秋水芙蓉(140)_慕容美

一四〇

　　蘇天民定了一下心神，一面向來賓躬身為禮，一面回答道：「本座一時眼拙……」

　　蕭總管含笑接著道：「那麼我來為兩位介紹介紹！」

　　蘇天民走去來賓座前，那老者亦自座中長身站起，蕭總管位於兩人之間，先為老者介紹蘇天民道：「這是敝莊蘇憫天蘇副總管。」

　　老者撚著鬚梢，含笑欠身道：「久仰。」

　　蕭總管接著再為蘇天民介紹老者道：「這位便是武林中無人不知的管老前輩！」

　　蘇天民為了禮節，故意哦了一下，接口道：「原來是管老前輩，幸會之至！」

　　其實，「管老前輩」是誰？誰是「管老前輩」？只有天知道！

　　蘇天民一邊迅忖著這姓管的老傢伙可能是誰，一邊暗暗埋怨蕭魔不該介紹得如此簡單，他如知道了對方的外號、全名，和宗派，例如：「這位便是以一套××絕學，名滿天下的，王屋××叟管××管老前輩」！要是如此介紹，他也就不至於像現在這樣苦如瞎子摸象的了。

　　蘇天民困惑間，蕭總管忽然又笑道：「蘇副總管以前真的沒有見過這位管老前輩？還是時間太久，見過又忘了？」

　　蘇天民倍吃一驚。什麼？這老鬼難道早已弄清他那晚也在太平樓不成？不，絕無可能！

　　那晚和今天，一個是商店小伙計，一個魔莊副總管，無論外形、衣著，都是兩回事，他不相信對方是神仙，他也不相信自己易容術真會糟到那種地步。

　　依他刻下推想，蕭魔之所以如此重複一遍，也許只是巴結來人的一種手段。其意思謂：大名鼎鼎的管老前輩者，你都沒有見過？那真是太令人遺憾了！沒有錯，這誰是蕭魔耍的一手花招！

　　蘇天民心念電轉，這時裝做思索未獲要領般，緩緩擺了一下頭，帶著幾分愧意苦笑道：「本座實在，咳……」

　　蕭總管右掌疾出，冷笑道：「那就沒有話說了！」

　　蘇天民不虞變生倉猝，一個措手不及，一條左臂頓落蕭魔之手！

　　蘇天民既驚且怒，不過，他尚不至笨到想還手，跟前三人，無論哪一個，都比他高明，除非跟自己過不去，就該靜待發展！

　　紫姓一級武士五指一彈，五縷勁風起自身後，蘇天民周身一麻，要穴受制，周身氣力頓告消失。

　　蘇天民待蕭魔將自己推入一張太師椅，抬頭平靜地問道：「總座此舉何意？」

　　蕭魔臉色業已回復常態，這時以同樣平靜的語氣，反問道：「老弟之師承，可否再說一遍！」

　　蘇天民暗道一聲不妙，頓時當場呆住，他已隱約猜及這是怎麼一回事了！

　　果然，蕭魔手朝那老者一指，淡淡接著道：「假如老弟怕勞神，那麼，本座不妨為你老弟重新詳細介紹一下，這位便是老弟世表上，填作『業師』的『青城掃花叟』是也。」

　　掃花叟拈鬚微微一笑道：「對這位老弟，老朽異常抱歉，老弟大概以為老朽一如外傳，早已在九尾姬那婆娘毒掌下物故多時吧？」

　　蘇天民鎮定心神，轉向蕭魔道：「總座焉知道這老賊不是冒牌貨？」

　　蕭魔皮笑肉不笑地嘿了一聲道：「假如這位管前輩不是我們紫老三十多年的故交，關於這一點，未嘗不在考慮之列。你老弟現在願不願談談其他問題？諸如你老弟之真正師承，姓名，混入本府之目的，以及係何人指派之類的？」

　　蘇天民索性再咬一口道：「『紫老』就一定靠得住？他以本府一級武士之身手，本可輕易擊敗九帝諸人，為何迄今一事無成？總座有否想及這裏面也許另有文章？」

　　紫老勃然大怒道：「混蛋！」

　　茶几一拍，便待跳身而起。

　　蕭魔連忙制止道：「本座話尚未完，紫老不可如此！」

　　掃花叟亦於一旁相勸道：「震卿暫且忍耐，蕭老總自會處置，這小子不過是狗急跳牆，我們怎可與他一般見識？」

　　蕭魔接著轉向蘇天民道：「有一件事，老弟必須清楚：就是直到目前為止，本座均無仇視你老弟之意，你老弟的才幹，可謂有目共睹。同時，你老弟自進本府以來，也從未對本府有過不利之舉，所以，本座相信，你老弟這次混入本府，也許另有目的，而非來自九帝方面。假如老弟相見以誠，咱們仍是自家人，你仍將是本分府之副總管──老弟聽懂本座這話沒有！」

