一劍震八方(82)_倪匡

八二

　　她就是為了這個原因，才離開了清風莊的，而且枯葉老人和小鈴子在一起的事，她也知道，祜葉老人還要小鈴子來伺候她，何以在忽然之間，小鈴子占了枯葉老人之位，成了魔教南宗的護法呢？

　　馬芳珠的心中，實在是奇怪到了極點，她還是不能相信那會是事實的，是以又問道：「你說，那坐在車中的小姑娘，是鷹教南宗護法？」

　　吳兆沉聲道：「正是。」

　　馬芳珠「哈」的一聲，道：「那倒好笑了，那麼，枯葉老人何處去了？」

　　吳兆道：「枯葉老人已然謝世，將本教南宗護法之位，讓給了蕭護法。馬姑娘和蕭護法，可是早已相識的麼？」

　　馬芳珠聽了，雙眉緊蹙，一言不發。

　　她這時，心中在急速地轉著念。

　　枯葉老人說是她的祖父，在感情上而言，她千不認、萬不認。可是她心中卻也知道，枯葉老人說得如此之確實，事情可能會是真的。

　　是以此際，她聽到了枯葉老人的死訊，心中便有一股十分異樣的感覺，而且，她更立時感到，事情大有蹊蹺。她想起那天晚上，枯葉老人是和小鈴子兩人，一起離開清風莊的。

　　在離開清風莊時，枯葉老人說是去找雙頭老怪的，枯葉老人去找雙頭老怪，就是要去證明馬不樂在臨死之際，對他們講過什麼，那麼，何以枯葉老人忽然會死了呢？莫非是死在雙頭老怪之手？

　　但是馬芳珠的心中，立時否定了這一個想法。因為雙頭老怪雖然是一等一的高手，但是和枯葉老人相比，卻還相去甚遠。

　　馬芳珠又將玉門關外的所有高手，想了一想，卻沒有一個人，是枯葉老人的敵手。而事實上也的確如此，若是有什麼人，可以敵得過枯葉老人，那麼枯葉老人的那種乾笑聲，也不會令得人人喪膽，威震大漠達二十年之久的了。

　　那麼，枯葉老人是怎樣死的呢？

　　馬芳珠心念電轉，她想到的疑問雖然多，但是卻只是一刹間的事，她忙又問道：「枯葉老人，卻是如何死的？」

　　漫天金錢吳兆道：「據蕭護法稱，他老人家，是因為憂鬱死的。」

　　馬芳珠一聽，不禁又是一呆，心忖：枯葉老人憂鬱而死的？別說他是一個武功絕頂的人，就算是一個絲毫不會武功的人，心情憂鬱，又不是什麼急症，如何會在大半個月中，就喪了性命？

　　莫非他是在見到了雙頭老怪之後，知道自己並不是他的孫女兒，這才心中難過，以致憂鬱而死的麼？

　　馬芳珠本來是絕不願意和小鈴子見面的，但是事情卻又和她的身世有關，是以她點頭，道：「好，我去見她一見。」

　　她一面說，一面已站了起來。可是她才一立起，一直坐在一邊的那瘦長子，卻出聲道：「你不要去。」

　　那瘦長子一直背對著吳兆，吳兆也看不清他的臉面，自然也不知道他是什麼人，他也根本未曾將那個人放在心上。因為他自己的武功極高，而且就在客店之外，還有這許多高手在，他怕什麼？

　　這時，他已然費心了不少唇舌，使得馬芳珠肯去和蕭護法見面了，那瘦子卻橫來阻止，而且馬芳珠陡地一呆，竟立時說道：「我不去見她了。」

　　吳兆心中不禁大怒，伸手向那瘦長子的背後一指，道：「閣下何人？」那瘦長子發話之際，所發出的聲音，像是用手捂住了口一樣，聽來含混不清，也顯得十分之詭異。這時吳兆一問，他仍不轉過身來，只是道：「你管不著。」

