5_莽野君雄_南湘野叟

五

　　聽完兒子的報告，郭鐵鷹的臉色變得難看已極，良久，他才長歎一聲，道：「要來的總會來的，好啦，你們去睡吧！」

　　郭子羽道：「爹，咱們當真有仇家？他們是什麼人？」

　　郭鐵鷹道：「小孩子不要多管閒事，明天還要起個早，快去睡覺。」

　　郭子羽兄弟不敢多問，只得回到客房就寢，翌晨天剛破曉，郭氏老少七人便已離開徐州，向安徽省境的宿縣奔去。

　　當夕陽西下的時候，他們趕到了三堡鎮，按說是應該在此地投宿的，再走下去是曹村，離三堡鎮約莫六十來裡，縱使快馬加鞭，三更之前說什麼也無法趕到。

　　但郭鐵鷹只是在鎮上打了一個尖，立即策馬西奔，直待夜色蒼茫之際，他才勒住了奮蹄狂馳的馬匹。

　　此地右臨河道，左依森林，景象荒涼無比，在月隱星稀，冷風刺骨的寒夜，難免令人有股淒涼的感覺。

　　陳琪緩緩策馬來到郭鐵鷹的身側，道：「堡主，咱們今晚……」

　　郭鐵鷹道：「咱們在這兒歇息一下，讓馬兒喝點水。」

　　陳琪道：「咱們還要趕路？」

　　郭鐵鷹道：「是的，咱們要趕到烈山。」

　　陳琪道：「堡主，咱們的人馬都很疲倦，迢迢數千里，怎能如此趕法？」

　　郭鐵鷹道：「不，咱們只要到達烈山，就不必再趕路了。」

　　陳琪道：「為什麼？咱們不是要去廣州的嗎？」

　　郭鐵鷹道：「你們都住在烈山，廣州由我一個人前去。」

　　陳琪道：「為什麼要這樣？堡主。」

　　郭鐵鷹道：「咱們在一起目標顯著，很容易被咱們的仇家察覺，再說孩子們毫無江湖經驗，武功也不夠扎實，這樣闖蕩江湖，叫我如何放心得下？」

　　陳琪悠悠道：「堡主，你一個人去就能叫咱們放心得下嗎？再說，咱們在烈山人生地不熟，縱使能夠生活，也非長遠之計。」

　　郭鐵鷹道：「你放心吧！憑我的武功，江湖上能夠奈何我的並不多見，只要沒有後顧之憂，天下都可去得，至於烈山嘛，你忘記褚風了，他就是那兒的山主。」

　　陳琪「啊」了一聲，道：「褚風，就是那個絡腮鬍子？他不是烈風鏢局的總鏢頭嗎？怎麼又當起了山主來了？」

　　郭鐵鷹籲了一口長氣，道：「那年咱們夫婦連袂江湖，在感陽古道救了他們一家四口的命，也保全了他們的鏢貨，此後他就退出江湖，息隱烈山……」

　　陳琪道：「我明白了，你每年出堡一次，莫非就是跟他見面？」

　　郭鐵鷹道：「是的，褚風是一個血性漢子，我不讓他到堡裡來，只好每年一次到烈山跟他聚聚了。」

　　褚風是一個心存忠義，滿腔熱血的漢子，何況郭家對他一門有救命之恩，現在他們暫時寄居烈山，自然不會有什麼顧慮，再說郭鐵鷹決定的事，沒有人能夠改變，陳琪雖是有點擔心，卻也無可奈何。

