25_驚虹一劍_南湘野叟

二五

　　孫仲武抬眼一看，空場上停著一轉大車，一個大漢正在把刀槍什物連同大元鏢局的鏢旗搬上車去，都快停當了。

　　嶽胄說道：「請！」先自上了車，隨後姑娘和孫仲武也都上車，大漢跨轅駕著走了。

　　在轆轆車聲中，孫仲武心裡也是七上八上。他本意以鉤換旗能夠辦到最好，否則就拼一陣，好歹也見個真章，萬沒有想到這樣拖泥帶水的結果。

　　再又想到「北鞭」嶽胄與「南鞭」張月如齊名，曾聽師父提過一次，說他家道富有，在家納福，久已不問外事，何以父女倆抛頭露面，在外賣藝？即使家道中落，就是開場授徒，也比走江湖強得多，這也是怪事。

　　最後就想到婉貞姑娘，不免抬眼偷看。哪知姑娘也正在諭覷他，目光碰個正著，姑娘趕忙低下頭去；孫仲武見她眉宇間隱含怨楚，而且腰肢、胸前、眉邊、鬃角，看來都不似未出閣的閨女，那麼她的夫家又在何處？

　　正在胡思亂想，猛覺身子一歪，大車已停在一株大松樹下。嶽胄指著竹籬內，一所小小瓦房說：「請下來吧，這是借住朋友的一所房子。」

　　進門以後。姑娘自往內室，岳胄陪孫仲武說話，先敘些舊話，慢慢提到正題。孫仲武把龍駒寨幸遇侯陵的經過，原原本木細說一遍，嶽胄聽得非常仔細。

　　等孫仲武說完，嶽胄說道：「鏢旗之事，老弟不必再擺在心上，好歹我總叫老弟有面子就是。桉說，以侯老俠帥名聲，只要一提，我嶽胄能真個留下侯老俠的兵刃不成？不過，我可是有件大事，非侯老陵幫忙不可，所以改天等令東陶掌櫃的回來，我親自把鏢旗送去，那時請老弟將『太乙神鉤』暫時給我。我說句話，老弟別動氣，似此利器。老弟帶在身上，幹太重，還不如由我保管，一月之後，我親自到長安安平鏢局，送還侯老俠。老弟看，可使得使不得？」

　　這番話在情理上都十分站得住，孫仲武自然無話可說。不過說他保管「太乙神鉤」干係甚重，似隱然說他功夫尚淺，身懷利器，難保不為人所力奪，這卻有些輕視，因而微帶不悅。

　　孫仲武哪知道，武林之中以兵刃為信物，事非等閒，授受之間，非友即敵，嶽胄今天賣了侯老俠的帳，將來親自送還兵刃，侯老俠自然也要賣嶽胄的帳，這一來嶽胄若有所求，說話就方便得多。

　　正事業已說妥，嶽胄說聲：「請寬坐。」自到內室去轉了一轉，不一會姑娘出來安排桌椅，搬上酒肴，也不避客，朝一處坐了。孫仲武心知道必是岳胄已向姑娘說明經過，岳胄無意間得有結交侯老俠的機會，對他父女要辦之事，大有益處，故而姑娘亦自消了怒氣，對他另眼相看了。

　　飯罷又說了些閒話，孫仲武告辭回店。隔了兩天，陶世泉打鐘祥回到老河口，「北鞭」嶽胄，叫了一班吹鼓手，吹吹打打，把那面「金猿獻壽桃」的鏢旗，送到客店，一掛三丈餘長的百子鞭炮，足足放了頓飯時分，引得路人，齊集圍觀。

　　陶世泉帶著孫仲武、胡老鴉、快腿李、還有其他鏢局裡的人，滿面笑容，迎在門口，把「北鞭」嶽胄接了進去，盛宴款待。也有老河口與大元鏢局有往來的商號，備了表禮，前來道賀，喜氣洋洋，好不熱鬧。

　　第二天陶世泉又去回拜嶽胄，彼此談得極為投機。當下約好，一月之後在長安安平鏢局，再作聚會，因陶世泉亦要去拜謝「九指神偷」侯老俠，順便探望盟兄胡勝魁，一舉數得。

　　陶世泉因這趟嶽胄對大元鏢局，捧足面子，江湖上傳言出去，大元鏢局的名聲越發響亮，而得以結交成名的大俠，那是快事，飲水思源，自然把侯老俠感激得不知如何是好。不過，這一切都打孫仲武身上而來，論功行賞，又把孫仲武擢升為副總鏢頭。孫仲武回想十天以前在龍駒寨窮途末路的淒慘之狀，真如夢境一般，更其想到婉貞姑娘那副容顏體態，益覺心醉，以致後文生出多少事故，暫且擱下，容作者先騰出工夫送藝兒到一微人座下。

