南明潛龍傳(161)_倪匡

一六一

　　火魈見勢不好，也加緊施為，等到鬼影子再次手按岩石下時，他已經趕過鬼影子一尺有餘。

　　鬼影子心想非得出妙計不可，這次不再筆直地上升，竟然在半空中一個「燕子翻身」之勢，頭下腳上，直躥上去，等到他雙腳勾住峰頂之時，火魈已然上半身發出，但立足之處已為鬼影子所占，只得徒呼呵呵，鬼影子雙足用力，人便登了起來，一笑說道：「有僭了！」

　　火魈無可奈何，只得裝出大方，說道：「哪裡哪裡，尊駕輕功，果然非凡，再進一步，便到淩空步虛的境地，在下佩服之至！」一面說，一面向雪魅看了一眼，心中暗叫道：「娘子啊娘子，不要你聰明一世，懵懂一時，將此人心思估計錯了！」

　　第一場勝負既分，兩人便飛身而下，全都無聲無息。

　　于六一見鬼影子下來，便迎了上去，附耳道：「影兄，此人的武功大是怪異，怕麥兄難以勝他，不若你盡力再贏他一場，輪到你與麥兄比武之時，再故意相讓！」

　　鬼影子歎道：「這點我豈不曾想到，但麥兄為人，你是素知的，他既然出言欲以武功定高下，我若相讓，他豈肯領情？再說，眾人更不心脤，好不容易有了這一個局面，如再分崩離析，可誰也不能再創如今這樣的局面了！」

　　于六一想有理，只得罷了。

　　第二場照例是拳腳兵刃，火魈與雪魅也商議了一陣，雪魅認定了他們定然要讓清波上人當大阿哥，因此堅持原意。

　　火魈一向唯雪魅意見是從，雖然半信半疑，也只得照辦，這第二場卻無論如何，是非贏不可的，因此立了這一個門戶，左手微微揚起，眾人只道他要施展拳法，但突然見他手腕翻了幾翻，手中已多了一團紅色的物事，再見他手臂一抖，那團紅色的物事揚了開來，竟然是闊才半寸的一條綢帶。

　　眾人起先還只道這是他獨門怪兵器，但仔細一看，不由得盡皆呆了，原來那條綢帶平平無奇，確是任何綢緞莊中都可以買得到的紅綢，經他展了開來，約莫有三四丈長，微風吹過，也不斷抖動。

　　火魈見眾人面有訝色，便道：「尋常兵刃，也難尋真工夫，這條綢帶並無異狀，且由在下舞一套助興。」說畢，右臂抖起，那綢帶幾個起伏，宛若起了紅浪一般，便已被他抖直，還垂在地上。

　　火魈一轉，手臂揮起，綢帶竟然帶起「簌簌」風聲，向上揚去，那一招原是極普通的劍招，人人皆看得出，但他卻以三四丈長的一條軟綢帶來耍這種硬兵刃的招，眾人不由大聲喝彩。

　　火魈益發賣弄，將綢帶舞得密密不透風，舞到急處，直如一團火，把自己包沒在內，叫好之聲不絕，他才輕哨一聲，倏地站起，綢帶全被他收回了，以鬼影子等武功之高，竟未看清他是怎樣收的。

　　鬼影子則只在一人手中，接過一柄刀，舞了一套刀法，雖然也出神人化，但終究不如火魈之妙，自然算是輸了，一輸一羸，第三場比內力，已到了決勝負的時候。

　　鬼影子想起剛才于六之言，心中不禁大費躊躇，暗想如是贏了他，自己不願意當這個大阿哥，而且也當不得，若是輸了給他，又恐怕他已知道自己心情，故意不出力，因此唯一辦法，便是出真力相比，到最後關頭，才故意輸了。

　　鬼影子這主意，比他才想到時，已然進了一層，但仍未想到有個大大的漏洞！

　　當下他提出辦法，火魈同意，便立即命人從山中砍來了兩段人也似高、徑可兩尺的樹幹來，全是木質最為緊密的松樹。

　　比試辦法，乃是各以兩掌在樹幹中心搓轉，誰先將樹幹搓斷，便是勝者。

　　那樹幹粗一人合抱有餘，就算用鋸子來鋸，也得鋸上許久，剛才十餘人以利斧去砍，也砍了個多時辰，才砍了兩段來，若純以內力來搓，對鬼影子和火魈這等工夫的人來說，不是不能，但搓斷了之後，也定然筋疲力盡，鬼影子打的便是要他精疲力盡的主意，所以才想出這一個辦法的。