　　蘇天民知道，他現在只要能另外編出一套故事，定能安度危關，這套故事臨時從哪裡編起呢？

　　蘇天民終於毅然作出決定：暫時拒絕作答，表示他確有隱衷，只是不願說出；這樣，蕭魔一定會將他收禁起來。等進入地牢後，時間有的是，他盡可從容思索，以籌萬全長策！

　　蕭魔見他久無一語，臉色一寒，冷冷道：「老弟既然不願合作，本座只好對不起了！」

　　就在蕭魔臉朝廳外準備傳人將蘇天民押下之際，掃花叟忽然一旁咳了咳，緩緩說道：「另外有件事，蕭老總也許疏忽了。」

　　蕭魔連忙轉過身去請教道：「管老是指哪一件？」

　　掃花叟側目溜了蘇天民一眼，緩緩接著道：「如果老朽眼未花。蕭老總在有所安排之前，似應先拿皂莢粉為這位老弟淨淨面孔為宜……」

　　蕭魔啊了一聲，忙向廳外喝道：「取本座的百寶箱來！」

　　蘇天民心底暗暗切齒道：「殺千刀的掃花老賊，有朝一日，不將你這老賊，像花朵一樣，一瓣一瓣的撕碎才怪！」

　　經過一番強制洗滌，蘇天民終於露出本來面目。

　　蕭魔端詳之下，失聲道：「咦，老弟不就是──」

　　蘇天民合上眼皮，冷冷接口道：「是的，故宮大殿上，在下曾想贏取貴莊那筆懸獎而未果，咱們說起來，也是老相識了！」

　　蕭魔眨眨眼皮，轉向紫老和掃花叟問道：「你們兩位對這位老弟有無印象？」

　　紫老沉吟不語，掃花叟淡淡說道：「老朽見到的是，另一個人，五十多年前的蘇梅叟，便是這副相貌！」

　　蕭魔一怔，旋即面露喜色道：「魔帝之孫？那太好了！」

　　蘇天民側臉冷冷道：「好在哪裡？」

　　蕭魔哈哈大笑道：「九帝之中，就數令祖最難纏，現在有了你老弟，則再也不怕那老兒不向本莊低頭了，哈哈，哈哈哈哈哈哈！」

　　蘇天民心頭一冷，暗自懊惱不已。這便是日前劍帝走得太快，以致他少問了一句話的結果。

　　而這一點，嚴格說來，大部分還得歸罪他自己！

　　因為，劍帝並不知道，他已向魔府填報為青城門下，要他偽託青城，或華山門下弟子，完全是鬼帝的主意。

　　他當時要能開門見山，起首便向劍帝問清，剛才酒樓上溜掉的那個老傢伙是誰，今天，他也許根本就不會再回魔莊來。

　　如今，怎辦呢？除了聽天由命，什麼辦法也沒有！

　　蘇天民很清楚，蕭魔雖聲稱，將以他爺爺魔帝為要脅之對象，事實上，以他爺爺之脾性，絕不可能因私廢公；反是其餘八帝，為了他是魔帝獨孫，卻可能因此大感掣肘！

　　當下只見蕭魔笑聲一收，忽然轉向那兩名威字莊丁，揮手吩咐道：「去收拾一頂軟轎來！好好歹歹，他總算當過你們一段時期的副總管，若由你們於眾目睽睽之下這樣押著走，在人情上也說不過去。」

　　奶奶的，說得真動聽！明明是基於保密緣故，所採取之安全措施，居然美其名曰「人情」。

　　蘇天民終於在毫無抵抗能力的情形下，被關進莊後一座地下石牢。

　　這座石牢，係建在一座假山之下。

　　由不遠處一道秘門斜斜深入，至假山下而止。

　　出入通道，只有一條，通道上沒有鋼門，四座均由機鈕控制。

　　通風口便是假山上那些浮石氣孔。

　　移開假山上一株盆松，一道缽口大小圓洞直通牢頂，洞深三丈有奇，僅容食器之繫升垂降！

　　來到這種地方，別說穴脈受制，就是放開一個人的雙手，也惟有徒喚奈何！

　　蘇天民對這座石牢的建築非常清楚，所以，他被送入牢中之後，絕未妄想破牢而出，他只是靜靜地等待。

　　因為，他忽然記起一件事──那天晚上，在分手時，劍帝曾經說過，等他回應之後，馬上派人前來聯絡。

　　派什麼人？如何聯絡？他無法想像。

　　不過，他知道，劍帝絕對不會誑他，不論遲與早，北邙方面一定有人來！

　　轉眼之間，三天過去了。

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