83_鬼斧神功_南湘野叟

八三

　　那只金翅雕，不知在何時，悄悄掩在二女身後，雪梅匆匆吩咐牠幾句，即將蓮劍拔出戒備，同著麻姑，縱落洞口。

　　二女佇立洞口諦視，見洞內黑沉沉地，看不清景物。

　　麻姑忙將無心戒刀取出照路，整個石洞，成了金黃顏色，這才將洞中情形看清。

　　原來這座山洞，全是青石構成，壁間平整，並無人工斧削痕跡，通整渾圓，逕約丈許，內中乾燥異常，也無厲獸盤踞蹤跡。

　　二女把臂而行，深入十餘丈，那洞徑似乎逐漸往下低斜，眺望前途，黑暗異常，不知到底有多深！

　　默算時刻，已經走了兩個多時辰，仍然未見出口所在。

　　麻姑感覺非常奇怪，笑說道：「梅姐姐，事情真怪，憑我們的足程，少說已走了兩百多裡，為何老走不完？」

　　雪梅道：「只管朝前走，相信總有走完的時候！」

　　麻姑道：「不知要走到幾時咧，真把人煩死了！」

　　雪梅安慰她道：「好妹妹，為了嵐哥哥，你就將就點吧！」

　　雪梅提到嵐哥哥，果然比甚麼都見效，麻姑再也不開口了，不過她性情較急，倏將足步一緊，向前疾馳！

　　經此一來，前行速度，自然加快一倍不止，約個多時辰，已來到出口所在，眼前突然現出一片奇景。

　　原來出口處，是一個數頃方圓的山谷，呈渾圓形，四周壁立千伋，高聳入雲，壁上全長滿鮮苔，碧綠如油，青翠欲滴，百丈以上，直達雲層，全被皚皚冰雪佈滿，除來路岩洞外，別無通道。

　　地面上琪花瑤草，青松翠柏，星羅棋佈，紫姹紅嫣，互相競豔，氣候亦溫暖異常，儼然江南暮春景色。

　　正中心，有一個五畝大的池塘，水波粼粼，植著數本青色蓮花，曲徑小橋，橫臥地上，朱欄耀眼，鮮明奪目，直達池心的是一座朱紅水閣。

　　那水閣地方不大，呈八角形，凸出池面，僅丈許高，四周並無窗壁掩蔽，只有一圈半人高的朱紅欄杆圍繞。

　　頂上是以碧綠琉璃瓦覆蓋，閃閃發光。

　　水閣南端，並排放著兩張紫檀木床，靠右那床，紅羅低垂，看不清內中情形，左面床上，卻是帳幔高懸。

　　二女因急於尋人，故足不稍停，片刻工夫，已越過朱欄小橋，佇立水閣前面。

　　方欲出聲叩問，只聽一個微弱的老人聲音道：「蘭妹回來了嗎？這多年來，真夠辛苦了！」

　　二女答道：「老人家，我們是找人來的！」

　　老人似乎感到驚異，輕「哦」一聲。

　　帳幔微動，現出一個怪頭。

　　二女一見，登時大吃一驚，口中啊呀一聲驚叫，身不由己，退了兩步。

　　原來，那個人頭，大如笆斗，亂髮糾結，頷有白須，膚色通紅似火，形態奇醜已極，耳目口鼻，幾乎全被面上浮腫所掩，豆大眼睛閃動，老人發出微弱的聲音道：「小姑娘，不用害怕，我因身染奇毒，才變成這樣！」

