29_鬼斧神功_南湘野叟

二九

　　沿途經過草地、沙土地方，有顯明的足跡可尋，午未相交的時候，已來到滋陽縣泅水江邊，足印忽然北轉，乃循著泅水北岸追躡過去。

　　前行三、四十裡，滂沱大雨，從天而降，將沙灘上所留的足跡，全部沖毀，再也無跡可尋。

　　更糟的是，江流忽然成了九十度的轉彎，往東而去。

　　這時，他眼前擺著兩條路，一條是沿江東行，一條是往楊寧的官道，究竟應該走那條路，他一時間也無法作決。

　　天上的雨，愈來愈大，全身已成了落湯雞，竟欲找個避雨所在，南北西三方，三十多裡，全是一片平原沃土，非但人家房舍，甚至連一株較大的樹木都沒有，唯有東面十餘裡地，離江岸約兩三裡，隱隱有大片房屋，四周還有不少樹林圍繞。

　　曉嵐一見，心中大喜，乃加緊足程，冒雨前趕。

　　盞茶工夫，已來到桃林叢中的一個鎮店，距入口不遠有一家招商客店。

　　曉嵐方欲邁步入店，店小二已滿面堆歡，迎至門口，沖著曉嵐，躬身施禮道：「呆鳥客官才來呀！小的已等候多時了！」

　　曉嵐聽店小二見面就叫他「呆鳥」不由又好氣又好笑，知道一定有人在和自己開玩笑，故意命店小二揶揄自己，當然不便和店小二一般見識，不但沒有生氣，反而和顏悅色，笑問道：「是誰吩咐你的？此地叫什麼名字？」

　　店小二見曉嵐這般神態，越發相信那紅衣女子的話，裝著神秘一笑道：「這兒名桃村，至於吩咐的那人，說你知道她，只進到房內，就知道了！」

　　曉嵐聞聽店小二的話，又看了看他面上的神色，心說道：「能和我鬧著玩的，在這世間上，只有兩人，一是王奇新，一個就是她……看店小二臉上的神色，多半是她無疑，但是她為何不與我見面呢？」

　　店小二閱人甚多，招子雪亮，見曉嵐沉思暗想，忙說道：「呆鳥客官，趕快隨小的來，何必白費心機呀！」

　　曉嵐裝沒聽見，隨著店小二，穿過一條三丈長的走道來到一個天井的正房前。

　　店小二笑指房間道：「這是小店獨一無二的上房，裡面清爽乾淨，如非有好心人替客官訂下，早被人占去了。」

　　店小二一面說話，一面取出鎖匙開門。

　　曉嵐首先入目的，只見室中桌上，擺著五六道菜，一壺酒，一杯一筷一碗，正中央還放著大碗熱氣騰騰的湯！

　　尤令他驚訝的是，東西靠壁的床上，放著一個油布包。

　　店小二望著他，神秘一笑道：「呆鳥客官，那床上衣包，是那好心人留下的，趕快把濕衣換了，用酒飯吧！」

　　曉嵐忙把床上衣包打開，內中果有一套與自己顏色相同，大小一樣的文士裝，甚至內衣褲及鞋襪，無不相同。

　　曉嵐暗忖她的心思細密，對於自己，可謂「體貼入微」臉上露出滿足的微笑。

　　忙將濕衣脫去，換上幹衣，幸而顱上所懸絲囊，因上塗有蠟質的東西，因此滴水未侵，乃將濕衣袋中的玉瓶取出，揣入懷內。

　　手觸衣袋，似乎感覺內有東西，軟軟地，光滑細膩，取出一看原來是一方粉紅色手帕，剛剛取出，鼻端就聞到一股蘭麝幽香，沁人心肺，不用拆開細看，即知乃女兒家的東西了。

　　曉嵐小心翼翼，拆開一看，那方手帕，約尺許見方，折疊成四疊，僅有五寸大小，上面還寫著一些娟秀的小字。

　　曉嵐仔細一看，開頭就是：「呆鳥！恁般糟蹋身體，好教人心痛欲裂，為了妹子你應該好好保重。」

　　曉嵐看完開頭這幾句話，雖只是寥寥幾句，但已經吐盡心聲，關切、體貼到了極點，情深愛重，暴露無遺。

　　內心中說不出的溫暖和感動，那分喜悅，更不用提了。

　　於是，曉嵐以無限歡悅，萬分的感動心情，繼續往下看去，只見下面寫道：「本想與你見面，罵你幾句，無奈師命難違，徒令人柔腸寸斷，特為君訂下落足之所，備下衣物酒食相待，希善體妹意，更衣進食，酒只四兩，聊作擋寒之用，不許增添，慎防因酒誤事，至於臥雲道長，是被一位前輩擄走，因雨大天昏，看不清是誰？所取的途向，大概是蒙山方面，妹子師命完後，當來尋你，會期前，直到三俠莊相見，如期前無法來，一月以後，妹子決到家父墳前，恭候哥哥駕臨，以便令他老人家安心，因為他有你這麼一個少年英俊，武功高強的……』最後兩行是：

　　「他老人家的仇，相信能在我們手中，替他報復！」

　　「到時望哥哥早來，免使妹妹惆悵盼望！」

　　落款是：

　　「你知道的妹妹拜上。」

　　曉嵐把雪梅的紅絹留書看完，喜得心花怒放，把那一方香噴噴的紅帕，狂吻把玩一陣，愛不忍釋，小心翼翼，貼身收藏起來。

　　不忍拂她的一片癡情，立刻按照信中的吩咐，吃喝起來。

　　外面的雨，片刻不停，淅瀝之聲，使人生厭。

　　曉嵐把飯吃完，店小二恰好前來掌燈送茶，把殘菜撤去後，又送來一盆熱湯，請曉嵐洗澡擋寒。

　　曉嵐見店小二這般慇勤招待，深知是心上人的緣故，不僅對心上人，刻骨難忘，就是對店小二，亦生出好感。

　　溫言笑道：「多謝小二哥這樣的照顧我。」

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