快刀兄弟(21)_慕容美

二一

　　這天，他們歇腳在八公山下的一個小酒肆裡，這家酒肆店面不大，但配酒的幾樣小菜，卻製作得精美異常。馬如龍等人是路過此處，本來只是歇歇腳，小憩而已，發現這裡竟有可口的酒菜，不知不覺就喝開了。

　　蔣素芬一向滴酒不沾，葉小鳳也僅能小飲三兩杯，只有林白玉酒量不錯。眾人叫了兩壺酒，七八個小碟子，一邊流覽店外景色，一邊隨意談笑，情興盎然，愜意之至。

　　店中酒客不多，店外是一片濱湖草地，遠處是偶露新綠的杏樹，竭目處則是點點風帆，自由來往，倍增情興。

　　馬如龍忽然輕輕歎了口氣道：「如果揚州永遠都是這個樣子，那該多好……」

　　林白玉道：「我們住的靈壁，景色雖不如這裡秀麗，卻比這裡寧靜得多，人人耕讀知禮，個個安貧樂道，我還是比較喜歡那塊地方。」

　　朱磊點頭道：「我也有同感，一個人出生及童年待過的地方，不管環境如何，都有一些令人無法忘記的回憶，就是平常做夢。這些往事也會一再重現。」

　　正在說著，郭南風忽然輕輕一陪道：「那邊過來的，不是……」

　　眾人循聲望去，一名長衫漢子正不住抹著額角，一路張望著向這邊走過來。眾人仔細辨察之下，才看出這名顯得有點焦躁的漢子，正是淩雲閣的一名夥計。

　　那夥計對揚州附近的形勢似乎異常熟悉，他一路顧盼著，就像回家一樣，一腳跨進了這家酒肆。

　　匆促間，他顯然還沒有看清店中坐的是些什麼樣的客人，郭南風出聲招呼道：「這位大爺，我們好些日子沒有見面了。」

　　那人抬頭愣了一下，隨即驚喜地快步走了過來：「啊啊！郭大爺，諸位大爺及姑娘們好，小的到處找大爺及姑娘們想不到卻在這裡……」

　　郭南風也是微微一愣道：「你在到處找我們？」

　　那人四下張望了一下，見店中沒有礙眼人物，才湊上一步，低聲說道：「淩雲閣賭場昨晚又出現幾張陌生面孔，全是北方口音，舉止動作也很怪，我們錢大爺暗中下令，要我們通知諸位大爺和姑娘，他說突然出現的這幾個傢伙，來路有問題。」

　　郭南風道：「依你們淩雲閣的規矩，陌生人不是上不了二樓嗎？」

　　那夥計道：「有熟人帶路，情形就不一樣了。」

　　郭南風道：「這批人是誰帶的路？」

　　那夥計道：「一個綢布莊的李大爺，李大爺是我們店裡的老主顧。」

　　郭南風道：「一這批人一共幾個？」

　　那夥計道：「三個，一個文質彬彬的像書生一個短小粗壯像苦力，一個高瘦枯黃像個癮君子，從相貌上觀察，這樣三個人應該不會走在一起才對。」

　　郭南風道：「所以錢老闆判定他們是黃龍幫的人？」

　　那夥計道：「是的。」

　　郭南風道：「那位綢布莊的李大爺既是老主顧。為什麼不先向他打聽一下？」

　　那夥計道：「我們派人打聽過了，可是始終找不著李大爺的人。」

　　郭南風道：「他店裡的人怎麼說？」

　　那夥計道：「他店裡的人說，李大爺昨天出去，到現在還沒有回來。」

　　那時，揚州有錢的大爺們，出門碰上相好的，一玩就是十天半個月的，是家常便飯，才一天看不到人，自然不算稀奇。

　　郭南風沉吟了一下又問道：「昨天那幾個人是什麼時候離去的？」

　　那夥計道：「半夜。」

　　郭南風道：「今天來了沒有？」

　　那夥計道：「小的已時就奉命出來找郭大爺們，小的出門時，賭廳還沒有開始營業，這會兒不曉得來了沒有。」

　　郭南風道：「好了，夥計，你先回去，天黑的時候，我們稍微改裝一下就過去。我們的暗號是，上樓時右手微微向外握拳伸出大拇指。」

　　那夥計道：「不用作暗號了，我們裡面幾位元夥計都認識幾位元大爺。」

　　這天薄暮時分，淩雲閣營業鼎盛之際，在不斷湧進的人潮中，夾雜著三名在著人時的富家青年，後面跟著一個眉清目秀的家僮。

　　這一行四人，直上二樓，守住二樓拐角處的二個長衫漢子，先是眉峰微蹙，旋即改容躬身道：「三位公子好久沒來了，你們的朋友也是剛剛上去，請上樓，請！」

　　這是「暗號」之外的「暗語」，一聽就明白，黃龍幫的幾個傢伙已經先到了。

　　跟在三兄弟後面扮書童的，正是葉小鳳，她個性活潑，口舌伶俐，身手也不錯。她今天吵著一定要跟來瞧熱鬧，馬如龍本來不答應，但朱磊也跟著幫腔。說她易容功夫到家，扮起書童來，一定不會出破綻。若是臨時有事，還多個差遣的人手，可說有百利而無一害。馬如龍拗他們兩個不過，只好答應了。

