23_驚虹一劍_南湘野叟

二三

　　日落時分，下山沿洛水到廬氏荒僻小縣，興隆客店，更是簡陋，說不得只好勉強住下，但盼諸葛玉堂早早趕到，便好動身上伏牛山。

　　不想到了半夜，丁四忽然發燒囈語。侯老俠雖有療治內外傷的妙藥，對這類症候卻不適合，次日一早，叫店家延醫，請來一位王大夫，外號「王一貼」，這不是恭維他，是挖苦他，病人服了他的藥，就要送命，再無福分服他的第二貼藥。

　　侯老俠一聽這「王一貼」的揮號，由此而來，不覺的縐了眉，好在自己也稍知藥性，且看他如何處方，再作道理。

　　誰知「王一貼」別無長處，「傷寒論」倒是背得滾瓜爛熟，說丁四內有食積，外染風寒，恐有變成傷寒之虞。侯大俠聽他說得有理，便決定用他的方子，一貼下去，總算還好，丁四沒有送命，燒也退了一些，侯陵這才放下心來。

　　次日中午，諸葛玉堂乘一駿馬趕到，不及敘話，先看丁四的病。細心按過了脈，對侯老俠說道：「病卻無妨，只是病來如山倒，病去如抽絲，豈不麻煩？」

　　侯老俠縐眉道：「這得多少日子？」

　　諸葛王堂道：「總得過了七天，方保無虞。」

　　侯老俠計算日子，離冬至之期還有十三天，再待七天，還有六天，算來也還不晚，只好點點頭說：「把他丟在這裡，萬一有個三長兩短，對胡勝魁可不好說話，自然得等。可是過了七天，就真不能再等了。」

　　諸葛玉堂答道：「老前輩放心，這我有把握。到期我留下藥讓他在這兒調養，我等參見一微上人，下山之後，再把他帶回去，也就差不多了。」

　　俗語說得好：「好事多磨。」藝兒的曠世福緣，自然不能這麼輕易到手，故而有此一番頓挫，在這丁四養病期間，侯老俠等老少三位，旅途寂莫，無事可敘，那面孫仲武以鉤換旗一重公案，後文與諸葛玉堂甚有關係，且讓作者偷空約略作一交代。

　　孫仲武自從侯老俠動身以後，跟著也就算清店帳，打陸路到淅川，換船循丹江南下，回到老河口。

　　在老河口，陶世泉原留下兩個夥計，為的等胡勝魁一到，有人可以差遣。這兩個夥計，一個叫「快腿李」，一個叫「胡老鴉」，單恁這兩個名字，就可想見，一個善於跑腿，一個沒事喜歡咭咭呱呱亂說話。

　　快腿李和胡老鴉兩人，雖是大元鏢局打雜的小夥計，但以久走江湖，也知道「人的名兒，樹的影兒」，混光棍，充好漢，揚名立萬，比什麼都重要。大元鏢局的鏢旗叫人拔了，他們自覺臉上無光．因此哪兒也不去，躲在店房裡，跟些腳夫和拉大車的成天賭博，輸得幾幾乎只剩下一條褲子。這天見孫仲武回來，如獲至寶，但看到僅只孫仲武一個，沒見安平鏢局胡掌櫃，不由得心裡又嘀咕起來。

　　孫仲武卻是滿面春風，喜氣洋洋，要了東偏院一明一暗的套房，洗臉喝茶已畢，抬頭一看李、胡二人，朔風凜冽的天氣，各穿一件骯髒不堪的破夾襖，凍得瑟瑟發抖，不由心裡生氣，罵道：「你們倆小子，怎麼弄得這麼個鬼樣？」

　　胡老鴉哭喪著臉說：「咱們丟這麼大臉，還好意思出去啊！」

　　快腿李接口道：「躲在店裡乾著急，不把人急出病來！」

　　孫仲武一聽這話鋒，還有什麼不懂的，又好笑，又好氣，好在陶掌櫃留下丁富裕的銀兩，當即從櫃上取來寄放著的箱子，打開來取出一塊碎銀子，每人給了二兩。

　　孫仲武正言厲色囑咐道：「每人去買一套乾淨衣服，可不許再賭錢，也別弄成那個松像。過幾天我要辦件成名露臉的大事，把咱們大元鏢局的面子要回來，你們如果再混得像個要飯似的，給鏢局子丟臉，可別怨我不客氣！」

