七星劍(39)_慕容美

三九

　　相反的，他也跟黑心老八一樣，先來一番客套，說了一大堆「久仰」和「失迎」之類的場面話。

　　他這樣做的用意至為明顯，他是要等對方自動說出這次前來如意坊藉故生事的目的！

　　經過連翻變故之餘，他的行動雖然變得分外小心謹慎，但他這位金蜈蚣高敬如絕不是個怕事的人。這位金四郎如果不懷好意，那算他姓金的瞎了眼睛。

　　別說他身邊如今又多了個公冶長，就憑黑心老八的一手絕活兒，他姓金的就別想還能活著從如意坊正門走出去！

　　高大爺說過場面話之後，立刻由鬼影子楊四遞上一副水煙袋。

　　這表示底下該輪到客人說話。

　　他開門見山地道：「金某人今天來找高大爺，是為了談兩樁交易。」

　　高大爺將剛剛燃起的火撚子，反一口吹熄，露出傾聽的神氣。

　　金四郎緩緩接著道：「第一件交易，代價三萬兩，外加退還金某人先前輸去的那二十五兩黃金。」

　　對方說有交易要談，高大爺並不感覺意外。使高大爺感覺意外的，是對方所開的價錢！

　　因為他懸出的兩個賞格，最高的只有紋銀二萬兩，如今對方一開口就是三萬兩，可見對方要提的事顯與賞格無關。

　　今天還有什麼事比捉拿送他棺材和燒他宅第的人，更值得他高某人付如許重大代價呢？

　　高大爺點點頭，沒有開口，等對方繼續說下去。但金四郎竟也閉上了口。

　　好像他要說的話，都已說完，現在就等高大爺討價還價了。

　　高大爺見對方不肯進一步說出交易的內容，只好輕咳了一聲道：「金朋友預先以高某人名義書立三萬兩銀子的票券，是否暗示高某人一定非得接受這樁交易不可？」

　　金四郎道：「不錯！」

　　高大爺又道：「高某人付出這筆代價，會有什麼收穫？」

　　金四郎道：「可以看到一樣東西。」

　　高大爺道：「只是看一看？」

　　金四郎道：「是的。」

　　高大爺道：「看過了這樣東西之後，對高某人有什麼好處！」

　　金四郎道：「沒有好處。」

　　高大爺臉色微微變了一下，但仍強忍著道：「如果高某人沒有這份好奇心，不想接受閣下這樁交易，又有什麼害處？」

　　閣下兩字，在書函中雖是一種尊稱，但如在談話時突被一方加以引用，氣氛就不怎麼愉快了。金四郎依然面不改色，從容如故地道：「也許有害處，也許沒有。但如萬一產生不良後果，大爺那時就是願出十個三萬兩，恐怕也嫌太遲了。」

　　這豈不成了敲詐？

　　▼第八章　揭穿嫁禍計安排抽薪謀

　　高大爺火冒三丈，正待發作之際，公冶長忽然插口道：「既然利害關係如此重大，我們東家自然不會在乎這區區三萬兩銀子花費。」

　　他輕輕碰了高大爺一下，又轉向黑心老八道：「老八，時間不早了，你快去設法張羅一下。」

　　黑心老八應了一聲是，慢慢地站起來，一邊以眼角偷偷溜向高大爺。

　　總管的話，他不能不聽，除非高大爺適時搖頭否決，他就只有去遵命照辦了。

　　高大爺沒有任何表示。

　　沒有表示，便是默認。

　　黑心老八只好帶著一股迷惑的心情下樓而去。

　　高大爺是不是真的贊同公冶長這種越俎代庖的作法呢？

　　答案是：不僅贊同，而且於心底還充滿了感激！

　　因為若不是公冶長及時出面打圓場，他幾乎又鑄成一次大錯。

　　他為什麼一定要對方先說出交易的內容呢？

　　對方收下他的銀子，第一件要做的事，無疑便是交出那件必須付出三萬兩銀子，才能看一眼的東西。

　　那件東西如果真有一看的價值，也不算吃虧；如果對方誇大其詞，或是存心整他的冤枉，他一樣可以讓對方得到應得的訓教！

　　他既然不必擔心吃虧上當，卻一股勁地要在口舌上作無謂的意氣之爭，豈非不智之至？

　　公冶長知道高大爺一時轉不過臉來，為了沖淡眼前這種不諧和的氣氛，於是他又向那位金四郎笑著道：「金爺要談的交易，共有兩樁，如今第一樁已經談成，另外的一樁，能不能也請金爺先行開個價錢？」

　　金四郎微微搖頭道：「慢慢來，談交易信用第一，等你們對這第一樁交易感到滿意之後，接下去再談第二樁，還不遲。」

　　正在說著，黑心老八已提著一個小包裹走了進來。

　　三萬兩銀票，五隻金元寶，當面點交清楚後，金四郎起身點頭道：「好，請跟我來！」

　　出鎮西行不遠，由官道岔出去，有小徑通向一片起伏的山丘。

　　太陽已下西山，天色尚未黑盡。

　　轉過一片斜坡之後，金四郎停下腳步，指著一處微微隆起的地面道：「就是這裡，掘下去！」

　　同行諸人之中，以鬼影子楊四身份最低，這樣一份差事，自是非他莫屬。

　　高大爺點點頭，鬼影子楊四立即從腰裡拔出一把小刀，蹲下身去，在金四郎手指之處挖掘起來。

　　楊四隻挖了兩刀，一雙腳尖便從泥土中露了出來。

　　儘管在場諸人個個都經歷過無數的血腥場面，同時他們也已預感到這位金四郎要他們看的東西是什麼，但在這種暮色四合的荒山中，突然看過這樣一雙死人足尖，依然不免寒透脊樑，人人為之倒吸一口冷氣。

　　高大爺心裡，尤其不是滋味。

　　不論他的銀子來得多容易，他也不願別人向他索取這樣一筆代價，為的只是要他來看一個莫不相干的死人。

　　如果這姓金的不提出令人滿意的解釋，抱歉得很，等會這裡埋的就不止是一個死人了！

　　只聽鬼影子楊四突然發出一聲驚呼道：「啊，是潘大頭！」

　　的確是潘大頭。

　　可憐的潘大頭！要不是他那顆腦袋大得出奇，在頭臉周身一片血污的情形下，還真不容易一下就辨認出來。

　　不過，在高大爺來說，是潘大頭又怎樣？

　　潘大頭怎麼說，也只不過是個微不足道的藝人罷了。難道潘大頭為他唱過一次台戲，如今遭人謀害他高某就該拿出三萬兩銀子來？

　　高大爺剛在心底哼了一聲，忽聽金四郎冷冷接口道：「最好先看看殺死他的兵刃，是一種什麼兵刃。」

　　黑心老八湊過去，楊四連忙讓開。

　　黑心老八撥轉屍身，從頭到腳，仔細察看了一遍，一語不發，又默默地站了起來。

　　高大爺沉著面孔道：「什麼兵刃？」

　　黑心老八道：「蜈蚣鞭。」

　　他這三個字說得又低又輕，每一個字都像串在繩子上，被人硬是從喉管里拉了出來似的。

　　高大爺幾乎跳了起來道：「什麼？蜈蚣鞭？想嫁禍於老夫？」

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