一劍情深(9)_倪匡

九

　　蔡大強聽他話中，好像昆侖派驟生變故，和這婦人與那小孩子都有莫大干係似的，忙道：「難道——」但是他只講了兩個字，獨腳追風崔奇身形飄動，早已跑出老遠。蔡大強知道他輕功勝過自己，要追是追不上的，心中掛著一個悶葫蘆，又來到勾生生與那孩子掉下去的地方，看了一會兒，心想此事崔奇他們既然知道，可知中原武林人物，已全然知曉，不如到中原去走一遭，打探一下消息也是好的。正準備回到莊上去時，卻聽得斷腸谷的對面，有人咳嗽之聲傳出，抬頭一看，幾疑眼花！

　　原來對面七八丈開外處，一個身形佝倭的老者，牽著一個十幾歲的小女孩，正在向北走去，走得極慢，只見背影，蔡大強認出他們，正是剛才上三強莊來，進入大廳，烤火取暖的那個老化子！

　　當老化子進人大廳之時，他看得清清楚楚，那老化子確是沒有一點像是會武功之人，但是此處離三強莊二三十裡，他能在那麼短的時間趕到，已然不是易事，更何況已然過了斷腸谷！

　　要過斷腸谷，必須在此處繞出四五十裡路去，方能通過，從三強莊啟程，一直到那裡，也有六七十裡路，老化子如何能以過去？

　　若說是躍過斷腸谷的，三丈來寬，雖不算一回事，但是全為浮雪所蓋，若非膽大心細，又是深明地形，哪能躍得過去？

　　再細一看老化子時，所過之處，卻又留下了深深的腳印，走得跌跌撞撞，極是狼狽，蔡大強想了一想，揚聲叫道：「老丈！老丈！怎麼不多留一會兒，一下子就走了？」那老化子恍若無聞，仍是向前走著，倒是那女孩子回過頭來，向蔡大強看了一眼，但也立即轉過頭去，不再理他。蔡大強連叫數次，得不到回答，心中又存了一個疑團，暗忖昆侖派突然瓦解一事，本來是和自己一點關係也沒有的，但這樣一來，雖然三強莊和昆侖山相去何止萬里，但無形中卻有一條線，將兩地連成一氣了。

　　若說是那婦人和那孩子，和昆侖派突然瓦解有什麼關係的話，那是根本無法令人相信的，不要說那婦人不過三十左右，就算是宇內四邪之一的活閻婆，怕也動不得昆侖派分毫！

　　等了一會兒，望著老化子漸漸地去遠了，方始回到莊中。在大廳中坐定，吩咐莊人，去霍力堡接老二老三回來，從懷中摸出那柄寒玉匕，翻來覆去看了一遍，取過撥火棒，以匕首削去，「鏘」的一聲，手指粗細的撥火棒，應聲而斷，實在是武林之士夢寐以求的物事，照理來說，崔奇、曹不仁等人，一定會心切要得到手的。但奇怪的是，他們在這那孩子出去時，竟然連看都不看一眼！他站了起來，在大廳中來回踱步，只是想不出其中的究竟來。

　　踱了一會兒，來到那老化子剛才倚牆烤火的牆角，對著那一小盆炭火，又發了一會兒愣，心中才想著那老化子究竟是何等樣人，一面踱了過去，怎知突然間覺得腳下一軟，連忙提起腳來看時，青磚地上，竟而出現了清清楚楚的一個腳印。

　　以蔡大強的功力而論，要一腳在青磚上跺出一腳印來，倒也可以。可是他自己知道，剛才自己跨腳出去時，絲毫也未曾用力，是怎麼也不可能在磚上留下腳印的，連忙低頭細察，不由得驚呼一聲，原來牆角上已有四塊尺許見方的青磚，全已成了粉末，「呼」地吹了一口氣，磚粉直揚了起來，蔡大強再退後一看，那地方，正是剛才老化子瑟縮烤火的存身之處。

　　蔡大強這一下，已然肯定那老化子不但是武林中人，而且武功還高得出奇，遠在芙蓉尼、金羅漢、曹不仁等人之上。

　　因為要將四塊青磚震碎不難，練上三四年硬功，便能做到，但如果要像那老化子那樣，要將四塊青磚，全都用內力震成粉末，外觀還要絲毫不露出異狀，若非內家氣功，已臻絕頂，怎能做到？但是那老化子來到，只講了一句「多謝大爺」，便沒有講過其他的話，結果又悄然離去，究竟是為了什麼？又是什麼人？

　　一連串的問題，倶在他腦中盤旋，令得他越來越是心亂，站起身來，再看其它青磚時，塊塊無恙，可知那老化子是故意留那麼一個痕跡，來讓自己猜度的，這人行事，也實在太神秘莫測了！

　　又在大廳中踱了一圈，仍回到那四塊青磚被震為粉末之處，忽然一眼瞥見，那牆角的一塊白堊剝落之處，似有點異樣，湊近去一看，上面竟留著幾行字，異常清晰，乃是「造訪貴莊，未留姓名，蔡大俠莫怪」。下面並無署名，只是畫著一隻大眼睛的鳥兒，雖是簡單，但是卻神氣十足，更透著一股稚氣。