　　二人一聽大喜，雖不知孫仲武如何辦成名露臉的大事，只看他意氣飛揚，便也有了信心，喏喏連聲，上街各自買了新棉袍、細白布的小褂褡，打扮得煥然一新，進出店門，也就挺胸凸肚，滿不在乎的了。

　　這裡孫仲武叫店小二取來筆墨紙硯，提筆寫道：

　　世泉東翁台鑒：前奉台渝，趕奔長安敦請胡老掌櫃主持討旗之事，不想行至龍駒寨打尖時，忽遇胡老鏢頭手下丁四兄，蒙丁四兄指點，得識武林異人。此老非別，乃九指神偷侯老俠是也。弟蒙侯老俠大賜恩典，現有良策，諒可善罷干休，討回本局鏢旗。如果不能平和了結，弟亦決意與強敵周旋到底，當可取勝。設或不幸，命喪老河口，弟為報東翁抬愛，伸張江湖正義，亦無怨言。惟此僅最壞打算，諒不致此，請陶兄寬懷可也。如弟真有不測，陶兄不必與賣藝老兒交手，可逕奔安平鏢局，與丁四兄面談一切，侯老俠必能拔相助，為弟報仇，為我大元鏢局掙回面子也。再者，如陶兄公事已了，速即返回，千萬，千萬。餘言後敘，此請。

　　台安

　　小弟孫仲武上

　　孫仲武寫完信，又看了一遍才封好。叫進快腿李來，給了五兩銀子盤川，命他星夜趕奔鐘祥，找著陶掌櫃，討了回信，立即回來。

　　胡老鴉也有差使，孫仲武命他四下打聽賣藝的父女，到底住在何處，有了確實資訊，回來報告，可不准胡亂惹事。

　　孫仲武自己步門不出，關起房門，細心琢磨侯老俠教他的那一招「鬼見愁」，以及化劍為鉤，纏脫對手兵刀之法。這天正在屋裡比劃，胡老鴉推門進來，正好孫仲武右手往後一揚，手扣卡簧，太乙鉤甩出刀鋒，差點刺到胡老鴉臉上。

　　胡老鴉把臉都嚇白了，一縮腦袋，咋舌道：「乖、乖、好傢伙。怪道二爺你滿口不在乎，那來這麼件邪魔外道的怪兵刃！」

　　孫仲武喝道：「少胡說！什麼『邪魔外道』？」

　　這胡老鴉可真不懂眼色，又湊上去問道：「二爺，你安心要跟那妞兒打啊？」

　　孫仲武道：「不打又怎麼樣？」

　　胡老鴉笑道：「以我可捨不得，大家都誇那妞兒長得俊，再說，二爺你還摸了人家一把呢，可真過癮啊！」

　　話未說完，孫仲武一巴掌把胡老鴉打了一個跟頭，罵道：「你這小於敢是討打？胡言亂語，可恨極了。」

　　胡老鴉從來沒見孫仲武發過這麼大的脾氣，摸摸腦袋，哭喪著臉退了出去。孫仲武猶自餘恨不歇，過後想想，為什麼大發脾氣，自己都有些莫名其妙。

　　轉眼到了第十天，這時快腿李已從鐘祥趕回，說陶掌櫃的看了信非常高興，那邊事情一了，馬上趕回來，要孫仲武千萬謹慎應付，總以圓了面子，彼此不傷和氣為上策。

　　有了掌櫃這番交代，孫仲武覺得事情好辦得多，就是讓鏢局子稍稍受些委屈，將來陶世泉也不好怎麼說閒話。

　　從吃了早飯，孫仲武就派出胡、李二人，輪番去打聽，等賣藝父女拉開場子，立即便來回報。直到午後，胡老鴉喘著大氣跑回來說：「可真不得了，人山人海，簡直擠都擠不動。」

　　孫仲武心裡萬分緊張，躍躍欲試，但表面上裝得安閒自在，叫店裡備下一匹高頭大馬，自己換了一件棗兒紅摹本緞的皮袍，玄色馬褂，將「太乙神鉤」藏在皮袍裡面，頭戴一頂三塊瓦的獺皮帽，腳下緞鞋綾絨，這一打扮出來，胡老鴉噴噴贊道：「唷，唷，孫二爺，京裡王公大臣家的少爺，都叫你蓋過去了。」

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