風雲榜(15)_慕容美

一五

　　少年又道：「過去兩屆也如此？」

　　老人搖搖頭道：「過去黑榜就有人爭。」

　　少年哦了一聲，老人接著道：「第一屆黑榜發生三次爭逐，第二屆發生兩次，兩次黑榜上榜者均為六名，那也就是說，第一屆黑榜出場九人，三名被淘汰；第二屆出場八人，淘汰兩名。」

　　少年奇怪地道：「今夜怎麼這樣太平呢？」

　　老人嘆道：「前兩屆情形有些反常，不足為訓。」

　　少年不解道：「這是怎麼說？」

　　老人又嘆了一聲道：「按道理說，自黑榜開始。報名下場，憑一己之聲望和成就，循序昇格，才能算為正途……」

　　少年接道：「是呀！大家怎不這樣做呢？」

　　老人嘆道：「有人將自己看得很高，他們以為經過黑、白兩榜是種侮辱呢！」

　　少年忙道：「這樣說來，越上去豈不爭奪越烈？」

　　老人嘆道：「那還用說麼？」

　　少年又道：「下面這麼多人，縱能進入紫榜，豈不仍會被摔下來？」

　　老人望了他一眼道：「你是怎麼想的，孩子？」

　　少年發愁地道：「總不能禁止別人不挑戰呀！」

　　老人笑了一笑道：「你想得太天真了，孩子，別作杞人之憂，不會那樣不公平的。慢慢看下去，你就知道了。」

　　少年忽又想起一個問題，抬臉問道：「師父，黑榜的名額有無限制？」

　　老人搖頭道：「沒有。」

　　少年詫異道：「這就奇了，既然黑榜沒有名額限制，爭端何來？」

　　老人點點頭，嘆道：「這一問，問得有道理。是的，孩子，黑榜沒有名額限制，人人皆可報名上榜，並不一定非將人家趕下來不可。不過，你得先知道一件事：在這場合中要能出人頭地，武功固然重要，但如果單憑武功而缺乏另一項與武功同等重要的條件，師父可以告訴你，十九難能如願！」

　　少年不假思索地道：「我知道，師父，另一條件便是個人的品德！」

　　老人目露慈光讚許地點頭道：「不錯，孩子，你猜對了。」跟著接下去說道：「記得少林眾悟和尚的話嗎？他說要大家立意忠厚，別將私人恩怨纏夾其中，就是有鑒於前兩屆黑榜即發生慘烈爭逐而發。那些想把對方從黑榜趕出的人，他們並非是為了爭奪盟主而出手的啊！」

　　少年道：「為了私人恩怨，令對方難堪？」

　　老人點頭道：「你這就算完全明白了。」跟著又嘆道：「想想看，假如一個人武學與品德兼修，他又怎會有此遭遇？」

　　少年想了想，又道：「一個人結怨既多，又何必在這種場合露面呢？」

　　老人苦笑道：「這一問，就傻了。他如有這種自知之明，當初哪會結下怨來？」

　　老少對答至此，副壇傳音又起：「白榜結束，藍榜開始！」

　　少年失聲道：「好快，白榜過完了？」忙朝主壇望去，一個也沒變，還是那八個人。

　　這時令鼓頻催，逍遙劍客已往場中央白線含笑緩步而來，老人在身旁低嘆道：「這一榜就不可能完全平安無事啦！」

　　少年正目不轉睛地注視著向場中央白線跑過來的華山逍遙劍客，聞嘆一驚，驀地轉過頭來，老人似已瞧出他的心意，搖頭笑道：「別為逍遙劍客擔心，他沒事。他登紅榜絕無問題，只是難渡『雙闖榜』罷了。」

　　「何謂『雙闖榜』？」

　　「另外採取雙邊淘汰。」

　　「何謂『雙邊淘汰』？」

　　「又猴急了。」

　　「那，那自何時開始呢？」

　　「紅榜！」

　　鼓息，音傳：「貧僧眾悟，謹賀華山白大俠榮登藍榜。」

　　歡呼聲起，又較前兩榜略顯熱鬧。接著，令鼓再起，洞庭叟闖關。

　　十三通鼓，洞庭叟臉上紅光大盛，兩隻巨拳高舉，一個羅圈揖，在歡呼聲中邁著春風得意的大步，走回主壇，升居第三層藍色排座。

　　少年見了，忖道：「記得師父說他是青榜人物，如師父料得不錯，這位神態豪放得近乎天真的老人，豈非只剩下再升一榜的機會麼？」想著，不禁為洞庭叟黯然興嘆。他同時發狠道：「如果換了我，沒有高踞榜首的把握，我絕不下場！」

