噩盡島(294)_莫仁

二九四

　　「這兒的妖族封閉了很多很多年，一向很少對外溝通，我們也不大懂他們的習慣。」薑普說：「這大陸如此遼闊……我們本來只是過境時友善地打聲招呼，沒想到居然會被拒絕，太不合理，我們甚至不是想在這附近定居。」

　　「現在怎辦？」沈洛年問。

　　「對方要我們撤走，否則要趕我們走，但我們不可能回頭，一定要進入這塊土地。」薑普神色凝重地說：「作戰眼看不可避免，能夠再請神巫幫忙治療嗎？」

　　「如果這地方每個妖族都這樣，豈不是打不完？」沈洛年吃驚地說。

　　「要先有立足之地，至少要打贏這場仗。」薑普說：「如果後面的妖族一樣不講理，可以在這兒養息一陣子，再選擇深入的方向。」

　　這醫生看來非當不可了，上星期才發誓絕對不再當醫生，沒想到之後還是天天干……沈洛年這幾天為了幫牛頭人「複診」，一般工具早已準備齊全，但此時又要大戰，繃帶、藥物、縫線需要的量恐怕不少，沈洛年歎口氣說：「我知道了，但恐怕藥材不夠。」

　　「多謝神巫。」沈洛年肯幫忙，損失的幅度就會小很多，薑普松了一口氣，行禮說：「請儘量在防禦圈中尋找材料，我派這一隊保護兩位。」

　　「需要這麼多人保護嗎？和上次一樣，讓幾個人跟著我幫手就好啦。」沈洛年有點意外。

　　「這和上次不同，這次的敵人我們雖然不大瞭解，但看起來機動力很強。」薑普說：「神巫十分重要，小心為上。」

　　有人保護也好，狄純在身邊，自己戰鬥力大打折扣，頗不安全，沈洛年不再拒絕，而薑普也心掛著前線，不知對方何時會殺來，很快就跟沈洛年告辭，往前方奔。

　　＊＊＊

　　這附近除海灘外，主要是熱帶密林地形，物種十分豐富，動植物都多，材料比噩盡島上容易取得，沈洛年帶著人四面繞了繞，又搜羅了幾堆藥草，到了牛頭人指引的地點後，開始忙碌地加工藥材。

　　才剛安排好幾個牛頭人的工作，南方突然喊聲大起，一群乍看仿佛鴕鳥般的高大妖物，奔出密林，一面怪叫，一面邁開兩條長腿，高速往牛頭人沖。

　　沈洛年和許多牛頭族的孩子一樣，被圍在一塊小高地中保護著，聽到喊聲，忍不住抬頭往外眺望戰局。

　　那群巨鳥和牛頭人差不多高大，外型頗像鴕鳥，但脖子似乎更粗短一些，他們身上羽毛七彩繽紛、豔麗奪目，鳥頭頂上更生著一片硬梆梆的骨盔，隨著快速地賓士，那兩顆又圓又大銳利的目光，充滿殺氣地往前瞪視。

　　這時前方牛頭人一聲喊，往前沖出迎戰，兩方在一片灌木矮林區相會，領頭的怪鳥妖們倏然蹦起，兩足往前急踢，勾爪上銳利的閃光讓人不禁心寒。

　　牛頭人不管三七二十一，低著頭就往前沖，兩方這麼砰地一撞，不少牛頭人腦袋被那銳爪抓破了好幾個大口子，一下子血流如注，而怪鳥妖身子輕盈，畢竟不如牛頭人的蠻力，紛紛往後彈飛，而在妖氣衝撞下，有些鳥妖雙足稍嫌纖細，就這麼硬生生被撞斷。

　　剛一接觸，兩方前鋒兩敗俱傷，牛頭人是不拐彎的個性，後隊一樣低頭猛衝，那些鳥可不想斷腿了，有的閃避側身攻擊，有的用頭上骨盔與牛頭人雙角互撞，再趁隙以爪攻腹，畢竟他們頭部的骨盾結構本來就用來對撞的，雖頗不如牛頭人「專業」，倒也不會因此受傷。

