秋水芙蓉(124)_慕容美

一二四

　　紅樓上錦幔覆窗，弱光隱透，這一點，不足為奇，七座院子，差不多處處如此──那麼，他是不是馬上過去呢？

　　蘇天民猶豫難決，但腳下卻已不住一步步緩緩攏將過去。因為醜媳婦總要見公婆，光是站著也不是辦法。

　　在蘇天民移近紅樓約三四丈處，樓窗一亮，忽自樓中探出一張面孔！

　　蘇天民星目閃掃，只看出那張面孔既非五妾，亦非五妾那名女婢明珠，所以心中一驚，便擬退避。

　　可是，遲了一步，只見窗口那女子突向這邊喝問道：「那邊牆上是誰！」

　　蘇天民只好硬起頭皮應道：「是我，蘇某人──」

　　那女子輕輕啊一聲道：「是蘇師父麼？」

　　蘇天民忙接道：「是的，蘇某人巡行至此，即將離去，五娘她們尚未安歇麼？」

　　那女子正待回答，樓中忽然有人問道：「秋月，你丫頭在跟誰講話？」

　　蘇天民聽清後，不禁微微一怔！

　　什麼？大婦在內？

　　只見秋月答道：「是蘇師父巡夜路過。」

　　樓中大婦一哦道：「蘇師父麼？快請進來坐坐！」

　　秋月轉過臉來道：「蘇師父，大娘有請！」

　　蘇天民推卻不得，只好縱身過去。進入樓中，蘇天民頓時明白這是怎麼回事！無它，七妾之安排也！

　　樓中，四名姬妾正圍著一張四仙桌子在那裏摸紙牌。朝南坐的是大娘，對面是五妾，上下首則分坐著三七兩妾。

　　四婦之婢女，則在另一邊下棋說笑。

　　蘇天民見了這等情景，雙頰不期而然一陣臊熱。

　　因為在座四妾中，除卻大婦一人，另外三妾全跟他有一段！

　　而最妙的是，三五七等三妾雖然彼此敵對，卻無不了然於本身所處之形勢和地位。

　　三妾知蘇天民正因身於五七兩妾之間，她已有明午菊亭之約，可謂捷足先登，後來居上，芳心之樂，自是不在話下。

　　七妾則認為怪都怪自己潮不作美，不是麼？不然還有什麼話說？早在晨間馬車中，也許已就遂成好事了。

　　五妾呢？五妾不恨別人，現在就只痛恨一個大娘！

　　這是鐵的事實，小冤家來了，正是預約的三更前後！設非大娘突然發牌癮，她們此刻豈不早登仙境了？

　　蘇天民面現慚赧之色，在五妾眼中，尚以為他是赴約受阻，情虛有以致之，因而心下甚感過意不去，這時首先起身讓座道：「蘇師父來玩幾把怎麼樣？」

　　蘇天民淺躬帶笑道：「卑屬欠學！」

　　大娘揮揮手道：「秋月端張椅子過來，明珠快泡茶！」

　　蘇天民忙說道：「不，諸位娘娘毋須勞動，卑屬剛自角院來，尚有多處未去，目下正處要緊時刻，卑屬馬上就要離開了。」

　　三七兩妾同時笑著道：「有大娘在此，稍耽片刻亦不打緊。」

　　三七兩妾之心意，殊途同歸，顯然全為五妾之遭捉弄，而暗暗得意不已。蘇天民拗不過，只好遵命坐下。

　　其實，蘇天民又何嘗真的急著想離去？姿態而已！東角院中，術帝祖孫正在動手，他急著趕出去做什麼？

　　蘇天民坐下喝茶，四妾則繼續摸牌。

　　這樣，足足耗到四更將盡，蘇天民方才告辭離去。

　　第二天一早，意料中事終相繼到來。

　　先是那位丘姓武士於接班時發現蔡姓武士倒臥在石牢前，奄奄一息，只剩最後一口遊氣。

　　據後者斷氣前呻吟著說：昨夜在蘇總管離去不久，角院中忽然出現老少兩名蒙面人，他力戰不敵，吃那老的一掌擊中要害，結果，牢中人犯給劫走了，他也跟著昏迷過去！蔡姓武士說完這些，隨即撒手蹬足了賬。

