巨靈掌(40)_倪匡

四〇

　　那兩掌的力道極大，金昂霄不但痛徹心肺，而且，還被打得眼前金星亂迸，簡直什麼也看不清，耳際也是嗡嗡直響！身不由主，坐倒在地！

　　等到他神智略為清醒之際，只聽得祁雲叫道：「昂霄哥哥！昂霄哥哥！」金昂霄搖了搖頭，令得自己的精神集中些，回過頭去一看，只見祁雲也已經坐在對岸，兩邊面頰，一樣腫起老高！

　　看這情形，逋然也挨了打！

　　金昂霄不禁愕然，忙又四面看去，卻又靜悄悄地一個人也沒有。如果不是面上熱辣辣地疼痛，簡直要以為剛才的事只是一場惡夢！

　　金昂霄忙站了起來，道：「雲妹妹，打你的是什麼人？」

　　祁雲道：「我不知道，我只見兩條長鏈，搭在你的背上——」他才講到此處，金昂霄突然看到，兩條銀光閃閃的長鏈，從七八丈開外處，那座梅林處，如同兩條怪蛇似的疾竄時出，向祁雲的肩頭抓來！

　　金昂霄忙道：「雲……」

　　可是他一開口間，只覺得自己身後，也是「呼」的一聲，緊接著，和剛才一樣，肩頭上又是一陣劇痛，一股大力扯到，「砰」的一聲，身子倒地，被那股大力，扯得向後退去，他掙扎著去看祁雲時，也是一樣，兩股銀鏈，迅速向梅林中縮去。而祁雲的身子也被橫拖倒曳，拖到了梅林之中。

　　當祁雲的身形隱沒之際，金昂齊只覺竹葉拂面，原來他自己也被拖到了竹林之中！

　　金昂霄心中駭極，不知道發生了什麼事，到了竹林中，伸手在肩上一摸，已是鮮血淋漓，只聽得耳際，響起了一個人的聲音，道：「起來！跪下！」金昂霄一聽得那人的叱喝，既令自己「起來」，又令自己「跪下」，實是令得自己無所適從，因此索性既不站起，也不跪下，就在地上，以肘支地，昂起頭來，循聲看去。

　　一眼看去，只見面前一片竹林，正中有一個徑可兩尺的大竹根，竹根之上，盤腿坐著一個人。

　　金昂霄定睛細看，不由自主，失聲而呼！

　　他失聲而呼，倒並不是因為盤坐在竹根上的那人容顏可怖。那人是一個矮老頭兒，滿頭白髮，只有寸許來長短，根根直豎，模樣十分惹人發笑，面泛紅光，神定氣足，一望而知，不是庸手，雖然板起了面孔，但是看來，依然和藹得很。最令得金昂霄吃驚的，乃是老人的膝上，竟然伏著一條大蜈蚣！那一條蜈蚣，大得實是驚人，足有三尺來長，半尺來寬，蜈蚣背上，共有三道金線，第一道，都有小手指粗細，金光閃閃，可怖到了極點！但是，那老者卻還不斷伸手，在大蜈蚣背上，輕輕地撫摸著，像是那根本不是什麼毒物，而是波斯貓兒，哈叭狗兒一樣！

　　金昂霄雙睛定在那條大蜈蚣上，張大了口，一句話也講不出來。

　　那老者又道：「叫你起來跪下，你如何不聽？」

　　金昂霄手在地上一按，一躍而起，道：「我為什麼要向你下跪？」

　　那老者「哈哈」一笑，道：「你才進我千竹谷，便又想到萬梅谷去，實是犯了我的大忌，若不跪下，我一發怒，令大蜈蚣將你吃了！」

　　老者話一出口，那條伏在他膝上的大蜈蚣，竟像聽得懂他的話一樣，老大的一顆怪頭，昂了起來，兩團紅光閃閃的怪睛，也向金昂霄望來，看得金昂霄毛髮直豎，不由自主，向後退去。

　　同時，金昂霄心中，卻也不免大是奇怪。因為他進人了這個山谷之後，根本沒有再發現第二個山谷，這個山谷，如果叫作「千竹谷」的話，那麼連「萬梅谷」在什麼地方，自己都不知道！

