48_驚虹一劍_南湘野叟

四八

　　行人無不感到迷茫困惑，不知這少年隱身何處？怎會突地出現？

　　其時，另一條牛已是猛衝過來，踢人的牛，頭一低，直迎而上，牛性最蠻最韌，這要一交上鋒，非腹穿頭破不止。

　　兩個牧童急得狂喊跳腳，差一點要放聲大哭。

　　白馬少年，良為不忍，騰身而起，頭下腳下，兩手分握兩條牛的長角，暗運一口真氣，雙手分向左右一推，兩條牛蹬蹬蹬的倒退出去。

　　行人看得目瞪口呆，一陣噤若寒蟬以後，方始異口同聲，春雷似的暴出一聲：「好！」

　　少年在空中輕巧地一個鴿子翻身，翩然落地。不道有條牛立腳不住，撲通倒在一片水塘裡，少年正好站在旁邊，大處泥塘，濺得滿頭滿身，狼狽之極。

　　行人對那少年既佩且敬，好笑而不敢笑，獨有一個人例外，哈哈笑個不停，聲音極其清亮。

　　白馬少年心下微感不悅，抬頭一看，見那發笑的人，也穿—件淡藍眷衫，朱唇皓齒，面如冠玉，點漆雙瞳，攝魂勾魄白馬少年看得一呆，心想：世上竟有如此俊美的人物，可是第一次見。

　　正看得忘其所以，忽見那少年手一揚，眼前白花花飛來一物，接住一看，是一塊雪白的絹帕。

　　再看那少年．已是回身走去。白馬少年心想拿這麼一張雪白全新的絹帕來擦這張一塌糊塗的臉，於心不忍，好在衣服已經髒了，撩起衣襟，胡亂擦了一通。打馬來至成都城內，找了一家澡堂，脫下髒衣，叫堂倌拿去洗淨烘乾，自己痛痛快快洗完澡，叫來飯食，匆匆果腹已罷，也不耽擱，立時跨馬出門而去。

　　少年所騎的高頭白馬，原是大宛名種，銀面玉蹄，雙耳似箭，一日一夜可奔出一干五百里地去，這時因行人甚多，不能疾馳，四蹄得得，款款而行，馬身穩然不動，怕端一碗水在上面，都不會潑出一點。

　　不一會，只見淮河之上，架著一座長橋，氣派極是雄偉，行近一著，橋邊豎著一塊石碑，上刻「萬里橋」三字。

　　少年聽師父講過這橋名的出典，知道蜀漢使臣費褂到東吳去公幹，諸葛武侯送到這座橋邊，說道：「東吳萬里之行，始終此矣。」所以後人稱此橋為「萬里橋」。

　　少年的師父也教過他詩詞，想到宋詞中有兩句，便輕輕吟道：「萬里橋邊紅藥，年年如為誰生？」不知這「萬里橋」可是指的此處？

　　少年正在馬上思量，忽然聽到一縷極其清脆，如出谷黃鶯的聲音送到耳邊，說的是：「真想不到，還會吟詩作對呢！」

　　隨後又是低低一陣匿笑之聲。

　　少年自問：這是說我嗎。轉眼一看，正是那贈帕之人，便在馬上欠身道：「兄台……啊！」

　　那俊美少年見他兩眼發直，愕然不解其故，問道：「你怎麼啦？」

　　原來白馬少年，目光如電，一眼就已看出那俊美少年兩耳垂上，各有小孔，再一想體貌聲音，已經料定她是女扮男裝，不知該叫「兄台」還是「小姐」，因而躊躇。

　　聽她一問，白馬少年心想，一位小姐，女扮男裝，單身行路，總有她的原因，還是不必叫穿的好。再又想到，這塊絹帕，既是閨閣中物，藏在身邊，大是不妥，便即取在手中，隔馬遞過去說道：「兄台，這是你的絹帕，原物奉還。」

　　「他」微一變色，冷冷說道：「敢情是你嫌髒，不屑用它？」

　　白馬少年急急分辯道：「不，不，兄台的話正好說反了，我因這塊雪白的絹帕，過於精美，拿來擦我臉上的泥漿，太過於可惜，因而未用。」

　　「他」這才回嗔作喜道：「也罷，你要不嫌髒，你就留著用吧！」

　　白馬少年知道年輕小姐愛犯小性子，何必把她惹惱，便不再推辭，在馬上欠身道：「如此多謝了。小弟尚有一些俗務，趕著要辦，異日有緣再見吧！」

　　說罷，襠下微一使勁，那匹高頭白馬，狂飆驟發般奔了下去。背後的「他」，高聲叫道：「喂，喂，站住！」

　　白馬少年將坐騎勒住，圈了回來。

　　「他」早揚絲鞭，指著他說道：「看你說話文雅，性子倒這麼急！『四海之內皆兄弟』，雖然萍水相逢，難道多說兒句話也不行嗎？」

　　白馬少林聽他責備得不錯，便躬身道：「是，是，兄台有話請講！」

　　「他」沉吟了一下，微笑道：「我可以問你的名字嗎？」

　　白馬少年答道：「小弟叫祈煥藝。」

　　「他」又問道：「你上哪兒去？」

　　祈煥藝道：「上川南看個朋友。」

　　「他」俊目一揚，說道：「我送你一點東西，你要當我是個朋友，可別推辭。」

　　說著，取出一物，隔馬拋了過來。

　　祈煥藝接到手中一看，是塊圓形羊脂玉牌，大如荷錢，厚約分許，正面雕著五福捧壽的花紋，反面刻一個「匕」字，製作極其精美。

　　祈煥藝剛要發問，此牌作何用處？

　　他已搶先解釋道：「自川南至川東，如果你有什麼為難的事，拿這塊玉牌出來，多少有點用處。你如果想找我，也拿這塊玉牌隨便上哪家客店、鏢行的櫃上一問，我就知道了。」

　　說到此處，也不作別，逕自催馬往一條岔路而去。人美馬駿，天矯如龍，轉眼間芳縱已杳。

　　這裡，祈煥藝思前想後，卻有無限說不出的悵惘、傷感、酸楚！

　　祈煥藝，自然就是祈煥，也是伏藝。祈煥是本名，自必恢復，「藝」字則是為了報答胡勝魁、諸葛玉堂等等尊長救命教養之恩，特意加在本名之後，作為紀念。這樣，不容易改口的幾位長上，仍叫他「藝兒」，也就名實相符了。

　　從那天一微上人細說他的身世秘密之後，祈煥藝，萬箭拈心搬悲痛，哭求師父，准他下山報仇尋親。一微上人慨然答允，但無論大事辦得如何，限他八月中秋以前，必得回山—行。

　　祈煥藝這時也不想問師父是何緣故？只是牢牢記住就行。

　　第二天，將「青霜」名劍、隨身衣服，及一微上人給的幾兩銀子，打成一個包裹，背在身上，拜別師父，出了「剪雲小築」，一猿一鶴，直送到天王廟才灑淚而別。

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