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二一


  白天星道:「現在他可以逃過一死,是因為知道秘密的人,已不止他姓烏的一個。」

  張弟道:「那麼這人為何不連我們也一起殺死?」

  白天星笑笑道:「如果你是那個人,你有沒有這份把握?」

  張弟又愣了一會兒,才皺著眉頭道:「那個慫恿黑皮牛二懸出怪幡的人,難道就是烏八口中的鬼影子?」

  白天星仰望著明淨的夜空,點了點頭,沒有開口,似乎正在思索著另外一件事。

  張弟接著道:「這次十八刀客前來七星鎮論刀,完全是廖三爺的主意,就算有人心中不服,也該去找廖三爺才對,為什麼一定要跟十八刀客過不去?」

  白天星慢聲道:「這無疑正是今天七星鎮上大多數人共同的想法,那幅怪幡忽然出現的用意也說不定就是希望別人都有這種想法!」

  張弟不禁又是一愣道:「難道你認為實情並非如此?」

  白天星冷笑了一聲,沒有馬上回答,隔了一會兒才緩緩接著道:「實情如何誰也不敢妄下斷語。不過,有一點總錯不了,等這次品刀會過去,七星鎮上一定有人可以發筆小財!,」

  張弟道:「誰?」

  白天星道:「井老闆!」

  張弟忍不住又皺起了眉頭。

  他知道井老闆是誰。

  井老闆開的是棺材店,這片棺材店就開在何寡婦豆漿店隔壁。

  棺材永遠只有一種用途:裝死人!

  所以只要是像樣一點的鎮市,你就一定可以找得到棺材店,但無論什麼地方的棺材店,都絕不會是一項熱門生意,因為無論什麼地方,除了瘟疫流行,都不可能天天有人死。

  可是,說也奇怪,這兩天那個長得又壯又結實的井老闆,竟整日打著赤膊,跟著兩個學徒,鋸呀釘的,忙個不停。難道那位井老闆也看准了將有大批生意上門?

  張弟想到這裡,心裡覺得很不自在。

  他為了想換個話題,於是接著問道:「今晚熱窩裡又出現好幾個橫眉豎眼的傢伙,你注意到了沒有?」

  白天星點點頭道:「我看到了,那是黑鷹幫的人。」

  張弟道:「黑鷹幫?」

  白天星道:「是的,江湖上只要一有重大事故發生,就一定少不了他們一份,這一次當然也不例外。」

  張弟道:「通常在一場爭端中,這個黑鷹幫都是偏向那一方居多?」

  白天星笑笑道:「偏向對他們有好處的一方。」

  張弟道:「如果雙方純是為了私人恩怨呢?」

  白天星道:「那對他們的好處就更大,更多!」

  張弟道:「這話怎麼說?」

  白天星道:「你見過天秤沒有?」

  張弟道:「見過。」

  白天星道:「天秤掂分量,都決定於砝碼,對嗎?」

  張弟道:「對。」

  白天星道:「這批仁兄,便是一組備用的閑砝碼,誰若想加重自己的分量便非倚重他們不可——懂不懂我這個比喻的意思?」

  張弟眨眨眼皮道:「一批專門找機會敲詐勒索的傢伙?」

  白天星笑道:「你說的太難聽了。」

  張弟道:「不然應該怎麼說?」

  白天星道:「他們認為這與一般鏢行的業務並沒有什麼分別,因為鏢行有時也保貪官污吏。有時也保不義之財,根據同樣的道理,只要是有人付給他們滿意的代價,他們就不必去斤斤計較理在那一邊。」

  這當然是一片歪理。

  但是,歪理說起來,有時也會頭頭是道,張弟一時竟想不出拿什麼話來加以駁斥。他這時卻忽然想起了另一件事。

  他望著白天星,欲言又止地說道:「你——」

  白天星微笑道:「我怎樣?」

  張弟瞪著眼睛道:「江湖上的事,你幾乎沒有一樁不知道,江湖上的人物,你也幾乎沒有一個不認識——你究竟是——是個什麼樣的人?」

  白天星微笑道:「白天星,人稱浪子,二十五歲,尚未成家,吃喝玩樂,樣樣在行,成天嘻嘻哈哈,既不發怒,也不發愁,賺錢和花錢,都是好手,除此而外,多多少少會一點武功。」

  他又笑了一下道:「這番自我介紹,夠不夠詳盡?」

  張弟注目道:「你擅長的,是哪一種武功?」

  白天星道:「樣樣都懂一點。」

  張弟道:「刀法如何?」

  白天星道:「稍遜於拳腳。」

  張弟一哦道:「你除了精通刀法之外,還練過拳腿功夫?」

  白天星笑笑道:「是的,不過,這兩項就是總加起來,還不及我在輕功方面一半的成就。」

  張弟有點惱火道:「我問的是正經話一,少開玩笑好不好?」

  白天星笑道:「誰開玩笑?你又沒有見我施展過,你怎知道我的拳腳不比刀法好,輕功不比拳腳高明?」

  他笑了一下,又道:「其實這些你根本都可以不必問。」

  張弟道:「為什麼?」

  白天星笑道:「你應該等著將來用眼睛看!」

  張弟道:「將來什麼時候?」

  白天星笑道:「等別人覺得我們活著對他是一種阻礙或是禍患的時候,也許就是明天,也許就是今夜!」

  第二天,另外九位刀客也跟著陸續抵達。

  到達是:閃電刀賈虹,追風刀江長波,魔刀令狐玄,毒刀解無方,屠刀公孫絕,將刀郭威,情刀秦鐘,怪刀關百勝,絕情刀焦武。

  十八刀客,都到齊了。

  井老闆也在品刀會的前夕獲得了第一筆交易。

  屍體是鎮上陳大娘早上淘米時發現的,大家馬上就認出死的正是昨晚那個大鬧錢麻子熱窩的疤臉漢子。

  像螞蟻發現了一隻死蚱蜢一樣,消息一傳開去,小河兩岸馬上便擠滿了密密麻麻的閒人。

  失火和死亡,都是可怕的災禍。

  沒有人願意自己家裡失火,也沒有人願意看到自己家裡有人死亡,然而,不可理喻的是,這兩種災禍若是發生在別人身上,卻往往又會予人以一種莫可名狀的興奮和刺激。

  即使是膽子再小的人,遇上有這種熱鬧可瞧,恐怕都不會放過。

  「人之初,性本善。」

  「苟不教,性乃遷。」

  靈飛劍客長孫弘和鐵算盤錢如命兩人也站在人群裡。

  這兩人自從在錢麻子熱窩裡不期而遇之後,就一直沒有分開過,誰也猜不透究竟是什麼原因,突然縮短了兩人之間的距離。

  錢如命將那具屍體仔細地打量了一陣之後,忽然歎了口氣道:「人發橫財,必有橫禍,這話真是一點不錯。」

  長孫弘低聲問道:「錢兄有沒有看出這人是怎麼死的?」

  錢如命搖搖頭道:「看不出。」

  他頓了一下,又歎了口氣道:「這正是我不明白的另一件事。」

  長孫弘輕輕一哦道:「除此而外,還有什麼事錢兄不明白?」

  錢如命道:「這人的身份。」

  長孫弘道:「錢兄是不是想知道這人是誰。」

  錢如命道:「我已經知道這個人是誰了!」

  長孫弘道:「這人是誰?」

  錢如命道:「鬼影子陰風!」

  長孫弘道:「鬼影子陰風?我怎麼從沒聽說過有這麼一個人?」

  錢如命說道:「這正是我明白的地方!」

  長孫弘道:「哦?」


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