　　一行四人上樓，直赴二樓後廂賭廳。

　　賭廳中鬧哄哄的，三台已經開莊。

　　今天正中一臺上牌九推莊的，是個細瘦頎長的漢子看上去三十來歲，兩邊顴骨紅紅的，臉色卻極蒼白，一看便知道是個縱倩聲色已為病魔所侵的富家弟子。

　　這人推莊，氣派很大，兩邊站著兩個像幫閒似的壯漢，一個管銀兩，一個管銀票，不斷的齊聲哈喝，聲勢很壯。

　　由於淩雲閣的夥計事先有過描述，馬如龍等人很快便在人群中看到那三個疑似黃龍幫派來的人。

　　馬如龍等三人，都是武術大行家一看對方三人的神情和目光，便知黃龍幫這次派來的這三個傢伙，如非萬不得已，不能急躁動手，先觀察清楚了，再作打算。

　　馬如龍等人對賭博本來就沒有什麼興趣，目前又礙著這一身穿著，注於小了出不了手，注子太大他們沒有這種財力，混在暗廳裡，一時甚感為難。

　　奇怪的是那三名天龍幫頭目，似乎也有著跟他們相同的情形，只在三台間來回張望，一點沒有參與賭博的意思。

　　朱磊一向是這三兄弟中比較爽直，也比較急躁的一個，這時朝扮作書童的葉小鳳眼色一使，便往賭廳外面走去。

　　馬如龍和郭南風不懂朱磊的意思，只好跟著走了出來。

　　馬如龍趕上一步，低聲道：「老二，你要於什麼嘛？」

　　朱磊邊走邊答道：「裡面不是我們混得下去的地方，我想找個地方弄點酒喝喝。」

　　馬如龍抬頭張望了一下道：「就在對面這個房間裡好了，這裡離賭廳近，裡面如果有動靜，我們隨時可以知道。」

　　進人房間坐下，賄廳裡動靜可聞，在地理條件上，果然占居優勢。

　　二樓的夥計進來招呼，馬如龍隨便點了一份酒菜，夥計請教要那幾位姑娘過來陪酒，馬如龍說不要了，「書童」卻搶著說要，她說不出姑娘的姓名，只說要請兩位，要請兩位最紅最漂亮的。

　　馬如龍因為比兩位拜弟多出好幾歲，在有人的場合，一向很少說笑話，這時也忍不住故意打趣道：「我們四個客人喝酒，要請就請四位姑娘，為什麼只請兩位？」

　　葉小鳳臉一紅道：「朱大哥不要，我也不要。」

　　馬如龍故意道：「小朱向來沒有小姐陪伴就喝不下酒，你怎知道他不要。」

　　葉小鳳臉更紅了：「他要不要——你問他好了。」

　　郭南風知道葉小鳳的意思，她是想看看陪酒的姑娘，究竟生做什麼樣子。

　　其實，陪酒的姑娘也是好人家的兒女，只不過環境不同，為生計所逼，不得不走這條路於而已。

　　他怕葉小鳳受窘，便代朱磊答道：「夥計，你去請兩位姑娘過來坐一下，請挑兩位漂亮而伶俐會說話的。」

　　那夥計見多識廣，也已看出這位書童有點蹊蹺，當下含笑稱是而去。

　　夥計去後，酒菜尚未上桌，三人忽然從門縫中看見那三名黃龍高手一路低聲談話著下樓而去。

　　馬如龍道：「這三天這來淩雲閣兩次，顯然都是為了要找錢駝子，就算錢駝於不願公開露面，這樣回避下去，終究不是辦法。」

　　朱磊皺眉道：「可惜我們就只知道這麼多，要是——」

　　一直在望門縫出神沉思的郭南風忽然道：「你們幾個在這裡喝酒，我出去找個朋友，假如我一個時辰之內不回來我們就在住的地方碰頭，一切見面時再說。」

　　他話一說完，不待馬如龍等人發問，便起身匆匆下樓而去。

　　朱磊詫異道：「小郭這是怎麼回事？」

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