　　他略定了定神，道：「老丈，你一定弄錯了，我為仇人所逼，誤進你隱居之地，確是不該，但萬梅谷在何處，我卻是不知。」

　　老者「哼」的一聲，道：「剛才若不是我將你拖了回來，你早已躍到萬梅谷去了，還要強辯嗎？」

　　金昂霄又呆了一呆，心中已有一點兒明白，道：「老丈，難道這個山谷，竟有兩個名稱嗎？」

　　老者一笑，道：「好聰明的娃兒，這個山谷，由當中的小溪，劃而為二，這裡叫作千竹谷，對面叫著萬梅谷，對面萬梅谷中，所住的乃是一個不通情理，行同禽獸的老怪物，你絕不能過去！」

　　那老者的聲音，極是平和。但當他講到「不通情理，行同禽笤的老怪物」一語之際，卻陡地將聲音提高，語音高脆清越之極，響遏行雲！

　　金昂霄一聽得他如此說法，心中不禁吃了一驚，因為祁雲正在對面，如果對面竟住著這樣的一個老怪物時，祁雲豈不是凶多吉少？

　　他正在發急，突然聽得「嘿嘿」兩下怪笑，自萬梅谷方面傳了過來。接著，便是一個老婦人的聲音，十分鏗鏘刺耳，道：「小女娃，這裡乃是萬梅谷，對面千竹谷中，所住的乃是一個畜牲不如的老東西，你若是一過小溪，便是犯了我的大戒！」

　　那老者一聽，怪叫一聲，喝道：「老怪物，你罵誰畜牲不如？」

　　那老婦人的聲音，立即又傳了過來，道：「老東西，你又罵誰行同禽獸？」老者「哼」的一聲，滿面皆是憤然之色，沉聲道：「你聽到了沒有，這老怪物可是不通情理之極？」

　　金昂霄笑也不是，不笑也不是，轉過頭去，結果仍是忍不住「噗嗤」一聲，笑了出來。

　　因為那老者自己罵人在先，人家回罵，他便說人不通情理，還滿面憤然，實是可笑之極！

　　金昂霄一笑，那老者怒道：「你笑什麼？」

　　金昂霄不知那老者究竟是何來歷，看他能將連聽也未曾聽說過，那麼大的毒蜈蚣，玩弄於掌股之上，可知他定非常人，也是不敢太以得罪，忙道：「沒有什麼，一時失禮，老丈莫怪！」

　　老者「嗯」的一聲，道：「你在洞外，能夠聽我的話，不上那老怪物的當，可知你為人聰明，那小女娃上了老怪物的當，到了她那邊，只怕一生受苦！」

　　金昂霄乍一聽老者的話，心中著實焦急。可是他繼而一想經過情形，已看出這老者，和對面萬谷中的老婦人，可是冤家對頭，兩人自然互相詆毀，不但如此，連有人到對方的所在，也不喜歡，只怕對面的老婦人，也正在對祁雲說自己愚蠢，來到了「千竹谷」中！

　　他一想及此，心中便自放心，唯唯以應，又道：「老丈，那小姑娘乃是我生死之交，我們一齊為敵人所逼才逃進來的。」

　　老者點頭道：「你放心，既已來到了我千竹谷中，什麼人還敢來找你？」金昂霄聽得老者如此說法，心中才更加放心。

　　他和祁雲，本來是要到青城閑雲峰去找野魂單獨鶴的，但他們聽得勾魂幫主說起，新幫眾人幫典禮，竟在閑雲峰舉行，已經對野魂單獨鶴起了疑心，本就在憂愁天下雖大，卻沒有藏身之地，如今那老者如此說法，分明是願意收留他了。

　　金昂霄想了片刻，暗忖那老者不知武功如何，自己何不將敵人的名字提蔔。一提，看看他的反應如何，便可知他的武功，究竟怎樣了。

　　他主意打定，便道：「老丈，追趕我們的仇人，武功極是厲害！」

　　老者一翻眼，道：「是什麼人？」

　　金昂霄道：「其中一個，乃是虎魔范吼。」

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