　　吳兆不禁更是大怒，也就在此際，只聽得小鈴子的聲音，自外面傳了進來，催道：「吳堂主，怎的到現在，還不見你出來？」

　　吳兆忙大聲道：「這就來了。」

　　他一面說，一面陡地伸手，向馬芳珠的手臂抓去。他是打算不由分說，抓住了馬芳珠的手臂，拉著她向外便走。

　　但是，他手指快要抓住馬芳珠的手臂之際，那瘦長子卻突然一揚，中指疾彈而出。

　　那瘦長子的中指彈出之際，吳兆看得十分清楚，且自己出手較快，仍然可以抓住了馬芳珠，立時遠了出去的。是以他對那瘦長子的一彈，根本未曾放在心上，仍然五指一緊。

　　他五指突然一緊，本來已然可以將馬芳珠的手臂，緊緊抓住的了，可是，就在那一刹那，那瘦長子的手指，像是在突然之間長了幾寸一樣。

　　當然，人的手指是不可能突然間長了出來的，而漫天金錢吳兆之所以會有那樣的感覺，顯然是因為那瘦長子的動作太快，快得超過了他的估計之故。而等到吳兆發覺了自己的估計錯誤，立時想縮回手來時卻已然遲了一步。「啪」地一聲響，那瘦長子的中指，恰好彈在吳兆的手腕之上。

　　那一彈之力，不但令得吳兆的五指一松，手臂不由自主向上揚了起來，而且在刹那之間，吳兆隻覺得半邊身子發麻，身形不穩，「騰騰騰」向後退出了三步，發出了一下怪叫聲來。

　　吳兆的那一下怪叫聲一傳到了外面，霹靂劍雷天香首先一呆，道：「不好，出事了。」

　　他一個「了」字一出口，身形掠起，「刷」的一聲，便已掠進了店堂，他一進店堂，恰好吳兆後退之際，身形還未穩，雷天香忙扶了他一扶，疾聲問道：「吳堂主，什麼事？」

　　吳兆用左手托住了右臂，他已然疾運真氣，可是右臂仍然麻木，可知那瘦長子的一彈之力，實在是非同小可。

　　當時他一聲冷笑，道：「請恕在下一時走眼，閣下高姓大名？」

　　吳兆雖然未曾回答雷天香的話，但是雷天香是何等樣人，自然一看眼前的情形，就可以知道究竟發生了什麼事。他也「哦」的一聲，道：「有那樣的高手，來到開封府，雷某人居然不知，消息也算瞞得緊了。」

　　那瘦長子仍然捂著口道：「少囉唆，出去，出去，別來煩我們。」

　　雷天香踏前一步，道：「江湖朋友，既然見了面，總得討教一下高姓大名。」

　　那瘦長子道：「我的名字，講出來，你們也不會知道，問來做甚？」

　　雷天香又踏前了一步，道：「那麼，我們至少也該見見面，日後若是再相見，可以知道閣下是一等一的高手，不會冒犯了尊駕。」

　　那瘦長子「哼」的一聲，道：「說得倒好聽，我就是這個樣子，你記住了。」一他一面說，一面便已轉過身來。

　　那瘦長子一轉過頭來，雷天香和吳兆兩人，便一齊定睛向他看去。店堂中的光線，不是十分明亮，但是他們兩人，還是可以將那瘦長子的臉面，看得十分清楚。一看之下，兩人不禁陡地一驚。

　　因為那瘦長子的臉型，可以說怪異到了極點。

　　那並不是說他長得怪異，而是他的裝飾奇特。他的臉，一半和常人的一樣，露在外面，但是另一半，卻罩在一隻青銅面罩之中。

　　那只青銅面罩，顯然是照著他的臉型做的，因之十分貼伏，恰好將他的臉，遮去了一半，是以吳兆和雷天香兩人只能看到對方的一道眉，一隻眼，半隻鼻子，和半個口。而那人在講話之後，一直好像捂著口一樣，原因也一看便明，那半邊青銅面罩，遮住了他的口部，自然他發言會含糊不清了。

　　而那半邊銅面罩上，似乎繡著一些什麼花紋，但卻不是十分明顯，不怎麼看得清楚。

　　吳兆和雷天香兩人，立時互望了一眼。

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