　　第三名武當一塵子、第四名丐幫掌門人見愁、第五名黃山要命郎中崔魂，相繼昇格，第六名眉山天毒叟也已在鼓聲中走向場中央。眼前這位身高不滿五尺、又瘦又小、臉孔像枚發霉的枯棗、雙目綠光閃閃、陰森得極為怕人的眉山天毒叟，神氣愈來愈令人噁心。他背剪著雞爪似的雙手，兩眼望天，好似在月下漫步，旁若無人。

　　少年從剛纔老人看到眉山天毒叟時的神色上早已看出，這老怪一定相當難惹。因此，他不禁忖道：「過不了關的，莫非是那個賀蘭病虎麼？」思忖未已，場中忽起變化。

　　就在十三通鼓最後一通剛剛起過，鼓聲餘音未絕，眉山天毒叟剛剛抵步白線邊緣，西半圓內驀地竄出一條人影。人影其疾無比地射向場心。

　　「闖榜！」一聲斷吼，人隨聲落。不早不晚，剛好緊接於最後一通鼓聲之後。

　　西半圓內，人聲大譁。副壇上金鈴亂鳴，同時傳出一縷凌越喧雜之上的清音：「貧僧眾悟，本屆大會主持，請來人通名，依例競榜。」清音一出，喧譁立止。會場中顯出一種前所未有的肅靜，好似人人都已停止了呼吸一般。

　　少年於看清來人之後，不禁一聲微噫。您道怎麼著？嘿，來人竟是一個獨腿跛子。

　　這名跛漢，年約四旬出頭，身軀高大，四方臉，膚如紫醬；缺的是條右腿，代以一根長可及肩的鐵拐；太陽穴高隆，雙目灼灼有神，開合間噴射著一股憤恨的火焰。

　　他這時向副壇單拳一舉，高喊道：「金剛掌，鎮兩川！闖藍榜，向眉山高人就教。」

　　副壇上傳音答道：「三通鼓罷，開始競榜！」

　　咚，咚，咚，鼓聲三響而止。鼓聲一停，金剛掌霍地旋轉身軀，動作靈活，遠異常人。場中更靜了，這時金剛掌跟眉山天毒叟相距不及一丈。

　　金剛掌怒哼一聲，首先喝道：「老怪聽清，要想上青榜，先還姓孫的一條腿來。」

　　在金剛掌現身之際，眉山天毒叟曾怔得一怔，以後便一直負手望天不語，好似聾了一般。這時低頭陰陰一笑，冷然道：「噢，你呀，我還以為是誰！」跟著又嘿一笑，手指金剛掌的左腿道：「老夫成全你，再廢了這條，免得你看了傷心如何？」語罷仰天一陣大笑，笑聲桀桀刺耳。

　　金剛掌兩眼充血，一聲虎吼，疾行五尺，獨腿支地，一招橫掃，拐影如輪，已朝天毒叟攔腰掃至。少年低呼道：「好快好狠啊！」低呼未畢，一聲怪笑，天毒叟已從拐影中拔升而起，勢如蜻蜓點水，起而復落，自金剛掌左肩一擦而過，但見金剛掌一方慘吼，人已撒拐倒地不起。

　　天毒叟身形一落，遙遙一指，笑道：「找你師長吧！姓孫的，今生今世你可不成啦！」西半圓內立又竄出兩人，將倒地的金剛掌搶了出去。

　　少年慌忙回頭喘著道：「師父，那，那人死了嗎？」

　　老人平靜地搖搖頭道：「沒有，孩子，一條左臂廢了而已。」

　　少年朝老人瞥了一眼，意似不滿。

　　老人微笑道：「孩子，你覺得師父的心腸太硬了一點，是嗎？」

　　少年默然，老人斂容一嘆道：「這算得了什麼！孩子，比這更殘忍的事多著呢！」

　　少年忽然低聲道：「應該有人打抱不平才對。」

　　老人搖搖頭道：「一榜之內，不容輪戰。」

　　「要是有人看不過去呢？」

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