　　樹幹放好，眾目睽睽之下，兩人便各搓一段。

　　鬼影子雙掌一合，只搓得一轉，已然將樹皮盡皆搓去，三轉過去，木屑紛飛中已出現了手掌般寬、半寸來深一道凹槽。

　　而火魈深信雪魅之言，認為鬼影子必然會輸了這一場的，還只將樹皮磨了去。當下一見鬼影子快了自己好多，不由得瞪了雪魅一眼，再也不理會她的話，潛運「陽火功」，雙掌運轉如飛，半個時辰過去，已趕上了鬼影子，雙手已陷入樹幹之中。

　　鬼影子見火魈果然出力，心中大喜，運提真氣，貫通全臂，動作極為緩慢，但經他手掌到處，木屑不斷落下，火魈則動作快疾無比，連人也圍著樹幹團團亂轉，看得眾人眼都花了。

　　兩人各展神通，一晃眼間已是兩個時辰，火魈顯然因耗力太多，已有疲態，也已經由快而慢，眾人方才看清兩人的內力俱都差不多，那樹幹不過嗡有兩握粗細，未被搓斷而已。

　　鬼影子見他慢了下來，額角冒汗，卻反而更快，若論功力深湛，當然須推鬼影子，何況火魈此時不敢將他最厲害的內功使出，那便是「陽火功」的精髓「三才烈火掌」。否則，掌力到處，手木相接，木頭表面立為掌中熱力所焚，成為焦炭，再要去之，容易已極，但他若是一使出，身份便立即被人認出，因此也是有苦難言，見鬼影子越來越快，強提真氣，又沒命也似的圍著樹幹跑了起來，不消片刻，便聽得「啪」的一聲。樹幹的上半截已掉了下來，火魈就立刻停手，看鬼影子時，還過了片刻，才將樹幹斷為兩截。

　　火魈高興之餘，忽覺真氣浮動，眼前全是金星亂迸，連忙攝定心神，吐納數遍，方感好些，但已覺四肢無力。

　　他這些情形，鬼影子全都看在眼中，暗慶得計，道：「宋朋友好內力，就請與麥兄再來比試，以定大阿哥之位歸誰！」

　　眾人見鬼影子居然在緊要關頭輸了，自然更急於看宋老大和清波上人比試，便一起鼓噪。

　　清波上人一甩道袍，大踏步跨出，道：「宋兄，我們是文比還是武比？」

　　一言甫畢，雪魅身形一晃，已攔在兩人之間，大叫道：「且慢！」

　　清波上人訝道：「怎嗎？」

　　雪魅道：「咱們行事得公道，是不是？大阿哥小阿哥，倒沒有什麼，只是比武輸了，卻壞了宋家名頭，方才家兄與鬼影子比試內力，此種比法最耗真氣，在此眾人，誰都知道，如果清波上人與疲勞已極之人比試，又算得是什麼道理？拙意明天清晨，再作較量！」

　　她話說了一半，鬼影子和神駝于六便暗頓足，連叫「完了」！怎麼沒有想到這一點，若換旁人，還可撒賴，偏偏碰上清波上人。

　　果然，不待眾人出聲，清波上人便慨言道：「宋兄所言不差，在下一時失察，尚祈原宥！」退了下來，朗聲說道：「齊兄，天地會首領號牌，望你再保存一日，明日在下再向宋兄領教！」

　　鬼影子心中大叫弄巧成拙，有一夜的休息，宋老大自然疲勞盡複，看樣子，只有萬一燒幸，清波上人才可以贏他，否則，照雙方的功力看來，他已是輸定的了！

　　當晚，鬼影子等人反復商議，只有清波上人，反倒大不以眾人為然，只是想起趙敞被害，心中難過。

　　火魈與雪魅，和黑面神何岳、三寸釘鄒心怡等人則興高采烈。

　　雪魅道：「明日一接大阿哥之職，號牌在手，第一件事，便是點了鄭可啞穴，拿來祭旗，然後你們高叫為趙敞復仇，迫大阿哥率眾向肇慶進發，哈哈！萬餘人一去，肇慶方面定要抵抗，鬧個兩敗俱傷，真是大快吾心！」

　　一夜易過，第二天一清早，火堆燒光，齊星中將銅牌丟進，清波上人與火魈便跨了出來。

　　泰山神駝知道清波上人倒海劍法，天下無雙，再加有野君利劍，因此便倡議輕功文比，刀劍武比，內功文比。

　　他意思是即使輕功不及，第二場比刀劍時，清波上人一個得手，便可以傷了宋老大，則第三場自然也是贏了。

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