97_驚虹一劍_南湘野叟

九七

　　這一天來到一座絕嶺，前臨一條深約百丈的山澗，祈煥藝細看圖上所載，這座嶺名為「毒龍嶺」，翻過「毒龍嶺」即是「天幽峰」，「玄蜘教」正在「天幽峰」中。

　　目的地眼看將達，只是那一道澗，約有二丈寬，如何才能過得去？

　　祈煥藝相度地勢，躊躇久之，終於想到一個辦法。

　　這辦法並非萬全之計，但情熱逼到這地步，只好冒險一試。

　　他先走到澗邊一株高可七八丈，老幹拿空的杉樹面前，雙手合掌，以「金兜羅」發出三成真力，向杉樹極上輕砍。

　　「金兜羅」雙手合掌所拍出的掌風，利刀逾斧，但是，他把杉樹的根部，只砍斷三分之二。

　　那株百年老杉，因為根部砍斷三分之二，已是搖搖欲倒，同時，因為靠澗的那一面枝葉較，份量較重，所以向外而倒。

　　這時，祈煥藝已以「大幻步」加上「龍形九劍」中，「潛龍初用」的身法，身影竄起，右足抵左足足背，再用丹田之氣硬拔，己輕悄悄的上了杉樹頂。

　　腳下微一使力，杉樹吃不住重量，往澗中慢慢倒下。

　　就在這杉樹倒得與地相平，等於從嶺上平伸七八丈時，祈煥藝運足內功，借勢往前竄了出去。

　　這一竄足有十丈之遠，離對面那座天幽山，還差兩三丈之多，同時身形平竄，也無法再在足背上借力。

　　祈煥藝原已看好，對面山腰橫生一株松樹，約有丈許，借「細胸巧翻雲」下落之勢，正好伸手搭住。

　　那知一切順利，就在右手剛要抓住松技時，山飆驟發，其勢極為強勁，祈煥藝身形受阻，同時松枝飛舞，以寸許之差，右手落空。

　　這一落空，身形急飄，轉眼落入百丈深澗，怕不粉身碎骨。

　　祈煥藝行走江湖以來，這是第一次遇到真正的危險，但是，他臨危不亂，就這片刻間，心念電轉，把身臨絕壑深澗的自救之道，都想到了。

　　現在，他只有唯一的一個逃生的機會。

　　十丈之下，突出一塊巨石，他要以「青霜」長劍，一劍尖正好點在石上，借力翻起，正好落到石上。

　　雖然這塊巨石，上不見天，下不著地，仍是絕境，但只要有之足之地，總可另想辦法脫困。

　　意念一動，更不怠慢，在空中自腰間掣出長劍，向外一揮，身形又進了尺許。

　　然後兩腳往外一蹬，頭上腳下手中長劍直往右上點去。

　　就這時猛見一股勁風，當胸襲到，祈煥藝身在空中，無法趨避，眼看要喪身澗底，想起父死母亡，懷仇千古，抱恨地下，不出得鼻子一酸，幾乎掉淚。

　　說也奇怪，那股勁風忽地化為極大的吸力，祈煥藝身不由主，直往石下撲了下去。

　　接著，祈煥藝一陣奇痛澈骨，肩頭像是為一把利鉤紮住，趕緊運起「須彌勁」，護住全身其他部位，肩頭奇痛，只有咬牙挺住。

　　但在奇痛之中，他反覺安慰，因為無論如何，總算有了立足之地，至於為人所制，還可另想別法。

　　驚魂初定，他聽見一個人問道：「你是誰？」

　　那聲音宛如老虎受傷被困以後的悶吼，令人膽戰心驚。

　　祈煥藝借著洞外的微弱的光亮，看清抓住他的人是個老人，腦袋極大，但幾乎只剩了一張皮和一個骨格子，花白的頭髮和鬍子，連結在一起，又髒又亂，宛如一把野草。

　　在這把野草中，露出三個洞，大一點的洞是嘴巴，小一點的兩個洞是眼睛。

　　老人身上的一件衣服，已看不出顏色，東一片，西一片披在身上，露出裡面的皮膚，跟泥土已是一樣的顏色。

　　祈煥藝從未見過這種三分不像人，七分倒像鬼的人物，不免微有怯意，但仍大聲答道：「我姓祈。」

　　話一出口，他即懊悔，因為這老人是友是敵，尚還不知道，不該輕吐真意。

　　老人聞言，「哦」了一聲，又問道：「你到這裡來幹什麼？」

　　祈煥藝這時便不肯再說真話，反問道：「請問你老人家是什麼人？」

　　老人怒道：「你管我是什麼人？說，你到這裡來幹什麼？」

　　說著，他那枯瘦銳利，緊抓住祈煥藝肩頭的手，又是一緊。

　　祈煥藝忍痛吭聲說道：「你老人家先把我放開再說。」

　　老人沉吟了一下，慨然說道：「放開就放開！諒你也逃不出我的手掌。不過，你能經得起我一下，咬牙不討饒，倒還硬氣，看這份上，你好好跟我說實話，我放掉你。」

　　說話之間，他的手已鬆開，祈煥藝微一運氣，疼痛立即消失，然後恭恭敬敬，向老人叩了一個頭道：「我先叩謝你老人家救命之恩，若不是你老人家用絕高的手法救我入洞，這時早已葬身澗底了……」

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