112_玉珮銀鈴_南湘野叟

一一二

　　秦含柳此時，才開始仔細打量四周的環境，原來這個峰頂，是一塊整個突出的大山岩所構成，因為岩石曾經受到地底噴出的一種氣體的侵蝕，變得奇形怪狀，洞窟玲瓏，剔透雲根，岩勢起伏，參差有致，整塊岩石，就是帝王的御花園裡，那些天下巧匠，用盡心思堆砌而成的巨大假山一樣。可是還沒有那種假山的斧鑿痕跡，直是妙境天成，非人工可以媲美。那個小小的岩池，就是面上一個最大的凹洞，大概後來那股氣體出淨，接著從地底噴出一股清泉，這個凹洞，剛把水接住，因此遂形成了這麼一座小巧玲瓏的天池。水注滿以後，就順著右邊的缺口流到岩邊，剛好那是一塊突出的地方，因此池水就此一落千丈，擊得岩腳下的山石，發出隆隆的響聲，真是氣勢如虹，巍峨已極，因為此處地勢最高，又是一塊整岩，地面自然寸草不生，沒有一點障礙，那視野的廣闊，真是一望無涯，天下江山，盡收眼底。但見那遠近的山壁，高低起伏，像一群俯伏在地，羅拜在天子腳下的臣民一般，遙望黃河，蜿蜒曲折，像一條白色絲帶，攤在地面，不禁令人看得胸襟開闊，豪氣如雲。伯侄兩人，正在這兒靜靜的欣賞那午夜勝景的時候，突然，遙見那遠遠的北方，天際之間，恍惚毫光，接著一團白氣，從地平線上，垂直上升，粗如十幾個人才能合抱大石柱，升到差不多有兩三百丈高的時候，柱頂的白氣，突然四敞開來，形成一朵絕大的蕈雲，蕈頂越散越開，那股氣柱也隨著向上收縮，底層越來越細，最後終於與地平線脫離關係，慢慢地那蕈柄縮得不見，蕈頂也不再是傘形，再經天風一吹，就化成了幾團雪白的飛絮，慢慢地朝四外飄散開去。

　　瀟湘怪叟見了，只不過感到神奇有趣，嘴裡稱怪不已，秦含柳在靈虛洞底，對於氣象、天文、地質，都有很深刻的研究，一看到這種情形，不禁臉上變了顏色，嘴裡喃喃自語的說道：「糟糕！萬載盤炫快要出世，整個人類，恐怕就要遭受大劫啦！」

　　瀟湘怪叟根本沒有聽到過甚麼萬載盤炫，因此滿臉懷疑地問道：「柳侄，你說的萬載盤炫，究竟是甚麼東西，居然會有這麼厲害，竟會使得整個人類遭劫，不知道有沒有辦法挽教？」

　　秦含柳此時望著那遙遠的北方，正在那裡呆呆的出神，對於瀟湘怪叟的問話，似乎沒有聽到，臉上陰晴不定，似乎在考慮一件甚麼極為嚴重的事一樣。最後，只見他一臉堅決的表情，好像已經下了很大的決心，又在那裡自言自語地說道：「好在它此時尚未完全長成氣候，大概還可能將它制止，既然讓我發現，為了億萬生靈的性命，就是冒著萬險，也得前往一試了。」

　　這一番話，更說得瀟湘怪叟，有如丈二金剛，簡直更摸不清頭腦，不過曉得事情一定非常嚴重，因此心裡更急著想知道清楚，不禁又大聲地對秦含柳說道：「柳侄，究竟是怎麼回事呀！說給老伯伯聽聽，兩人也好商量商量，共同想出一個辦法來呀！」

　　秦含柳這才猛然驚覺，發現自己失態，紅著臉很不好意思地向瀟湘怪叟說道：「卞伯伯，請恕小侄失禮，因為這東西我並未見過，不過根據洞府奇書所載，確實是太利害了，因此不覺一時想出了神，伯父千萬不要見怪。」

　　接著秦含柳就把那書上記載的情況，仔細解釋給瀟湘怪叟卞夢熊，老頭活了這麼大的年歲，還是第一次聽到這種東西，真是聞所未聞，不禁對於這位世侄的博學，更加感到欽佩不止。

　　原來根據洞府奇書內，古人對於地質的研究，人類生存在這世界上，前前後後一共經過了四次極為寒冷的時期。那時，冰河——龐大無比的冰塊，從北方緩緩地流了下來，所過之處，森林都被夷成平地，稍小一點岩石，也經不起那巨大冰塊的衝力，被撞得四分五裂，倒塌了下來，使得整個世界，進入了一個長達幾百年的嚴寒季節。那時的氣溫，差不多經常保持在冰點以下，差不多的生物，不是當時被冰塊撞擊而死，就是被凍得僵硬，能夠逃得活命的，真是少之又少，直到那些冰塊，慢慢地融化以後，氣候才又開始轉暖。可是人類經此一來，文明又被推毀到原始狀態，要經過很久的時間，才能慢慢地建立起來，想像那時恐懼的情況，真要令人不寒而慄。

