拾美郎(75)_慕容美

七五

　　錢維善笑笑道：「這就是俗語所說的：渾水好摸魚！在些有才情和雄心的人物來說，世局愈亂，機會就愈多。這好有一比，比如漢末時代，如果不是因為局勢混亂，群雄並起，又怎麼出得了一個諸葛亮和劉備？」

　　喬老太爺道：「你認為誰是今世的劉備？」

　　「當然是您老太爺。」

　　「那你就是今世的諸葛亮了？」

　　「不敢！」

　　老少二人，相與撫掌大笑。

　　同樣的消息，傳到終南神仙谷百毒幫總舵，結果卻不相同。

　　百毒幫，也跟江湖上其他幫派的編制大致上差不多。

　　幫主以下，分設長老、護法、堂主、大頭目、二頭目、三頭目等職稱。

　　它與其他幫派，唯一不同的地方，是多了一座「藥堂」。

　　百毒幫的「藥堂」，如眾星拱月般，設在其他各堂的核心地區。它是百毒幫的禁地，其四周守護之嚴，尤勝於幫主的寢食之處。

　　該幫堂主身份以下弟子，一律不許進入藥堂四周十步之內，即使是堂主以上身份的弟子，也必須持有特別令符，方得進入藥堂，違者當場格殺！

　　其他各堂，均只設堂主一人，唯獨藥堂，列有副堂主的編制。堂中八名藥童，均為幫主毒魔君賀百世的嫡傳弟子。

　　正副堂主，則由兩名長老擔任。

　　兩名長老，一名黑天良，一名常三絕，都是幫主賀百世當年混跡江湖打天下的生死夥伴。

　　幫主毒魔君接到神鷹堡的消息之後，立即召來各堂堂主、護法及長老于神農廳，商討應對策略。

　　會議開始後，第一個發言的，便是第一堂主獨角蟒韋長威。

　　他被瘋和尚一拳打碎了鼻樑骨，傷口已經痊癒，但卻留下了一個大破相。

　　當初的鼻樑，高高隆起，像兩眼之間的一座分水嶺，如今則平平坦坦的，還滲著一絲絲紅蚯蚓般的花紋，直到近唇部份，才突出一個肉鼻頭，看上去極不雅觀。

　　「我們不能再忍了！」他聲音宏亮，一拳擊在議事桌上，更增加不少聲勢：「就算有四海堂在背後支持他們，本堂的意思，咱們也該不惜一戰。」

　　幫主賀百世點點頭：「好，韋堂主，你坐下，我懂你的意思！」

　　然後，他滿場環掃一眼：「諸位還有什麼意見？」

　　一名瞎了一隻眼睛的護法緩緩站了起來：「當初，四海堂為什麼要替黑鷹十八兄弟撐腰，我想我們每個人心裡都很明白。四海堂為了沽名釣譽，為了獨霸整條關洛道，始終視本幫如眼中之釘，幾乎無時無刻不在設法打擊本幫。依本席的意思：要幹，就乾脆幹個痛痛快快。暫且不理神鷹幫，先一舉毀了四海堂再說！」

　　立即有人附議：「對！這是斬草除根的好辦法。」

　　另一人接道：「關洛道是條黃金道，我們一步也不能退讓。但是只要有四海堂存在的一天，我們百毒幫就永遠是個小媳婦！所以本席非常贊成張護法的主張，為了進一步爭取關洛道的控制權，我們跟四海堂誓不兩立！」

　　接著紛紛有人叫道：「對！對！我們不能允許四海堂再張狂下去……」

　　幫主賀百世擺擺手道：「好！大家靜一靜……」

　　他忽然移目望向藥堂主常三絕，賀百世似乎很想在這個時候，聽聽這位老夥伴的意思怎麼樣。

　　▼第十八章

　　常三絕是巴東名醫常天楓的侄孫。年輕時，因竊取叔祖一部醫藥秘典百毒匯要，而遭族人逐出家門。

　　他對各類毒物的知識，對後來賀百世成立百毒幫，有著極重要的貢獻。

　　如今，他在藥堂負責的事項便是辨別及採集各種毒草毒物，監督提煉、包裝、收藏。他和堂主黑天良，由於跟幫主賀百世之間具這層不尋常的關係，雖然名義上只是兩名堂主，但實權卻淩駕於任何護法及長老之上。

　　這位藥堂副堂主，因出身巴東名醫世家，不僅善於制毒使毒，一身武功，亦極卓越。除此之外，此人另一項最大的長處，便是心思慎密，凡事考慮周詳，是賀百世身邊少數幾名智囊人物之一。

　　「韋堂主和幾位護法的意思都很寶貴。」他的開場白，顯示出他是頭不折不扣的老狐狸：「諸位的想法，可說正是我們百毒幫今天全幫兄弟們的想法。在老朽說出拙見前，老朽可先向各位提出一個保證，只要我們一旦向四海幫或神鷹幫採取行動，我們一定能穩操勝券！」

　　此言一出，全廳人人精神一振！

　　百毒幫盤據陝南，能跟歷史悠久的丐幫和七星幫並稱江湖三大幫，仗的便是這一個「毒」字.

