刀客(149)_慕容美

一四九

　　張弟錯愕間，只聽白天星像自語似的，稍稍一頓，又接著道：「先動手的是宮寒和吳才等人，最後得手的則是魚山谷和長白上官兄弟，當時馬車是向省城方面駛去，目前很可能落腳在花家集……」

　　張弟一轉身，正好看到一名短衣漢子從身邊走過去，他一眼便認出這個走過去的漢子，正是剛才那四名短衣漢子中的一個。

　　現在，即使不經白天星解釋，張弟也知道這是怎麼回事了。

　　黑鷹幫失去了錢麻子，事後獲知白天星曾于方大娘店中露過面，於是便來向白天星打聽，想知道錢麻子究竟落在什麼人手裡。結果，白天星便利用這個機會，要黑鷹幫為他除去一個人——就是那個賣瓜子花生的老頭。

　　而剛才那個賣蘿匐的破衣老漢，從談話的口氣聽起來，極可能是那位黑鷹幫江西流的化身。

　　現在，張弟不明白的，只剩下一件事。那被殺的老頭是誰？

　　白天星又為什麼一定要跟這樣一個微不足道的小人物過不去？

　　他望著白天星，希望白天星能對這一點有所說明。

　　白天星微微一笑道：「想知道那老頭是誰，對嗎？」張弟不響。

　　他如今便是遵照對方的「指教」，改他的「毛病」。

　　豎起耳朵。

　　睜大眼睛。

　　閉緊嘴巴！

　　白天星點點頭，笑道：「很好，你學得很快。只不過火候恐怕有問題，我敢打賭，只要我一說出那老頭是誰，你非得叫起來不可。」

　　他扭下一根蘿匐，遞過去說道：「所以，為萬全計，你最好還是在嘴裡咬口蘿匐。」

　　張弟什麼也不說，接過蘿匐便咬。

　　他心底暗暗得意：以後換換花樣吧！夥計，今天的張弟，已非過去的張弟可比了，你這一手早就不靈了！

　　白天星挪近身子，低低一笑道：「這老頭是誰，我且不說，我不妨先告訴你我恨他的原因，知道我為什麼恨他嗎？恨他不該借給我們兩條滿是蝨子的破棉被！」

　　張弟目光一直。

　　「胡老頭？」

　　他雖然沒有喊出聲，但那塊剛咬下的蘿匐，卻因胡字是個吹氣音，一口直噴出來，幾乎擊中白天星的鼻子。

　　白天星偏臉讓開那塊蘿匐，微微一笑道：「是不是太辣了點？」

　　張弟顧不得再逗鬧，臉色一正道：「一個打更的窮老頭，礙你什麼事？」

　　白天星忽然斂起笑意，長長歎了一口氣道：「那也只怪我跟胡老頭交情太好，他一直拿我當子侄輩看待，雖然他自己經常三餐不繼，但一有吃的喝的，卻總是忘不了我……」

　　張弟兩眼睜得大大的道：「就因為他待你太好，你才要殺了他？」

　　白天星搖搖頭道：「我說的胡老頭，不是這個胡老頭。」

　　張弟一怔道：「不是這個胡老頭？鎮上到底有幾個胡老頭？」

　　白天星道：「七星鎮上，真正的胡老頭，只有一個。」

　　張弟道：「不是這一個？」

　　白天星道：「當然不是。」

　　張弟眼珠微微一轉道：「你意思是說：那個真正的胡老頭已遭人謀害，如今這個胡老頭是冒牌了？」

　　白天星點點頭，黯然道：「是的，事情可能發生在今年春夏之際，那時我正好離開了一段時間，不在鎮上。」

　　張弟道：「除你之外。別人都不曉得這件事？」

　　白天星道：「大概沒有知道。因為這老傢伙本來就跟胡老頭長得很相像，再經過一番刻意揣摩，言談舉止，莫不維妙維肖。連我幾乎被他矇騙過去，別人當然更不易看出破綻。」

　　張弟道：「那麼，你又是怎麼識破這個秘密的呢？」

　　白天星苦笑道：「你這一問，可問得真好。」

　　張弟惑然道：「什麼地方不對？」

　　白天星道：「就拿我們兩人說吧！假如我們現在因事分手，一年後重新見面，你忽然客客氣氣地喊我白老大，並問我這一向都在哪裡得意，你想我聽了會有什麼感覺？」

　　張弟想了一下，點頭道：「我明白了，他殺了胡老頭，雖然知道鎮上有你這個人，卻不知道你跟胡老頭的私交已到了何種程度……」

　　他說到這裡，忽然皺起眉頭，抬起面孔改口道：「既然你早識穿了這個老傢伙的身份，為何一直忍到現在才動手？」

　　白天星道：「因為我想弄清楚，這傢伙無緣無故殺害一個孤苦無依的老人，到底是何居心。」

　　張弟道：「你現在弄清楚了沒有？」

　　白天星道：「還不能說十分清楚，不過如今形勢所迫，已不能再讓這老傢伙活下去了。」

　　張弟道：「為什麼？」

　　白天星道：「依我猜想，這老傢伙可能是昨夜那個黑衣蒙面人的一黨，他當初殺害胡老頭，無疑是早已知道廖三要舉行品刀大會，是被他們那一黨事先派來鎮上的一支伏兵。而我一直容忍，也正是為了這個原因。我想利用這老傢伙，證明我只是個遊手好閒的浪子，以免引起了對方的注意力。」

