慧劍情絲(34)_倪匡

三四

　　他抬頭看去，只見眾人面上，都有狐疑之色。而潘克則相隔兩丈許，遠遠地站著，斜視著那和尚，看來，也是真的不知道那和尚的來歷。

　　鐵臂翁乾笑一聲，道：「你口口聲聲要化緣，但不知化什麼，如何只是不說？」

　　那和尚道：「鐵臂童，我要——」

　　他第二次呼喚鐵臂翁為「鐵臂童」，葛烈實是忍無可忍，不等他話說完，「哼」地一聲，右臂向外一揮，身子跟著向前跨出了一步，向那和尚的腰際，猛地橫掃而出！

　　他外號人稱「鐵臂翁」，並非偶致。也不是因為他手臂是鐵鑄的假臂，而是因為，他練有一門十分奇特的武功，「鐵臂功」的緣故。

　　那鐵臂功的功夫，全是在一條手臂上。

　　葛烈在這門功夫上，已有數十年的造詣，一條手臂，當真如鐵一樣，堅硬之極。而這門功夫之所以被稱為異特，是因為在進招之際，並不是以掌發招，而是以臂發招的。

　　此際，他一臂揮出，就像是一截短棍，攻向那和尚一樣，五指下垂，反倒不起作用。

　　那和尚「啊呀」一聲，道：「不好，化緣未曾化到，倒要蝕本了！」

　　他話講得極快，而看他的情形，像是只顧講話，連躲避也顧不及一樣，葛烈緊接著一聲大喝，只聽得「啪」地一聲，手臂已擊在那和尚的腰際！

　　在場的幾個人，自然都知道鐵臂功的厲害，有的還嫌葛烈下手太重，莫要一下子將那和尚打死了，就問不出他的來歷了。

　　怎知刹時之間，所發生的事情，實是令得眾人呆了！

　　只見那和尚縮了一下腰，道：「好！好！這半邊腰也有點酸痛，相煩你再來敲上兩下子。」

　　那和尚的這句話一出，葛烈的面色，立時變得比豬肝還要難看！

　　他僵立在那裡，不知是進好，還是退好。

　　在眾人而言，心中都是奇怪已極，因為剛才分明聽得「啪」地一聲，葛烈的那一臂，已經揮中了那和尚，何以那和尚竟能若無其事？」

　　但在葛烈而言，這時心頭卻是駭然之極！

　　當他一臂掃中那和尚之際，只覺得那和尚的身子，如同敗絮一樣，自己那麼重的一擊，擊上去之後，立即被對方將力道化去！

　　鐵臂翁葛烈究竟是見識不凡的人，他心想著不是內家氣功，已到了極深的境界，怎能做得到這一點？

　　那和尚立即又道：「你不肯了麼？也罷，我要化的，乃是你那只繡花荷包中的一隻蓮花形小銀錠，其重不足一兩，諒來你不會不給的。」

　　鐵臂翁葛烈剛才吃了一大驚，呆了半晌，剛有一點兒定過神來。

　　可是，他一聽得那和尚說出這樣的幾句話來，面上神色，又為之突變！

　　在旁人而言，這幾句話，實是十分普通。

　　然而，鐵臂翁葛烈聽到了，卻足以令得他心頭怦怦亂跳，手按胸口，不由自主，向後退出了一步。

　　原來，鐵臂翁的確有一隻繡花荷包，在他的懷中！

　　像鐵臂翁這樣，響噹噹的人物，懷中居然會有繡花荷包，實是十分奇特之事。鐵臂翁這人，有一樣好處，那便是用情十分專一。

　　他一直放在懷中的那繡花荷包，還是他老妻當年給他的定親之物，荷包內那只蓮花形的銀錠子，也是當年他們兩人一齊用剩下來的。葛烈每次外出，總帶在身上，以作思念老妻之際，慰情之用。