　　蘇天民接獲報告，立刻趕去大娘住處，不意大娘反應相當冷淡，她向蘇天民平靜地問道：「蘇師父準備怎辦？」

　　蘇天民裝出很沉痛的樣子，握拳切齒道：「卑屬將調集府中人手，誓必……」

　　大婦不待他將話說完，輕輕一哼，擺手制止道：「用不著如此勞師動眾！」

　　蘇天民故意一愕，期期地道：「這……怎麼可以？須知……大官人……行前……曾……曾一再交代……日後官人回來，卑……卑屬……如何承擔得起？」

　　大婦冷冷道：「一名毛丫頭，應該不比一名一級總管更重要。連府中一級總管都未能自我保全，走失一名毛丫頭，能有什麼了不起！」

　　蘇天民露出感激之色，連忙俯下身去道：「官人回來時，務乞娘娘周全！」

　　大婦脫目以視，輕輕一咳道：「妾身並非不明事理之人……你蘇師父心裏應該有數……好了，你去吧……遇有空暇，不妨多來妾身這裏……談談……咳……談談久長之計！」

　　蘇天民俯首低答道：「卑屬理會得！」

　　走出大婦居住之紫陽軒，蘇天民在院門口忽然碰著那位香姬。這位香姬乃錢曉華寵婢之一，後來蘇天民方知此姬為四妾迎春閣中人。

　　香姬看到蘇天民，頓時眉目生春，攔著去路嬌笑道：「蘇師父看到大娘沒有？」

　　蘇天民不敢多作沾惹，側退一步，正容回答道：「剛剛見過，在裏面！」

　　香姬前後望了一眠，忽然低下聲音道：「蘇師父怎不過去迎春閣坐坐？」

　　蘇天民佯作不解風情，躬身道：「是的，過了這兩天，卑屬理應過去問候四娘娘以及諸位大姊安好！」

　　香姬見談不上路，只好放行。進入前面大花園，蘇天民頭一抬，竟又碰上梅花院五妾身邊那名明珠。

　　明珠皺眉道：「這一大早，你到哪裡去了？」

　　蘇天民為求先發制人，上前一步，低聲接著道：「去大娘處，報告夜來變故經過──明珠，我問你，昨夜梅花院那場牌局，是不是有蹊蹺在內？」

　　明珠忙說道：「誰說不是。怎麼樣，你疑心誰在搗鬼？」

　　蘇天民恨聲低聲答道：「回去告訴你們娘娘，今天午後，西偏院，菊亭中，蘇某人將有一場不樂之會，蘇某人懷疑，昨夜成心為難者，也許即為同一人！」

　　明珠一哦，兩隻烏眸連連滾動，欲言又止，最後輕哼一聲，足一點，轉身拔步，如飛而去。

　　蘇天民直腰噓出一口大氣，身心頓然為之一寬。他想：好了，總算又解決掉一場魔難！

　　午飯用畢，蘇天民悄悄走進師爺文房，將那名大婦面首，七級武士方基華，招手叫去一角低聲道：「方師父，你大概也已看出，本府之中，刻下顯然藏有內奸，由於府中人手不夠，同時，換了別人，本座也不一定就能放心。所以，本座擬請方師父暫分一肩之勞，馬上聲色不動去府前各院查察一番，府後各院則由本座親自負責，如有可疑之處發現，火速走報，我們等下在紫陽軒見面！」

　　方基華榮膺重命，欣諾而去。

　　蘇天民離開文房，逕向紫陽軒走來。

　　蘇天民這一步棋走得很穩健，大婦見他去，自然歡迎；而他，到時候，亦可向三妾稱係奉大婦臨時傳召，他不相信三妾敢去大婦面前加以查證！

　　蘇天民到達紫陽軒時，二六兩妾適亦在座，大婦既驚訝，又高興含笑起身相迎道：「蘇師父突然降駕，不會是府中又出了什麼事吧？」

　　蘇天民淺淺躬身道：「打擾三位娘娘了，卑屬進謁，非為別事，迨緣卑屬適才偶爾憶及，大官人臨行前，曾命卑屬去城中追搜一名神秘老者，而這次劫牢者，又是老少各一，所以卑屬很是懷疑……」

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