　　這種時期，在那洞府奇書上稱為炫變，現代的地質學者，則稱之為冰河期。從時間上推算，第一次大概發生在五十五萬年以前，第二次大概在四十萬年以前，第三次約在十五萬年以前左右，最近一次則發生在四萬年以前。各冰河期之間，現代地質學者稱之為間冰期，如果還有第五冰河期的話，則我們現在應該是在第四間冰河期內。其中第二冰河期的時間最長，到後綿延差不多十五萬年之久，才開始進入間冰期，現代地質學雖然是一門專門科學，但由於去古太遠，卻始終無法確實瞭解造成人類生靈這一種浩劫的原因所在。

　　根據洞府奇書上的記載，原來在人類沒有出現以前，整個世界上全為許多龐大無比的巨獸所盤據，就是最初出現的人類，也都是一些身高數丈的巨大猿人，不過輿那些巨大的恐龍之類的爬蟲野獸，比較起來，還是顯得非常渺小。這些野獸，都是在那混沌未開之時，秉那天地間的乖戾之氣而生，因此都是一些窮凶極惡的傢伙，整日價地彼此追逐殘殺，力氣弱小的，差不多都逐漸淘汰了下去。

　　在這一些稀奇古怪的巨獸裡面，有一種叫做盤炫的怪物，是秉天地奇淫絕毒陰寒之氣而生，長得形如海星，中生九首，四周十八隻附有吸盤的軟足，縱開起來，最小的時候，也有百十來丈長，在這些巨獸的體型裡，雖然不能說是最大，但也已經不算小了。一旦逐年長大，到達萬年以上，那體形就大得有點怕人，任你龐然巨獸，也要瞠乎其後了。尤其厲害的是，此物消化力量，特別強大，身體的構造，也很特殊，只有嘴巴，沒有肛門，任何東西，給它吃了進去以後，不但皮毛筋骨，都讓它消化得乾乾淨淨，就是身上一切廢料，也都被練化成為自己的丹毒，因此年歲越大，毒性越重，一目讓它長成了氣候，更不需要憑自己的體力，去與其他的巨獸拼鬥，只須將那丹氣，向對方一噴，就可以使得對方失去抵抗的能力，任憑它去宰割。因此，只要任何巨獸一發現了它的蹤跡，就馬上停止彼此的拼鬥，聯合起來，共同將它消滅，加以它的生殖力量又很單薄，每次僅僅只能產生一子，一條盤炫，雖然可以活到十萬年，終其生也只不過生產三四次而已，因此，它的數量，真是少之又少，與其他的巨獸比較起來，真是微不足道。

　　但此物狡猾已極，在它的丹毒尚未練成以前，儘量避開與大群的亙獸碰頭，只在暗中窺機偷襲，只要等到氣候長成，那時就是它的天下了。可是那時遍地都是巨獸，讓它生存的機會，還是不多，其中只有一條，因為隱藏在北極的冰山底下，而那時大多數的巨獸，都非常怕冶，所以才讓它躲過被圍攻的命運，終於長成了氣候。從冰山底下竄了出來，一怒之下，把積鬱了好幾萬年的丹毒，全部噴了出來，那些巨獸，因為身體太大，根本無處躲避。因此，差不多在同一段很短的時期之內，全部中毒死亡。倒是那些弱小的動物，卻因為盤炫的毒氣，性質較輕，不易降落地面，反而很幸運地逃出了活命，那條盤炫，卻因為這樣一來，慢慢地沒有東西可吃，經過一萬多年以後，終於餓斃。

　　這時，人類的最大生存危險，總算全部消滅，才逐漸進化起來，終於成為這個世界的主宰。

　　可是，那條最大的盤炫，雖然已經餓死，但它在北極冰山底下，仍然留下了種子，由於出路為冰雪封死，得食不易所以成長得很慢，但因為已經再沒有能夠與它竟爭的巨獸存在，雖然長得很慢，還是讓它越長越大，身體大了，食量也就增加起來，同時力氣也大得出奇，那些覆蓋在它身上的冰雪，再也阻它不住，在它長年不斷的頂撞之下，凍結成為整體的冰山，終於給它撞得四分五裂，形成一道一道巨大無比的冰河，向全世界各地崩流而去。因此，遂造成了有史以來第一次的大眩變冰河期。

　　由於尋食困難，這條萬載盤炫，不久以後，也就步著它父親的後塵，在留下幾個種子，而宣告餓死。僥倖逃得性命的人類和少數生物，才又慢慢繁殖活躍起來，由於整個世界，長年為冰雪所侵的原故，一些能夠適應寒冰的中型巨獸，也就慢慢出現，這些巨獸隨冰塊的溶化，氣候轉暖，迫得向極地遷移，遂給那條盤炫的後代，又提供了使它成長的食糧。

　　這一次，因為那幾條盤炫，藏處不深，未成氣候，就竄了出來，極地的冰山，由於它們彼此追逐食糧的原故，又被撞得崩紛離拆，開始向四周流出。但這次的食糧非常豐富，因此，第二次炫變冰河期裡，冰河的來勢和冰塊的體積，雖然比較第一次炫變冰河，要小得多，可是卻連綿不絕，前後達十五萬年之久，方才因糧盡餓斃。

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