　　那只繡花荷包，是放在他懷中的一隻鹿皮袋之內，平時絕不取出來的，自然也無人知道。

　　然而，那和尚卻如數家珍也似地講了出來，怎不令葛烈大是吃驚？

　　他後退了一步，以手捫胸，不知是不是該將那繡花荷包內的銀錠子取出來好。那和尚在他猶豫不決間，冷冷一笑，道：「原來葛施主這等小氣！」

　　葛烈心想，那和尚的武功如此之高，自己若是得罪了他，只怕後患無窮，何不打發了他，再作打算？因此，他連忙乾笑幾聲，道「一個銀錠子，能值幾何，大師既然要時——」

　　他一面說，一面自懷中取出了那只鹿皮袋來，伸手入袋中，去取那繡花小荷包，可是他手伸了進去，卻取不出來，面上神色立變，那句話只講到一半，便陡地停了下來！

　　原來，他伸手人袋，袋中竟沒有那只小荷包在！

　　葛烈這一驚，實是非同小可，那鹿皮袋他幾乎是貼身而放，沒有一刻離開過他的身子，那繡花小荷包，如何會不見的。

　　如果說是被什麼人偷去的話，那麼，這偷物之人，要取他的性命，可以說易如反掌！鐵臂翁葛烈，在大河以北，聲名極著，而他的武功，也的確有特殊的造詣之處。但如今，他面色灰白，全身把不住微微發抖，一句話也說不上來！

　　眾人看了葛烈這等情形，心中俱十分驚訝。

　　玉面判官杜常首先問道：「葛大俠，怎麼了？」

　　葛烈這時，實是有口難言，抬起頭來，只是苦笑了一下，並不說話，眾人心中更奇，就在此際，只聽得那和尚道：「想必是葛大俠不肯，哼哼，人道葛大俠仗義疏財，如今接濟一個窮和尚，不到一兩銀子，竟還不肯，這也可以說浪得虛名之極了！」

　　葛烈的面色，由白而紅，怒氣衝天，一聲冷笑，道：「大師，我那小荷包，若是你取去了，尚請送還，若是大師要銀子用，持這小荷包到冀北葛家莊去，多沒有，三五萬兩，還是湊得出來的。」

　　眾人一聽這話，心中更是暗暗吃驚，心中俱想，如果那和尚竟能在葛烈的身上，將他的東西偷去，那本領也就太大了。

　　而他偷了東西，又上這兒來指名化緣，那自然是有意生事了！

　　眾人一想及此，想起他指名化緣的，不止葛烈一人，自己這些人，個個都有份，各自暗忖，自己不見了什麼呢？他們這樣一想，每個人都不自由主地向自己的懷中摸去，看看可少了什麼。

　　一摸之下，每一個人，莫不面上變色。

　　這時候，袁中笙在一旁，見這許多高手，忽然之間，都面無人色，心中不禁大奇，並不知道究竟是發生了什麼事情。

　　但和他一樣，在一旁觀看的潘克，心中雖然一樣奇怪，但是他卻已經看出，那是眾人身上，都少了一件萬不應該失去的物事，所以在刹那之間，面色才會變得那樣的難看的。

　　而他的心中，也是十分吃驚，囚為眼前的這幾個人，都是一流高手，來到了費家莊，連費七光牛，為了應付這幾個人，都不能不感到頭痛。

　　如果說那和尚竟有本事，在眼前這幾個人的身上，—一做下了手腳的話，那麼，此人武功之高，確是不可思議，費七先生對他，實有大力結納的必要！

　　潘克想及自己自始至終，未曾得罪過那和尚，心中好生自慰。

　　只聽得那和尚哈哈一笑，道：「葛大俠，你自己不見了東西，如何死賴人，什麼人偷了你東西的，便是灰孫子，王八蛋，見不得天的畜牲！」

　　那和尚這幾句話一說，眾人又不禁都呆了。

　　一則，是那樣的粗話，出自一個出家人的口中，聽來實是十分刺耳。

　　二則，那和尚如此說法，則偷東西的，自然不會是他的，天下焉有自己罵自己是「王八蛋」的傻瓜，而且，偷物之人，只怕也不會是他的同伴。

　　那麼，那和尚又如何知道自己這些人，皆失了近身之物呢？

　　眾人都知道其中一定大有曲折，可是人人面面相覷，卻一句話也說不出來。

　　只聽得那和尚「嘿嘿」兩下冷笑，道：「枉有大俠高手之名，卻原來全是這樣的人，窮和尚可謂虛此一行了！」

　　他那幾句話，聽來似乎是為化不到緣而發的，但是每一個人都可以聽得出他語外之音，是在譏諷眾人，空稱一流高手，卻被人做了手腳，還不知道。

　　他話一說完，轉身便向外走去，眾人一時之間，都想不出對付的方法來。實際上，眾人要留住那僧人，並不是什麼難事，只要低聲下氣，自認不濟就行了。

　　然而，此際那麼多人在一起，誰又肯失了多年來的威名？

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