一品紅(36)_慕容美

三六

　　老人笑道：「有句俗話叫做『自掘墳墓』，老弟知不知道這句話是何意義？」

　　朱元峰一怔道：「這——」

　　老人攔著笑道：「不，老夫想聽聽你老弟對這句話的解釋！」

　　朱元峰遲疑了一下道：「此語蓋謂『弄巧成拙，作法自斃』之意，意極淺顯，別元他解，前輩怎麼忽然問起這個來？」

　　老人笑笑道：「錯了！」

　　朱元峰一愣道：「錯了？」

　　老人點頭道：「是的。」

　　朱元峰惑然道：「那麼依前輩應作何解？」

　　老人笑道：「依老夫之解釋，應該是：『自掘墳墓』者，自己為自己挖下一個墳墓也！哈，哈哈哈！」

　　朱元峰搖搖頭道：「前輩真會尋開心！」

　　老人道：「不相信？」

　　朱元峰好氣又好笑道：「如照前輩這種字面解釋法：『人面桃花』豈不成了『人的臉上長了一朵桃花』？『牛衣對泣』則成為牛穿了衣服對面流眼淚』了麼？」

　　老人頭一擺，道：「走，走，跟我過去看！」

　　朱元峰眨眼道：「哪裡去？看什麼？」

　　老人不答，催促道：「走啊！」

　　說著，雙手撐地，一連數縱已自沒人東南角一片樹林中。朱元峰無可奈何，只好也起身向那片樹林奔去。

　　樹林深處，一塊石屏後面傳出老人的聲音道：「在這裡！」

　　朱元峰循聲走過去一看，不禁雙目發直道：「您……您老，這……算什麼意思？」

　　老人自一個五尺見方，深約丈許的泥塘中一躍而出道：「『自掘墳墓』呀！」

　　朱元峰雙眉緊蹩，老人手朝洞中一指，接著笑道：「大小合度，深淺也恰到好處，老夫是慢工出細活，前前後後，它已花去老夫不少功夫，老夫一方面借它消磨時間，一方面則在等待收殮之人，所以不敢挖得太快，一天只掏上一二撮土，現在好了，今晨經過最後修拓，可說業已大功告成，底下就看你老弟的啦！」

　　朱元峰訥訥道：「老前輩如覺寂寞，我們盡可另尋消遣之道，又何必一定要拿這些來——」

　　老人側目道：「你以為老夫還能活多久？」

　　朱元峰皺眉道：「至少晚輩還看不出您老有活不久之跡象，晚輩體力初複，正謀脫身途徑，實在不願看到您老如此喪氣。」

　　老人拍拍手上泥土，笑道：「好，好，年輕人手足齊全，理應有此勃勃雄心，如此看來，老夫十五年來之期望，果然可以放心地全寄託在你老弟身上了！」

　　朱元峰正容毅然道：「您老放心，天無絕人之路，我們必有重見天日的一天。這座絕谷的石壁雖說陡峭高峻，但我們如肯花上幾年功夫，一步一步向上開鑿蹬道，並非一件絕無可能之事。前輩請回吧，晚輩一身功力已恢復十之六七，今後找尋食物充饑，應該由晚輩負責，不能再讓前輩操勞了。」

　　▼第十章　十絕武學

　　第二天，朱元峰一覺醒來，忽然不見了老人影子，不知怎麼的，他心頭撲通一跳，躍身便向昨日林中那塊石屏後奔去。

　　朱元峰站住了，也呆住了！

　　洞底，老人平靜地躺著，臉帶微笑，雙目緊閉，神態是那樣安詳，如同熟睡，但是，這一睡卻是永遠也不會再醒的了。

　　朱元峰一跤跌坐在地，熱淚簌簌滾下，心頭一片黯然。茫然，由晨至午，他坐在那裡，什麼也沒有做，什麼也沒有想……

　　「永別了，老人！」

　　朱元峰抓起一把上，輕輕向屍身上灑落，眼淚不期然再度奪眶而出。

　　這，實在太突兀了。無論如何，他找不出老人突然自絕的理由！十五年的灰暗日子都過去了，而在光明即將到來時，反而失去生趣；不，就在昨天，老人還是那樣談笑風生，這，這究竟是什麼道理？

　　十多天前，他墜下這座絕谷，一身是傷，當時假如沒有這位老人，他朱元峰，是說什麼也活不到今天的。可是，如今，他朱元峰面對這樣一位恩人，甚至連對方姓什名誰都不清楚，這叫他于情何堪呀？

　　「至少，你也該將話說明白，您是誰？當年因何事被人推落谷底？還有，您說，我將成為天下第二好手之可能，關於這一點，不是我朱元峰有所貪圖，您當瞭解我朱元峰就是為了拒絕毒龍谷主之收錄，才給推下這座絕谷的，但是，這至少可以利用來為您老報仇啊！您老難道只是說來玩的？我不相信。而且，我朱元峰又怎樣能成為天下第二好手呢？萬一有一天，您的預言成為事實，我朱元峰又去找誰為您報仇。也是毒龍谷主麼？應該由您親口說一聲啊！」

　　谷中光線漸暗，太陽偏西了。

　　朱元峰拭幹眼角，緩緩起身，就在這一刹那，朱元峰回頭之下，忽然在石屏上看到一行透石楷書：「老夫不去，終為爾累；小子光耀武林有日，老夫願於九泉之下拭目以待；勉乎！小子！」