　　張弟道：「如今的形勢，什麼地方有了改變？」

　　白天星哼了一聲道：「如今效果恰恰相反，我發覺這個老傢伙，竟在暗中專門監視著我的一舉一動！」

　　張弟道：「既然對方對你已經起了疑心，如今這老傢伙忽然被人殺死，他們會不會懷疑是你下的手？」

　　白天星笑笑道：「要想叫他們完全不懷疑，當然是辦不到的事，不過，老傢伙被殺前後，我們一直坐在這裡沒有動過，也是事實。」

　　張弟道：「誰能替你證明這一點？」

　　白天星嘴一努，笑道：「瞧那邊！證人太多太多了。」

　　張弟轉臉望去，那邊果然哄哄地圍滿了人，老傢伙的死亡，顯已被人發現。

　　最難得的，便是虎膽賈勇居然又露了頭。

　　這位七星莊總管闊別多日，臉色看起來相當蒼白憔悴，脅下也多了根拐杖。

　　白天星低聲道：「時間快到了，你上去吧，我去找這位大總管聊聊。」

　　有句俗話：虎死餘威在！

　　死虎尚有餘威，一隻病虎自然更不容等閒視之。

　　所以，虎膽賈勇今天雖然用了根拐杖，氣色也不怎麼好看，但架勢仍然十足。

　　廣場上的閒人，也仍然沖著這位大總管賠笑臉，請安，問好。

　　白天星走過去，笑著拱手道：「好久不見了，總座。」

　　虎膽賈勇緊繃著面孔，上上下下地打量著他，似乎想看看他這聲招呼，是否含有嘲弄之意。

　　白天星露出關切之色，又道：「總座哪裡不舒服？」

　　虎膽賈勇又猶疑了片刻，忽然點點頭道：「你來，我們說句話。」

　　白天星靠過去道：「總座是不是有什麼吩咐？」

　　虎膽賈勇湊在他耳邊，輕聲道：「我現在要料理胡老頭的後事，等今天大會結束，我在熱窩請你喝一杯！」

　　白天星受寵若驚道：「那怎敢當？總座有何差遣，只管交代一聲就是了。」

　　虎膽賈勇道：「到時候再說。」

　　白天星揚臉眯著眼縫道：「到時候要不要把我那小師弟設法撇開？」

　　虎膽賈勇沉吟了一下，搖搖頭道：「我看不必了，他那麼一點年紀，有些事他還不太懂。」

　　白天星欣然道：「好的，屆時一定恭候！」

　　今天出場品刀的刀客，是大紅名榜上的第十六位：情刀秦鐘。

　　十八刀客予人的印象，大致可以總結如下：風度最好的是快刀馬立。性情最暴躁的是狠刀苗天雷。言詞最粗野的是屠刀公孫絕。表現最謙虛的是鬼刀花傑。話說得最少的是開山刀田煥。身體最胖的是魔刀令狐玄。身軀最大而相貌威武的是將刀郭威。身材矮小而態度驕橫的是降龍伏虎刀嶽人豪。

　　如果不把張弟計算在內，今天出場的這位情刀秦鐘，則可以說是十八刀客中，年紀最輕而又最英俊的一位。

　　這位儀錶出眾的情刀，看來才不過二十出頭的年紀，皮膚白皙，五官清秀，舉止斯文而儒雅，正是一般少女心目中的夢中情人。

　　毫無疑問，若不是好事者將這位情刀編入十八刀客的名單內，這位情刀遲早勢必也會被人與武林四公子相提並論。

　　只是這位情刀人品雖然俊逸，在品刀臺上的表現，卻並不如何特出。

　　他結果也走上了鬼刀花傑的老路子：棄權！

　　唯一不同的，是他在宣佈棄權之前，很得體地先將昨天出場的將刀郭威恭維了一頓。

　　他認為練刀的人，人人都該把將刀昨天說的話，細細品味，牢記在心。

　　最後，他更說這次參加品刀會，雖與七星刀無緣，但因此機會能夠聽到將刀的這一番高論，已足使他感覺此行不虛。

　　他這些話，雖未能為大會帶來高潮，卻也換了不少掌聲。

　　然後，大會便在掌聲中結束，人潮開始湧向熱窩。

　　烏八是今天熱窩裡的第一個客人。

　　他在品刀大會剛剛開始不久，便先來這裡占好一副座頭，除了三份酒肉之外，他還特地從鎮上歪頭張店裡，買來了兩大包精緻的果點。

　　錢只要是花在刀口子上，他出手還是很大方的。

　　只可惜他今天要請的客人，卻使他失望得很。

　　白天星從大廳外頭走進來時，身後除了一個張弟，竟還跟著一個拄了拐杖的虎膽賈勇！

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