　　蔡大強一愣，心道：「難道這幾個字是那個小女孩留的？是了！強將手下無弱兵，自己竟會看走了眼，真可惜之極！」

　　舉起腿來，將磚上字跡，全都磨平，回頭叫道：「王勝，王勝！」一個莊丁，應聲而進，道：「大爺叫我幹什麼？」那莊丁正是剛才進來通報，道有老化子要進莊來取曖的那個，蔡大強坐在太師椅上，問道：「王勝，剛才那個老化子你以前有沒有看到過？」

　　王勝吃驚道：「怎麼啦，大爺，難道他們是賊？偷了什麼東西去了？」小人畢竟是小人口吻，蔡大強不覺好笑，道：「沒有，我問你以前可曾見過他們！」王勝搖頭道：「從來也沒有見過。」蔡大強揮手道：「你去吧。二爺和三爺回來了，告訴他們我在這裡！」王勝諾諾連聲，退了出去。

　　蔡大強將頭靠在椅背上，又將那些毫無頭緒的事，想了一會兒，眼前浮起那孩子的樣子來，清秀無比的臉，眼睛中像是吃驚似的，嘴老是閉著，多一個字都不肯說，樣子確是惹人憐愛，但是卻那麼小的年紀，便喪生在斷腸谷中了！

　　蔡大強見這孩子，總共也不過一天工夫，連他的姓名、來歷，都不知道，但是他卻極為懷念他。人的感情，就是這樣奇怪的。

　　約摸過了兩個時辰，只聽得廳外傳來一陣急驟的腳步聲，只見蔡大風、蔡大雄兩人，急步搶了進來，齊聲問道：「大哥，沒事了麼？」

　　蔡大強道：「沒事了！」兩人像是松了一口氣，接著又對望了一眼，走了近來，道：「大哥，我們在霍力堡聽白堡主說起，武林中出了大事哩！」

　　蔡大強道：「是不是昆侖七子中的淩霄子已然在西昆侖飛雲嶺上自刎身死，昆侖派已然瓦解一事？」蔡大雄道：「喔，原來大哥已經知道了！」

　　蔡大強一聽果是此事，精神一振，道：「我也知道的並不詳細，究竟如何，你再說一遍也無妨！」蔡大雄道：「白堡主兩個徒弟，前天才從中原回來，說是中原武林，沸沸揚揚地傳說，昆侖派已然瓦解，有人上過西昆侖飛雲嶺，只見一片荒涼，一個人也沒有了，昆侖七子死了淩霄子，還有六人，也是不知下落，連第二代的昆侖十四俠，都未在江湖上露面，事情是第三代弟子傳出來的，他們也不知詳情，只知道事情和一個婦人、一個孩子有關！傳說昆侖七子中尚剩的六人，正領著十四俠，天涯海角，在尋找這母子倆了！」

　　蔡大強一怔，暗忖那老化子莫非是昆侖七子中的一個？但傳聞昆侖七子，個個長髯過胸，仙風道骨，絕不會那個樣子的。

　　蔡大雄又道：「大哥，你道昆侖派大舉追尋那母子兩人做甚？聽說昆侖派三寶，寒玉匕首，昆侖歷代掌門人所傳的內功秘笈，和一枝保存已有多年，未敢輕用，善療百毒及一切內傷，服之可增三二十年功力的千年雪參，全在那母子兩人身上。」

　　蔡大強恍然大悟，暗忖這寒玉匕和昆侖歷代掌門人的內功秘笈，與那枝千年雪參一比較，確是毫不重要。那枝千年雪參，聽說並不大，只是大拇指般大小，雖名曰雪參，但是卻和人參並非同種，乃是萬載玄冰之中所生長的一種植物。只須刮下點粉末來，便能療傷去毒，功效若神，是極為難得的物事。而那幾本昆侖派歷代掌門人傳下的內功秘笈，更是珍貴無比。

　　昆侖派自漢朝大將，霍去病的一個後裔，留在西域，在昆侖山上，見到了一塊刻有達摩尊者所留內功秘笈的石碑之後，才創下昆侖派的。這達摩尊者，乃天下武術之源，他在少林面壁九年，世上相傳，他被人忌恨，下毒而死，實則達摩祖師在面壁九年之後，內功已臻化境，當時雖然服下了毒藥，但卻以內力將毒氣逼住，飄然而去，蹤跡不明，只知道他曾經過西域，在北天山留下了大力鷹爪功，再就是在西昆侖飛雲嶺上，留下了那塊石碑。碑上所載，只不過寥寥數百字，深奧玄妙，不可思議，第一代霍姓掌門人，根本只領會了一成都不到。

　　因此別派武功，大都是一代不如一代，只有間或有能人，才振興一派的威力，但昆侖派卻是每一代掌門人，都將自己所領會的達摩所傳內功，記了下來，所以越到近來，武功越是精進，到了淩霄子，已是第十七代了，據江湖上傳說，淩霄子也一樣未能全部領會當年這達摩留在石碑上的那寥寥數百字，所能融化入自己武功的，也不過五成光景而已。那塊石碑，已在百餘年前毀去，但碑上的留字，卻早已一字不易地被記了下來。

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