132_驚虹一劍_南湘野叟

一三二

　　「就在這幾天中。」喬峰朝桌座上三人遊轉一瞥：「永康離此不遠，這是難得一遇的盛會，三位現在動身，從腳程算來，可以趕上。」

　　風林樵夫區正道：「喬總舵主，您可以與藝兒、湘青結伴同行，咱老頭兒跟你們在『石屋坪』見面。」

　　「區公公，您……」祈煥藝聽來感到有點意外，朝這位老人家看來。

　　區正道：「藝兒，你區公公喜歡單獨獨行，咱們在『石屋坪』見面就是。」

　　他朝桌座上煥藝、湘青回頭一眼，又道：「你二人此去『石屋坪』參觀擂臺，區公公囑咐你們一句話，只是參悟擂臺上雙方武技，你們最好別露臉出手。」

　　湘青困惑問道：「區公公，咱們只能看人家擂臺上打架，自己別出手，這又為什么？」

　　風林樵夫區正說道：「免得打草驚蛇！『石屋坪』這次擂臺，並非是你二人了斷公案的時候。」

　　翻天手喬峰似有所悟，道：「湘姑娘，祈少俠，區老前輩說的話很對，您們最好別打草驚蛇，引起黑道上人的矚目注意。」

　　翻天手喬蜂陪同祈煥藝與諸葛湘青，來「石屋坪」參觀「鐵竹寒梅會」，和「湖山龍虎盟」打擂臺。

　　石屋坪離康康東城約有二、三十裡，沿路上已有不少人，男女老幼都為了看打擂臺而來的。

　　三人來到石屋坪，出鎮郊，那裡有一塊占幅很大的平地，擂臺就搭在這塊平地上。

　　祈煥藝和湘青縱目看去，那場子正中，用了七、八根大碗公粗的巨杉，支起五六丈高，十來丈平方的一座擂臺，擂臺的四角，掛滿了紅綠緞劄成的花球。

　　擂臺上－端，蓋著竹棚，也是張燈結綵的，彩棚正中，懸掛一方匾額。上面是「以武會友」四個鬥大的金字。

　　擂臺彩棚，搭起三座看棚，離隔擂臺，約有三、四丈距離。

　　此刻，大概由於時間還早，擂臺上冷清清的，沒有半個人影。

　　在擂臺邊沿，有一排排的木架，木架上插著十八般兵器，件件亮晶晶的，映日生輝。

　　擂臺下面湊熱鬧的看客，卻有不少，人頭濟濟，人潮洶湧，還有賣零食的那些小販，就在堆堆人業中，穿來穿去。

　　祈煥藝、諸葛湘青，和翻天手喬峰三人，注視著東、西兩座武棚……這武棚就是雙方打擂臺的主角人物，休息所在。

　　東棚是「鐵竹寒梅會」，裡面冷清清的，只有三、五個人。

　　西棚的「湖山龍虎盟」，卻已來了不少人物，僧俗皆有，正中有一個老和尚，生得豹頭虎臉，獅鼻海口，形相十分威武，穿了一件大紅袈裟。這老和尚的肩背後，跨著一條鳴鴨蛋粗的方便鏟，足登麻鞋，看他那付模樣，宛若上界羅漢下凡。

　　湘青指著西棚，向喬峰問道：「喬峰，西棚內穿紅色袈裟的老和尚是誰？」

　　翻天手喬峰道：「此紅衣老和尚，也是西棚『湖山龍虎盟』中重要人物之一。」

　　微微一頓，又道：「他是四川金陽山『鐵佛寺』，『擂木尊者』牛星。」

　　祈煥藝聽到下麵兩句話，輕輕「哦」了聲，說道：「原來就是他！」

　　喬嶠問道：「祈少俠知道此人？」

　　祈煥藝把上次長江江面，截下紅蠍真人毛森的經過，簡要地說了下，接著道：「牛星獨門歹毒暗器『迷魂化血鐺』，出現在毛森之手，顯他們二人之間，有不尋常的關係。」

　　他指著牛星右邊，一個頭戴竹笠的老者問道：「喬總舵主，牛星右邊那老人是誰？」

　　他們從巫甲峰山麓「石界鎮」沿途來，祈煥藝已將自己與湘青，登巫甲峰找「竹笠山翁」谷真那段經過，告訴過翻天手喬峰。

　　喬峰見他問此話，就即道：「這老頭兒就是你與湘姑娘所搜找的『竹笠山翁』穀真！」

　　祈煥藝道：「這些魔頭巨憝，臭味相投，果然擠在一堆。」

　　牛星左邊是個年約四旬的中年漢子，此人面如紫醬，兩條劍眉，一雙虎目，頗透威武之氣。

　　湘青一指，道：「喬峰，牛星左邊那個是誰？」

　　喬峰道：「他就是這次擂臺的台主，這裡『玉泉山莊』的『碧眼金雕』淩岱。」

　　擂臺西端那座棚裡，除了此三人外，其他還有高矮瘦肥，打扮不一的彪形壯漢，有三十多人，這些人顯然都是三山五嶽中的人物。

　　三人視線移向擂臺正面看去，兩邊台柱上分別掛著兩塊木牌，紅漆金字——左邊那塊是綠出官衙的告示，右面一塊是打擂臺的規矩「單打獨鬥」，「擂臺比武，不准施放暗器」。

　　他們正朝向擂臺上看去時，近圍突然傳來一陣叫喊的聲音：

　　「嗨，快看『鐵竹寒梅會』的人馬來了！」

　　三人循著眾人視線看去，東棚已陸陸續續，走上五、六個人，頭前那個，是一個圓頭胖臉，身材奇矮的胖和尚。

　　祈煥藝兩眼落向第二個身上時，不由詫然怔了一下，那人發如亂草，一張瘦臉如同黃蠟，就像大病初愈。現在猶是春寒時分，他身上只穿了一套青布單褂，而且已是汙臭不堪——那是窮家幫裡要飯的。

　　第二個，是個長衫小帽，配上黑色馬褂，一張黃焦焦的臉，嘴邊留著兩撇菱角須，白布高腰襪子，足上一雙元寶鞋，慢吞吞踱著八字步，左手提著一把鐵算盤。

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