張渡湖，齊元同和時之貴一看沒有追趕之人，這才同時籲口氣道：「我們又搶到前面了！」

　　呂洪笑道：「我們該吃早飯了，五臟早空啦！」

　　時之貴道：「前面有鎮，快行一步就行了。」

　　大家到了鎮上，不敢挑好的，隨便吃一頓就動身。出鎮不到三裡，沙士密突然一頓，警告道：「終於難逃這批了！」

　　齊元同和大家四面環視，並沒有發現什麼東西，問道：「在哪裡？連老百姓都沒有一個？」

　　沙士密一指前面路旁道：「那路旁田邊的三個草人不是嘛？」

　　時之貴首先嗜聲道：「當然都看到啦，難道草人也要劫鏢不成？」

　　齊元同突然嚇聲道：「是了，那是偽裝！」

　　沙士密忽有什麼預感，陡又沉聲道：「你們停一下！」

　　「那有什麼可怕的？」卓文蒂要搶先！

　　沙士密喝道：「站住！」

　　卓文蒂回頭道：「怎麼？我們這多人？」

　　沙士密不理，但神情凝重，先叫禽魔飛到空中，再將狴犴喝此離開，同時向二老正色道：「任何江湖人都不會作這樣古怪的偽裝，大不了打下埋伏就是了！我不細細推想，當然不知危險！」

　　齊元道：「你猜到什麼了？」

　　沙士密道：「與通常人有異的，除了血海門還有什麼？所以我不放心卓姑娘過去！」

　　大家聞言，都不禁依然一震，時之貴問道：「如何應付？」

　　沙士密道：「我有紮龍鞭！讓我一人出手，你們只在這兒遠遠地提防！」

　　呂洪道：「他們分開一人向這邊來怎辦？」

　　沙士密道：「所以要提防，你們都準備一把細小的東西作暗器！」

　　他探手懷中，拿出那卷紮龍鞭，仍朝前面走！距離只十丈遠了！他就站住不動，因為他看出那個草人竟偽裝得非常巧妙！不注意，路上行人真難看出，裡面藏著活人！突然大喝一聲！身法如電，揮鞭攻出。

　　草人聞聲之下，忽然如遭火焚，身上都著了煙火一般！委時卷成一團滾滾朝沙士密撲上。遠處傳來卓文蒂和尚文若的驚叫聲道：「血光！」

　　沙士密也證實了自己的猜測，立即抖動紮龍鞭，鞭化成萬道金圈，左手再探人懷，顯然是準備暗器。

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