　　在廬氏縣興隆客棧，丁四的病情，經聖手神醫諸葛玉堂悉心凋治，不過三天工夫，就已脫離險境，到第六天上，飲食已經如常，只是大病之後，身體虛弱，不耐長途跋涉。諸葛玉堂便即留下兩張調理的方子，囑丁四按時服藥調養，又關照了飲食起居，應該當心的細節，給他留下三十兩銀子，在興隆客棧，安心養病。

　　隔一天一早，侯老俠等老小三人，起程往伏牛山而去。藝兒這回與他爺爺共乘一匹駿馬，他已從侯爺爺那裡學得騎乘之法，這時控禦自如，十分高興。

　　一路馬不停蹄，盤旋而上，途中景色，因為地勢高寒，十分蒼涼，也都未觀賞。中午找一避風之處，取出乾糧，飽餐一頓，繼續上路。

　　走不到一個時辰，藝兒忽覺臉上一點冰涼，伸手一摸，叫道：「爺爺，下雪了！」

　　果然，灰暗的天空，稀稀疏疏，飄起雪珠。諸葛玉堂，雙褪微微一夾，那匹白馬，沖到前面，與侯老俠的健騾，並轡而行。

　　諸葛玉堂在馬上欠身道：「老前輩，看。」說著，將手一指。

　　侯老俠也縐眉道：「可不是！咱們得加緊一點了。我知道十裡外有座破廟，只有那裡可以安頓一夜。」

　　諸葛玉堂道：「老前輩說得是。」

　　侯老俠一抖絲韁，坐下烏雲蓋雪潑刺刺放開了蹄往前馳奔，諸葛玉堂的白馬緊隨在後。但是還有一匹馱行李的騾子，卻遠落在後面。

　　這匹菊花青的騾子，腳程原本稍差，兼已馱負過重，所以落後也自難怪。諸葛玉堂深怕後跟不上，迷了路途，只好招呼侯老俠，放緩腳程，暫且等待。

　　侯老俠縐眉道：「這可是個累贅！」

　　諸葛玉堂道：「老前輩請暫停，我來使個手法。」

　　說著，已自跳下馬來，拉住那頭菊花青，先把行李卸下來，暗運勁氣，替騾子全身上下，按摩了一遍。

　　這時掌片大的雪花，滿空飛舞，越來越密，藝兒卻是精神抖擻，在馬上腰肝挺得筆直，恨不得放開轡頭，大馳一陣。

　　忽然，藝兒高叫道：「侯爺爺，看這天氣，卻是討厭！」

　　侯老俠回頭一看，一頭大狼，已悄悄掩至，暗紅色的眼睛之中，透露貪殘凶光。這時侯老俠所騎那頭騾子，亦已看見狼影，嚇得往後連退。

　　侯老俠身法極快，左手勒住絲韁，右手發掌搖擊，激起滿地薄薄的雪花和呢土，那頭大狼慘叫一聲，已自喪在侯老的掌風之下。

　　藝兒不識是狼，問道：「侯爺爺，這是什麼東西？」

　　侯老俠顧不得說話，先四下仔細看望一遍，見並無別的狼群，才放下心來。

　　這時諸葛玉堂已將行李照樣捆好在騾背上，那頭菊花青，經諸葛大俠一番按摩，四蹄騰踔，顯得精神十足。諸葛玉堂在騾子股骨上拍了一掌，便放開四蹄，如離弦之箭般往前跑去。

　　這裡諸葛玉堂也上了馬背，從藝兒手中接過韁繩，左手攬緊孩子，右手一抖，但見茫茫雪影之中，兩騾一馬，沖寒破風，疾馳如飛。

　　這十裡路乃是山道，跑了一個多時辰方到。那座破廟名喚「天王寺」，山門傾頹，一塊破匾搖搖欲墜，侯老俠領先直到殿前下了騾子，諸葛玉堂和藝兒跟著下馬，將牲口拉進大殿。

　　這大殿已塌坍了一半，未塌的那一半，也是到處漏洞，朔風挾著雪花，四處亂舞，勉強找到神龕後面，暫且安頓。

　　侯老侯和諸葛玉堂都有一身極高的內功，就是雪地一夜，也不怕什麼，只是藝兒已凍得鼻子通紅，那三匹牲口，也是不住揚蹄嘶叫，似敵不過這寒冷天氣。

　　侯老俠一看，趕緊對諸葛玉堂說道：「你快取箱子替藝兒添衣服，我來生火。」

　　說著，走了過去，從廊下往東，進一月洞門，原是偏殿，現在四柱落地，已只剩下一個空殼落，幸得上面還剩下許多椽子桁條，侯老俠為求快捷，出手一推柱子，嘩啦啦一聲，屋架子倒了下來，隨手撿了一捆桁條回來。

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