　　百毒幫的「毒」，來自「藥堂」，如今話從「藥堂」副堂主的口中說出，自然另有一種份量。

　　常三構朝神農廳外高喊了聲：「進來！」

　　八名年輕的藥堂弟子，應聲魚貫而入。

　　前面兩名弟子，各捧一隻紅漆木盒，盒中放著幾個小盤子，盤子裡盛的是一些黃色粉末，因為大家都知道這種粉末的用處和功能，所以不須經過解釋，人人均以手指頭沾取少許，抹入鼻孔。

　　第三名弟子，走向大廳一角，以白粉條在地面上劃出個一丈見方的白格子。

　　第四名弟子，則以一具小噴壺，在白格子內輕輕噴了幾下，冒出一些像霧氣似的東西，噴出後，立即消失無蹤。

　　常三絕加以解釋道：「這是本堂剛剛研製成功的『消魂露』，無色無臭，使用方便，底下我們便可以看出它的威力。」

　　後面四名弟子，一個牽著一頭老山羊，這時由常三絕發出一個手勢，四人立即牽著山羊走進那白方格子。

　　說也奇怪，走進白格子後，四名弟子毫無異樣，四頭老山羊則悄然軟癱，前蹄一跪，氣絕倒地。

　　大廳中登時響起一片如雷掌聲，久久不絕。

　　直到掌聲完全平息下來，常三絕才接著加以說明：「剛才大家都看到了，這種毒性奇烈的『消魂露』，只要本堂趕工煉製，儲足了備用份量，不論是四海堂或神鷹幫，都絕不是本幫的對手。」

　　眾人又報以一陣熱烈掌聲。

　　「但有一件事，我們決不能粗心疏忽。」常三絕正容接下去道：「四川唐門，自從三十三年前遭天禪老人會同八大門派及丐幫一舉滅絕後，如今江湖上善使毒藥毒物的門派就只剩下我們一個百毒幫了，今後若是任何地方出現嚴重的中毒事件，本幫無疑將是第一個受懷疑的對象。」

　　幫主賀百世第一個點頭，眾人也跟著點頭。

　　這的確是個不容忽視的問題，上次丐幫開封分舵弟子集體中毒事件，便是一個最好的例子。

　　儘管那次他們行動小心，事後沒有留下一絲痕跡，但結果還是被拾美郎逮住他們一名大頭目，以嚴酷手法，逼出了全部口供。

　　如果那名大頭目不是百毒幫門下，試問拾美郎又怎會懷疑到他頭上去？

　　常三絕停頓了片刻，又道：「本堂煉成了『消魂露』，想消滅一個神鷹幫或四海堂，可說易如反掌。但是，我們知道，無論我們百毒幫擁有多少份量的『消魂露』，我們也絕無法與天下武林為敵。」

　　幫主賀百世第二次點頭，眾人也跟著再度點頭。

　　因為這話也是實情，別說天底下沒有任何一個幫派敢激起武林公憤，成為武林公敵，就算真有這樣一個幫派，有一天真的憑暴力統治了整個武林，但卻因手段過份殘忍，使人視若洪水猛獸，避之唯恐不及。

　　試問，這個幫派又有什麼好存在的意義和價值？

　　「所以——」常三絕最後作結論：「本堂向諸位證明『消魂露』的威力，只是為了增加諸位的信心，讓諸位知道我們百毒幫在關洛道上有不可動搖的地位。至於如何來對付由『黑鷹幫』改組的『神鷹幫』，尚須我們賀幫主全盤籌畫，絕不能憑意氣用事。」

　　全廳一片沉寂，沒人再開口了。

　　毒魔君賀百世乾枯的長方面孔上，泛起一絲淺淺笑意。

　　他是使用毒藥的老祖宗，常三絕研製成功的新毒藥，在他的一隻法眼看來，顯然是一頂了不起的成就。

　　「常副堂主的話，大家都應該聽得很清楚。」他的目光掃向每一個人：「如今決不是意氣用事的時候，尤其一些私人恩怨，更不能跟整個大局扯在一起。」

　　第一堂主韋長威滿臉飛紅，赧然低頭。

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