血掌魅影(1)_倪匡

一

　　▼第一章　長龍之歿

　　沒有人知道那幢被稱為「西角大宅」的巨廈究竟是在什麼時候建造的。在這樣的一個偏僻的小縣城中，城西角有這麼大的一所巨廈，那應該是十分惹人注意的事情，可是偏偏卻沒有人願意去接近它。

　　據縣城中年紀最大，見聞也最廣的丁老爹說，這所大宅，建立了已有兩百多年了，是京城中的一個大官來建造的。可是他卻也不知道這所大宅是究竟住過一些什麼人，因自他懂事起，大宅便已經荒廢了。

　　說這大宅完全沒有人住，也並不對的，因為還有一個人，多少年來，一直住在這所大宅中。

　　但也沒有人知道這個人是什麼來歷，只知道他可能是看守這所大宅的人，他也沒有名字，起先，人人都叫他聾子，後來，年數實在久遠了，就在「聾子」之上，加一個「老」，稱他為「老聾子」。

　　沒有人知道老聾子有多大年紀了，也沒有人知道老聾子一天到晚，在那麼陰森的一所大宅中做什麼。

　　縣城中頑童不少，大膽的頑童也很多，可是再大膽的頑童，也不敢接近「西角大宅」，即使在白天，走近那不知被荒蕪了多少年的大宅，也會令人感到一陣陰森的鬼氣，撲面而來！

　　不但沒有人敢接近那所大宅，而且，老聾子每隔十天八天，總會到街上來買些應用的東西，只要他一出現，街上的人，也會逃個精光。

　　雖然人人都知道老聾子是人而不是鬼一一因為在太陽下，老聾子是有影子的一但是還是沒有人敢接近他，仿佛他的身上，也沾了幾分鬼氣一樣。

　　縣城的西邊，本來就是十分荒涼的地方，有一座小小的土山，平時也沒有什麼人來往，附近更是沒有住家，所以多少年來，儘管西角大宅傳說中有鬼，倒也未見有鬼出來害人，一直相安無事。

　　但是，這一天，事情來了。

　　出事的這一天，和往常並沒有什麼不同，這一天傍晚時分，老聾子擔著一隻竹籃，拄著一根拐杖，慢慢地從西大街的西端，走了過來。

　　他一出現，好幾個婦道人家，立時慌慌張張地覓路而走，只有幾個十三四歲的頑童，大著膽子，躲著門角後，瞧著老聾子，老聾子真的老得可以，他滿頭白髮，白得像是紙灰一樣。

　　他的身子傴倭著，行動遲緩得令人心滯，他一步一步地向前走著，拐杖點在青石板鋪成的街道上，久之才發出「啪」的一聲響來。

　　他一直來到盛家老鋪前面，才停了腳步，抬起頭來。

　　盛家老鋪一邊是雜貨鋪，什麼都有的賣，另一半，則是飯鋪。本來，盛家老鋪在不很熱鬧的西大街上，開飯鋪不會有什麼人上門的。

　　但是盛家祖傳的釀酒法，卻是遠近知名的，他家釀出來的酒特別烈香，叫人喝得痛快淋漓，不肯停杯，所以，一年到頭倒也客如雲來，生意很不錯。

　　這時，飯鋪中也正有著不少人，可是，一見到老聾子，大多數人都靜了下來，只有正面一桌上的三個人，依然在高談闊論，那三個人顯是外地來的。

　　老聾子抬起頭來，向掌櫃的笑了一下，他臉上的皺紋之多，令得他的笑容，使人看來，像是他的心中十分之淒苦。他將籃子放到了櫃上。

　　掌櫃的向夥計揮了揮手，一個年輕力壯的夥計，立時過來，將一件一件日常應用的東西，放迸他的籃中去，這時除了那一桌三個人之外，誰也不出聲。

　　那三個人也察覺到四周突然靜了下來，他們也停止了講話，其中一個已喝得滿臉通紅，四面看了一下，罵道：「他奶奶的，怎麼全不吭聲了？」

　　另一個霍地站了起來，這三人全是一身勁裝的彪形大漢，一望而知是會武藝之人，那人站了起來之後，四面一瞧，道：「邪門，你們未曾看到，所有的人，全都望著那糟老頭子呢？」

　　第三個大漢道：「是啊，莫非這糟老頭子是一個什麼了不起的厲害人物不成？咱們可得小心些才好。」

　　他這句話，完全是以開玩笑的態度來講的，也全然沒有真要小心提防之意，是以他話一講完，其餘兩人，便哄然大笑了起來。

　　在那三人大聲哄笑間，飯鋪中有些膽小的人，已經偷偷離開了，但是還剩下三五個人沒有走，那三個大漢顯然已有了六七分醉意了，一面說，一面推開凳子，相繼向老聾子慢慢走了過來。

　　一個店小二忙迎了上去，道：「三位客官，但請飲酒，莫去理會他，他是西角大宅中的老聾子。」

　　三人中的一個揚起巴掌來，道：「原來他是聾子，只消我摑上他一巴掌，他管保不聾了！」口中說著，一面又踉蹌向前走出了兩步，這時，老聾子已然提著籃子，轉過身來，雙方恰好打了一個照面兒，老聾子立時緩緩地拄杖，向外走去。

　　可是，那三個漢子卻突然愣住了！

　　只見他們三人的臉色先是「刷」的一下，變成了慘白色，而這時候，老聾子已以杖拄地，走出很遠。

　　那三人就那麼泥塑木雕似的站著，他們的臉上，漸漸泛起了一層異樣的碧青色來。

　　再接著，三人臉上的碧青色，越來越甚，那店小二就在他們三人的身邊，見到他們三人臉上忽然現出了這麼難看的顏色來，嚇了一跳，道：「三位——」

　　哪知，店小二的一句話未曾講完，那三人的身子，已突然一晃，「咕嚕」一聲，向地上栽倒，其中那頎長漢子，身子倒下之際，「嘩啦」一聲，撞在一張桌子上，將桌子撞塌了半邊！

　　這一來，飯鋪中所有的人，全都站了起來，紛紛湧到了那三人之旁，只見那三人眼珠向上翻，全身碧青色，眼看上氣不接下氣，已然是將死之人了，人叢中有年紀大的，一見這等情形，便叫了起來，道：「這三個人是嚇破了膽死的！」

　　有人不以為然道：「別胡說，這三人看來全是會武的爺台，如何會嚇死？若說他們是被嚇死的，那卻是被什麼嚇死的，我看多半是時令病！」

　　頭先說話的那人，「呸」的一聲，道：「你才是胡說，你看，他們全身發綠，那是嚇破了膽，膽汁混進了血中，是以才這個可怕模樣的。」

　　這時，圍在一旁的人七嘴八舌，有的叫去請郎中，有的又高聲道：「他們未曾見到什麼啊，如何便會嚇成這樣子，我們也在，如何不怕？」

　　又有一個人叫道：「我明白了，他們和老聾子打了一個照面兒，便立時變成了這樣模樣，老聾子——」

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