　　他們歇息一個多時辰再繼續上道，次日晌午時分終於趕到了烈山。

　　褚風約莫五旬出頭，一臉絡腮鬍子，配上一身短裝打扮，十足是一個土老頭兒，不過他身體壯碩，目射精光，可見他的功夫並沒有擱下。

　　瞧到郭家老少，他那份驚喜就不必說了，在一陣寒喧之後，便連聲催叫擺酒。

　　褚家人口簡單，夫人又已去世，現在只有一雙兒女及一個兒媳，兒子褚茂、女兒褚鸞，當年在咸陽古道陳琪曾經見過，只因事隔多年，如非褚風介紹，他們彼此都很難認得出來了。

　　褚茂的妻子葉秀鳳，清新可人，原是褚風唯一的弟子，後來嫁給師哥，成婚還不到兩年。

　　褚家熱情感人，何況郭氏夫婦對他們又有救命之恩，但在飯後歇息之際，褚風卻提出了問題。

　　當然，問題是善意的，因為褚風久走江湖，當得是見多識廣，他由郭氏老少的神色之間，便已瞧出一些端倪。

　　「老哥哥，是不是出了什麼意外？」

　　「這……是有一點，有沒有聽過三空藏劍經的傳說？」

　　「聽過，那是幾百年前的事了，莫非……」

　　「據說這件武林寶典，已在東南出現。」

　　「啊，那……老哥哥是想去碰碰運氣？」

　　「是的，不過帶著家屬有些不便，我想將他們留在烈山。」

　　既是帶著家屬有些不便，為什麼不將他們留在鐵鷹堡？

　　顯然，郭鐵鷹語意牽強，很難使人信服，只是事涉武林寶典，褚風倒不便多問了。

　　「好的，老哥可儘管放心，只要大嫂跟侄兒們不嫌簡慢，小弟自然竭誠歡迎。」

　　一言九鼎，不必再多說什麼，但臨到就寢之前，郭子羽卻向他爹提出了要求。

　　「爹，您什麼時候走？」

　　「明早就走。」

　　「孩子兒跟爹去。」

　　「不行。」

　　「爹……」

　　「不要多說了，留在這兒好好的孝順你娘，有暇時好好練武功，去吧！」

　　郭鐵鷹的話就是命令，作子女的怎敢反抗，翌晨他果然走了，一身支劍，獨闖江湖。

　　他這麼做並沒有錯，將妻兒寄居烈山，可以免卻後顧之憂。

　　然而，他走後的第二天郭子羽就不見了，第三天郭子鉉及郭子琴也相繼失蹤，這一下可就天下大亂了，不只是陳琪憂心如焚，做主人的褚風更急得青筋暴露，簡直像熱鍋上的螞蟻一般。

　　他派出幾批人追尋，結果都是徒勞往返，最後還是陳琪勸慰道：「不要著急，山主，他們是找他爹去了，不會有什麼事的。」

　　褚風一歎道：「不管怎樣，我都對不起老哥哥，將來叫我這張老臉往那兒放？」

　　陳琪道：「我這個作娘的都管不住他們，這怎能怪你。」

　　褚風略作沉吟，道：「大嫂，小弟有幾句話不知道該不該說？」

　　陳琪道：「不要客氣，山主請說。」

　　褚風道：「小弟覺得老哥哥有什麼難言之隱，莫非鐵鷹堡遭遇到什麼困難？」

　　陳琪嘆息一聲，道：「山主，你跟他是多年的老兄弟了，他的脾氣你是知道的，他決定的事沒有人能夠更改，他不願說的話也沒有人能夠叫他說，咱們可能遭遇到前所未有的困難，我也曾經問過他，他不肯說，我實在無可奈何！」

　　褚風道：「大嫂，咱們去找他。」

　　陳琪道：「我是要去，但山主就不必了，咱們擾亂了你的寧靜生活已是不該，怎能要你放棄隱居，再履江湖。」

　　褚風面色一正，道：「大嫂這麼說是將小弟當作外人了，當年如果沒有賢夫婦義伸援手，褚風只怕墓木已拱，那裡會有今日。」

　　經陳琪百般勸說，都無法阻止這位忠義為懷的血性漢子，最後總算取得一個折衷的協議，由褚風陪伴陳琪母子去找郭鐵鷹，褚茂夫婦及褚鸞仍然守住烈山，他日也好有一個退路。

　　洪河口是豫皖邊境的一個鎮集，偏僻小鎮，來往的旅客自然不多。

　　不過它也有一家客棧，兩間酒館，只是生意並不太好，顧客多半是本地的鄉鄰。

　　這天傍晚時分，街頭的一間酒館，三三兩兩的坐著幾位客人，除了一位身著紫衫的少年旅客，幾乎都是本鎮的人士。

　　一陣震耳的蹄聲，忽然遙遙傳來，片刻之後，五名身著金色勁裝的彪形大漢，一起湧進了酒館，原先飲食的酒客，似乎對這般人十分畏懼，他們匆匆付完酒賬，一個個悄悄的溜了出去。

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