　　雪梅躬身施禮，將姐妹二人姓名，此來用意，詳細稟告一番，並叩詢老人姓名。

　　老人又是一聲驚「噫」方欲開口答話……。

　　驀聽一個老婦聲音道：「明哥！你不宜講話，趕快休息吧！」

　　老人脫口叫了聲：「蘭妹！」

　　即將怪頭縮回帳中，不再言語。

　　二女轉身一看，見身後站著一個白髮如霜的黑衣婦人。

　　這婦人，面皮白皙，柳眉星眼，直鼻櫻唇，齒如編貝，體態輕盈，明是一個美人胎子，卻是滿面風塵之色，隱透重憂，因此顯出心衰老。

　　她向二女瞥了一眼，含笑道：「兩位姑娘請隨我來！」

　　二女見老婦雙目精光遠射，知非常人，連忙隨定身後，越過朱欄小橋，自右面池岸，繞道前行，不多時，已來到盡頭靠壁的木屋前。

　　這木屋一排三間，高僅過丈，正屋有一道門，左右兩間，僅有窗戶，屋中陳設簡陋，桌椅乃是竹木所制，粗糙異常，靠岩壁，放有一個丹爐藥灶，左右壁各有小門一道，通達兩室，室中陳設，更為簡單，除了放置兩張木榻外，連桌椅用具都沒有，榻上只鋪著一張獸皮。

　　二女被老婦引進正屋落坐，麻姑見左室榻上，坐著老少二人時，不禁喜得跳起來，大聲說道：「梅姐姐，那不是臥雲道長和嵐哥嗎？」

　　雪梅用目一瞥，果見左室兩張木榻上，端坐臥雲道長、李曉嵐兩人，神態肅穆，似乎正在用功。

　　雪梅恐麻姑驚吵他們，連忙揮手阻止，令其噤聲。

　　忽聽曉嵐道：「妹妹不要耽心，我和臥雲師伯的功課，已做完了。」

　　雪梅聞聲回顧時，曉嵐已和臥雲道長，來到室內。

　　兩人先向老婦行了一禮，然後並肩坐在下方。

　　曉嵐歡容滿面笑道：「妹妹，師妹，我與你們引見兩位老前輩。」

　　說時，手指老婦道：「這位是蘇月蘭老前輩，昔年江湖上稱為苦命鴛鴦的便是！」

　　雪梅、麻姑聽說老婦就是八十年前，與瀛海情侶齊名，人稱四大異人的蘇月蘭時，慌不迭縱身離座，叩頭行禮。

　　蘇月蘭含笑點首，玉手揮動，立有一股無窮大的潛力，將二女從地上摻了起來，說道：「你們禮也太多了，下次不可如此！」

　　二女連忙告了罪。

　　曉嵐又指著臥雲道長道：「這位是臥雲師伯。」

　　二女複向臥雲道長叩了個頭方才歸坐。

　　蘇月蘭向眾人掃了一眼，笑道：「再有五六個月，少清丹、歸元膏均可煉成，愚夫婦亦藉此恢復本來面目，今日是我八十年來，最高興的一天。」

　　曉嵐笑道：「恭喜兩位老前輩！」

　　蘇月蘭望著曉嵐道：「愚夫婦能有今天，還不是賢侄所賜嗎？」

　　曉嵐躬身笑道：「老前輩快別如此，一粒玉蓮實，算得了甚麼？」

　　蘇月蘭感激地道：「賢侄那知靈藥難求呀！如非皇天鑒憐，般般湊巧，先從東獄老怪手中，救了臥雲道友複自臥雲道友口中，獲悉賢侄身帶蓮實之事，否則今生恐也不能如願哩！」

　　臥雲道長道：「貧道雖然因禍得福，但玉符不知被何人劫走，能否合浦珠還，實難逆料。」

　　蘇月蘭道：「只要專心尋訪，總有水落石出之日，愁它則甚？」

　　稍停，複對雪梅麻姑姐妹道：「你們姐妹與我投緣，索性也將玄門罡氣，傳授你們吧！」

　　二女聽說要把玄門至高心法傳授，內心高興已極，再三稱謝。

　　蘇月蘭命四人坐談，自己則去預備酒食。

　　二女俟蘇月蘭走後，方才問起曉嵐來此經過。

　　曉嵐乃將經過情形，大略告知二女。

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