162_鬼斧神功_南湘野叟

一六二

　　說罷，痛哭起來，九天羅刹伸手扶起了兩女，笑道：「好吧！我暫收你們做記名弟子，不過，我聞得苗疆百十種熟苗裸，養蠱之人甚多，一有不合，便以害人，愚苗任性，大抵無知，不教而誅，固然有傷天和，一一曉諭，匪特難服其心，而且費時費力，惟有因勢利導，使有一二人為其主宰，訂立規章，監督制止其惡行，以期一勞永逸，泯絕禍患，乃為上策。」

　　玉花和榴花兩人朝著九天羅刹行了拜師之禮，忙道：「師父有什麼吩咐，弟子謹遵不渝……」

　　九天羅刹道：「我看你姊妹，資質心地均屬不惡，意欲令你姊妹，繼那劉師婆為苗疆百蠱掌教之主，仍用你法，鋤強扶弱，去惡濟人，使養蠱之人，有所歸屬，不敢胡作非為，好在劉師婆和眾同黨，已伏天誅，未必有人強過你們，只要好自為之，我當從旁相助，料無妨礙，你意如何？」

　　兩女聞言，驚喜交集，忙跪伏在地，道：「弟子自知愚昧，還請師父多加指點。」

　　九天羅刹又召她們近前，指示了機宜，笑道：「我既讓你們繼為教主，自然另有安排，絕無人敢為難你們，現在你們趕快回到劉師婆的巢穴，按照我的指示，如法施為，等到佈置已定，召集百苗之後，就大事抵定了，你們放心，我會在暗中相助……」

　　玉花姊妹聞言大喜，感激自不必說，連忙重又跪在地上，磕了幾個頭，算是拜了師父，便起身匆匆而去。

　　這時，諸葛風祖孫已備好了極豐盛的酒食，出來款待，此際正值圓月初上，碧空雲淨，湖水澄波，比起前昨兩晚月色，還要皎潔清明，九天羅刹笑道：「這麼好的月色，何不對湖賞月。」

　　大家一聽，全都默默贊許，於是大家圍坐在湖岸碧石旁邊，對月飛觴，互訴經過，越說越高興。

　　就在這時，湖洲上那些銀燕，在妖女惡蠱來時，全都飛避，這時妖雲盡掃，紛紛飛回翔集湖上。

　　時已入夜，明月清波澄潔空靈，益以銀羽盤空飛鳴翔集，點綴得景物十分幽麗，玉鳳問起這些銀燕的來處，雪梅笑道：「這雪燕太好了，你們從那裡找來的這些鳥兒？」

　　諸葛風長歎了一口氣，說出了一段傷心故事。

　　原來這諸葛風本是武當弟子，出師後投身軍伍，再到司法麾下官任參將，明亡之後，便獨身攜了才十三歲的女兒芳姑，隱居苗彊，仗著他們父女俱有一身武功，懂得醫道，體健身輕，不以跋涉為苦，不時往來川湘滇黔一帶，販些貨物藥材，附帶與苗人治病，以供衣食之需。

　　當時的意思，因為自己頗得苗人信仰，只打算積些銀錢，等女兒長大了，物色一個好女婿。

　　這湖心沙洲，當時因地勢隱僻，尚未被他發現，每年多半寄居在酋長龍清家裡。

　　第二年上，當地苗人感他治病之德，便給他在山口裡，蓋了一所倚崖而居的竹屋，於是，就以此為家一住年餘，父女相依，倒也相安無事。

　　偏巧這一年，諸葛風接到武當掌門令諭，命他速返武當，起身時節，偏巧瘟疫盛行，苗人留他醫治，不讓他父女起身。

　　但是，掌門人的令諭，他可不敢不遵，事情重大，關係著門派榮辱，不容他不去。

　　眾苗人又那般的環哭跪求，沒奈何，只得把女兒芳姑留在那裡，獨自一人回轉武當。

　　及至事畢間家，疫勢已止，芳姑卻不知去向，酋長龍清正帶了許多苗人到山中四處尋找。

　　他這一急非同小可，忙問原因，才知自己走後沒有幾天，芳姑帶了兩個苗人，往深山采藥，一去未回。

　　龍清派人一尋，只找到了那兩個同去苗人的屍首，傷處全在頭上，似被一種不常見的野獸利爪所傷，腦裂而死，接連搜尋了不少天，都沒有發現一絲跡兆。

　　諸葛風生平僅此一個相依為命的愛女，自然不肯罷手，便挑了數十名力大身輕，長於縱躍的苗人，帶了刀槍毒箭，親自又往山中搜尋。

　　那山乃是洛明爾峰，面積甚大，諸葛風窮搜亂找了兩天，無意中尋到離湖約有兩裡多路，忽然發現芳姑入山時，所用的暗箭，再找到湖畔，又尋到芳姑所用的一根長茅，和一口苗刀，所有暗器，也零落遺散地上，血跡屍身仍然不見，才知芳姑被那野獸所逼，一路抗拒，將所有暗器全都用完，始行遇害。

　　後來一想那野獸，雖然連傷兩個同去的苗人，身上並無咬嚼之痕，如果遇害，屍骨和野獸的窟穴，定在近處。

　　因那東西厲害，不敢大意，便命眾苗人，加緊準備毒箭，搭在弦上，隨時備發。

　　就這樣，圍著那湖停了一日，除了湖心沙洲，湖海太深沒有去外，所有附近一帶，全都尋過，但是，人獸都不見影子。

　　到了傍晚時分，諸葛風正準備將四面散開的苗人，召集起來，進些飲食，好連夜搜尋……

　　忽聽林梢響動，聲音疾驟，由遠而近，他聞聲之後，不顯得再喊眾人，忙將身形往一塊危石後面一縮，看看來的是什麼東西……。

　　身剛藏好，只瞬息間工夫，那東西已到了面前，乃是一個渾身黃毛，火眼金睛，爪著鋼鉤，似猿非猿的怪物，兩臂挾著許多野生果實，一路穿枝跳葉，帶起「呼呼」風聲，眨眨眼，已從危石下一閃過去。

　　諸葛風一看，就知自己的女兒和那兩個苗人，定是為這東西所害，無奈那東西飛走起來，疾如電射，未容諸葛風動手，已然縱到湖邊。

　　一聲極淒厲的長嘯過處，已離岸百尺，縱向波心，身子依舊人立，並不沉下去泅泳，恰似點水蜻蜒一般，連縱幾縱，便到了沙洲之上，沒入密林深處。

　　那些散開的苗人，有幾個站在遠處看見的，俱都害怕起來，跑來告知諸葛風。

　　諸葛風知道苗人，素畏鬼神，見了這種怪異之物，定會疑神疑鬼，恐怕惑亂人心，使自己益發勢孤力弱，連忙喚過眾苗，造了一番言語道：「那個東西，只是個大猿，這種東西除了力大身輕之外，別無本事，不足為慮，只要眾人齊心，自有除牠之法，否則日久天長，如被牠跑到山外，所有的人，全得被牠抓死。」

　　眾苗人對諸葛風本既信服，又畏懼酋長龍清的規條，加果丟下諸葛風回去，必受刑罰，是以當時雖然異口同聲，願效死力，但是心中，兀自提心吊膽。

學達書庫(xuoda.com)