　　這是一個令人心酸的發現，老人竟是因他而死！

　　朱元峰重新伏向坑邊。他當然會將泥上推上，但他不忍馬上動手——他淚流幹了，人也倦極睡去。

　　一夜過去，又是一天開始，谷中又現陽光。

　　朱元峰面坑默拜，然後止哀起身。土填滿了，墳形初成。朱元峰想再做一個墳帽。可是，墳旁散土已經用罄，地面觸手是一片石板。朱元峰刮聚著，預備在不夠用時再去他處挖取，忽然，浮土刮開處，石板上三個大字映入眼簾。

　　「翻轉來！」

　　朱元峰呆了一陣後，遂回頭向石屏上核對字跡，一絲不差，正是老人之手書。

　　於是他找來一段堅實的樹幹，費了很大的氣力，才將那塊寬廣幾達八尺的石板翻轉。

　　拭去浮土，石面上現出密密麻麻的圖文。圖與文顯系由某種利器所鐫刻。工整而清晰，全文不下萬餘字，其中摻雜之圖式亦達十七八之多。

　　朱元峰匆匆流覽一遍，覽畢，半晌無言，良久良久，方始有如夢囈般喃喃道：「十絕癲僧……十項絕藝…」在九龍那裡，最多只能得九項，九項以下，三項以上，都只能是天下第三高手……假如十項學全了呢？不談『假如』『看來你成為第二高手則大概是十拿九穩了』！原來如此！」

　　石板邊角上，另有數行附注：「獲得此藝者，即為十絕門下。正式的，惟一的十絕門下！板下另藏有金佛一尊，為十絕傳人之信物，餘即因此物被害殘身，希吾徒善自珍視維護；當今各大門派，對十絕信物鮮有不識者，此符頗具權威，非遇必要，望勿以此驚動武林。又及：九龍中亦有一二善良者，不必盡行誅絕，余遇害于坐關末期，昏厥中亦不悉兇手為誰，毒龍心儀金佛，極盡孝馴，未獲金佛前，下手之可能不大，願勿以汝之墜谷而忽略元兇，至要！再及：『一品紅』君山胡太君武學與余在伯仲之間，日後如遇其本人或閘人，盼能慎重處對，二虎相爭，必有一傷也！」

　　至此，朱元峰完全明白，兩位高人，一為十絕癲僧自己，另一位即為君山一品紅胡太君！

　　如有天下第一高手，當出一品紅門下！

　　不過，朱元峰懷疑這也許僅是老人之自謙，老人既說明他與君山胡大君武學在伯仲之間，那麼第一高手，為何一定就只能出在君山一品紅門下呢？

　　朱元峰含淚望墳再拜，生死不能兩全，但願生者有成，死者瞑目；元兇授首，十絕武學重光武林！

　　北風凜冽，絮雪紛飛，大地一片銀白。

　　這時約莫年初光景，由新野往南陽的官道上，一名頭髮蓬亂，衣衫單薄破舊，年約十七八歲，形同乞丐的少年，正在風雪中蹈蹈獨行。

　　這名少年穿得雖少，卻無瑟縮之相，同時，他走得慢，似乎只是為了欣賞沿路之雪景。

　　終於，南陽到了。

　　城內每家酒肆都在門口垂覆一道布簾，酒香自簾後溢出，笑語自簾後傳出，破衣少年連過數家，停下來，望一望，複又聳肩而去，一錢逼倒英雄漢，出門人身上沒有銀子，是什麼事也辦不了的。

　　這位破衣少年，他也許有辦法能混到一頓吃喝，甚至吃喝得很舒服，然而，他顯然不願為之，於是他只有折磨自己，空著肚子，沐著風雨，茫無著落地，走過一家又一家……

　　這位破衣少年不是別人，正是那大難不死，反得奇緣，武林中第一位金星武士朱元峰！

　　不過，如說朱元峰刻下囊空如洗，似乎並不恰當，因為，他身上至少還有一面金星武士牌以及一尊小型金佛，兩樣東西均為純金打造，總重最低也在三斤以上，可是，他能拿這兩樣東西去換酒食嗎？

　　俗語有所謂「捧著金碗討飯」，這與朱元峰此刻的情形頗為相似，他是「懷著巨金餓肚皮」。

　　在那深逾千丈的絕谷中，朱元峰窮半月之功，只練成十項絕藝中一項輕身術，餘下九項，他則僅熟記圖文精要，以待脫身後再行修習。憑著一身新習成超絕輕功，他輕易脫出了那千丈深谷。

　　朱元峰出谷後，謹守亡師之遺訓，並沒有馬上去找那位毒龍谷主。他準備再花一年時間，將另外九項絕藝逐一練成，然後，首訪當年殺師之元兇，次及諸龍中之不肖者，最終，他才去毒龍谷，找那位毒龍蕭百庭將老賬算上一算！

　　同時，朱元嶺還打算儘快找到授業恩師武林賭王，將受藝於十絕癲僧之經過稟明，並隨時與七步追魂叟聯繫，以履行金星武士之天職，助追魂叟追索謀害冷面秀士西門達之歹徒。

　　今天，朱元峰憑著一身無人可及的輕功，要想效法妙手空空之行徑，弄上個三五百兩銀子，可說不費吹灰之力，然而，前面說過了，他也不屑於此！即令餓斃道旁，他不會這麼做。

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