50_鬼斧神功_南湘野叟

五〇

　　雪梅道：「大約數百里，不過其中山川險阻，通行甚難，尤以川陝交界之棧道為最！」

　　曉嵐道：「跋涉數千里，未免太過勞頓，不如改走水路，還可一賞山川秀色。」

　　雪梅、麻姑點頭稱善。

　　一路無話，三日工夫，已到金陵。

　　曉嵐因趕路心切，雖然久慕六朝金粉之盛，秦淮畫舫韻事，都無暇一顧，急忙雇舟西上！

　　舟啟碇時，麻姑偶然掉頭江岸，見江岸上，佇立一個蓬頭垢面花子，睜著一雙鷂眼，朝船上眺望。

　　麻姑手肘輕靠雪梅一下，低聲道：「姐姐，你看江岸那個乞丐！」

　　曉嵐因坐處和她們靠近，麻姑聲音雖低，亦可聽清，急忙朝江岸一瞥。

　　雪梅神色自若，笑道：「嵐哥看清楚嗎？」

　　曉嵐笑道：「适才雇船時，他就在身後不遠，船家所講的話，多半被他聽去了！」

　　麻姑道：「看他行徑，多半不是好路道！」

　　曉嵐道：「管他是何路道，只要不找到頭上，也犯不著和他計較。」

　　雪梅瞥了江岸一眼，接口道：「看情形，這花子恐怕是來踩盤子的了。」

　　曉嵐聞雪梅之言，亦掉頭向江岸打量一眼，果見花子睜看賊眼，目視著自己的船上，別無行動，不禁點頭。

　　幸喜船遇順風，船老大拉上滿帆，那只船毫不費事，順風疾行。

　　曉嵐和雪梅麻姑姐妹，坐在中艙，憑窗瞭望，看到兩岸山青水碧的景色，感覺心曠神怡，喜形於色。

　　舟行月余，抵達馬邊縣城，時已薄暮。

　　第二日，舍舟登陸，展開足程，越過大涼山主峰，當日晚間，已到了大雪山脈之南端山麓。

　　三人略為計議一陣，決定先找個山民家過夜，順便探聽一下大雪山的山勢情形，與入山的途徑。

　　這家山民，乃是已經漢化的藏族，在大雪山麓，居住多年，對大雪山情形，極為清楚，是以曉嵐等人，毫不費事，已將南端的途向，打聽明白。

　　次日清晨，曉嵐三人，按山民所說途向，展開足程，直朝大雪山嶺脊，猱升而上，曉嵐恐麻姑手無寸鐵，萬一遇上大雪山中的猛禽惡獸，難以抵抗，乃將白虹劍給她。

　　麻姑還欲推辭，雪梅從旁相勸道：「嵐哥所說，乃是實情，師妹不要辜負他的好意。」

　　麻姑見師兄這樣關心她，內心非常感激，忙把白虹劍接過，佩在身上。

　　午牌時分，已翻越了五六座山巒，抬頭往四周眺望。

　　但見這座大雪山，崇巒疊嶂，洞壑幽奇，岡陵起伏，峻嶺綿延，陡峻處，人獸絕跡，博大處，無垠無際，高聳處直穿雲表，低窪處淵深莫測，端的集博大幽奇大成。

　　三人存身之處，距大雪山嶺脊主幹，尚有數十裡遠，根據來時經驗，如欲攀登嶺脊，最快也得黃昏之後。

　　麻姑咋舌道：「大雪山幅員這廣，不知臥雲道長故居何處？如不知道，意欲尋找，恐怕不容易咧！」

　　雪梅亦面有難色，問道：「嵐哥，你可知道臥雲師伯住處麼？」

　　曉嵐搖頭答道：「不知道！」

　　雪梅道：「如此說來，我們是大海撈針了！」

　　曉嵐點頭道：「差不多！」

　　麻姑著急說道：「我們怎麼辦呢？」

　　曉嵐道：「唯一辦法，就是循著大雪山脈，由南至北，仔細搜索過去，除此別無善法可想！」

　　雪梅道：「若是這等找法，我們豈不要花上幾年工夫？」

　　曉嵐道：「事情順手，則不須這多時，萬一棘手，那就難說了！」

　　麻姑只顧咋舌歎氣，依在曉嵐身側，不再開口。

　　曉嵐和雪梅並肩而行，且談且行。

　　午夜時分，方才登上大雪山南端嶺脊。

　　三人縱目向四周眺望，見存身之處，深陷雲海之中，地面上全是皚皚白雪和玄色堅冰，在月光照射下，反映出銀白閃光，除偶爾發現一些碧螺似的銀色峰巒，矗聳于雲海外，所有崇嶺山巒，完全不見。

　　三人眺望一陣，曉嵐笑說道：「照此情形看來，我們今晚只有在這兒露宿一夜了！」

　　雪梅答道：「雲霧這厚，山陡路滑，不在此露宿，又有什麼辦法呀？」

　　麻姑忽然驚「咦」一聲說道：「梅姐姐，你看，那是什麼？」

　　麻姑說時，手指著右側遙空。

　　二人隨著她手指處一看。

　　但見有一個拳頭大金光閃閃的影子，在碧空中移動。

　　曉嵐剛說一句，恐怕是一隻飛禽時，那個金色影子，已經有尺許大小了。

　　雪梅睜開妙目，凝視遙空，看清那是一隻金翅大雕時，嬌聲警告曉嵐麻姑留意。

　　曉嵐麻姑聞警，□匆拔出兵刃戒備，抬頭注視。

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