　　那些巨鳥一對鳥足，共有六支銳利的長利爪，就算牛頭人以妖氣護體，劃過仍皮開肉綻，而牛頭人則強在力大體壯，就算受了傷往往還是把對方撞得四處亂滾。

　　兩方大戰十幾分鐘，那群怪鳥似乎發覺正面硬撼有點吃虧，一陣尖銳的呼嘯傳出，他們帶著自己人，一轉眼退入了林中。

　　到這一刻，一直在觀戰的沈洛年才喘過氣來，眼看數百名牛頭人正被戰友從前線往這兒搬，他吐了一口氣低聲說：「那是什麼妖怪？看來不比牛頭人弱。」

　　「人稱鶴鴕妖，牛頭人不知其名，稱之為跑步鳥。」輕疾說：「體型比原來的鶴鴕大一半。」

　　「什麼叫原來的鶴鴕？」沈洛年不明白。

　　「澳洲本來就有叫作鶴鴕的鳥類，又叫食火雞，是很害羞、很危險的生物。」輕疾說。

　　啥叫很害羞、很危險？沈洛年正想問，眼看傷者很快就送到眼前，這時沒空追問，他卷起袖子，開始動手救治。

　　＊＊＊

　　之後鶴鴕妖不再正面攻擊，分成幾個小隊，一小隊一小隊從密林中神出鬼沒地鑽出偷襲，在牛頭人陣勢旁一陣亂殺，等牛頭人調動大軍包圍，他們又先一步轉身溜了，這麼一來又變成鶴鴕妖占了便宜，牛頭人傷者不斷往內送。

　　沈洛年治療的時候，卻覺得有點意外，雖然受傷的牛頭人不少，但卻很少受到致命傷，而牛頭人攻擊的時候，似乎也大多只把對方撞飛了事，沒追去下什麼殺手，這和打雲陽時可大不相同，莫非他們這種領地爭奪戰，還有點到為止的不成文規矩？

　　就這麼幾個小時打過去，眼見明月高懸，沈洛年突然聽到姜普在前方大喊：「不打了，我們要睡覺！」

　　沈洛年不禁啼笑皆非，打仗有這種規矩嗎？正不知對方會怎麼回復，突然聽到一串鳥鳴傳回，輕疾翻譯得清楚，對方正是說：「快點離開，天亮沒走，我們再來！」

　　「我們不會走的！」薑普大喊。

　　果然和與雲陽的戰鬥不同，看來他們的打仗，分很多種不同的等級？不過暫時停戰總是好事，而且這次受重傷的人遠比上次少，很多都是稍微縫個幾針、包裹起來就沒事了，但這也代表沒有快死的可以偷吸，可當真是做白工。沈洛年一面抱怨，一面把傷者一個個處理妥當，當最後一個完成的時候，一抬頭，卻見薑普正站在一旁等候。

　　「怎麼了？」沈洛年有點意外。

　　「我想和神巫談幾句話。」薑普面色凝重地說。

　　沈洛年微微一愣，望著一直在身旁幫忙的狄純說：「你很累了吧？先去睡。」

　　相處了一個多星期，狄純現在已經比較不怎麼害怕牛頭人，後幾日也曾直接讓牛頭人背負，她看出薑普有話想私下說，不好說要跟，只無奈地點了點頭。

　　「狄小姐要聽亦可。」姜普那張變形醜臉，露出似乎像是微笑的表情。

　　「可以嗎？」狄純驚喜地說，連忙伸手抓住沈洛年袖管，仿佛怕他溜了。

　　「你去幹嘛？」沈洛年皺眉說。

　　「我會很乖，不會插嘴的。」狄純低聲說。

　　這膽小丫頭還真愛跟，沈洛年好笑地搖搖頭，伸手扶著她腰，以凱布利的妖氣托著她，隨著薑普往外飄行。

　　當下姜普引著沈洛年與狄純，走出傷者、幼兒保護區，繞到了另外一個林間高地，周圍雖然也圍滿了牛頭人，但離三人站立的位置，都有頗遠一段距離，這時薑普開口說：「我有些事情，想告訴神巫。」

　　「怎麼了？」沈洛年問。

　　「第一件事，和神巫本身有關，十分重要，今天差點忙忘了。」姜普看著沈洛年說：「神巫控制的影妖……十分異常，我從沒聽說過這麼巨大的影妖。」

　　別說你了，連活了幾萬年的懷真都沒看過。沈洛年不置可否地說：「我是因為一個特殊的機緣獲得的。」

　　「聽說人類有種養妖之法，又稱蠱術，可以以心意控制妖物，這種妖物稱為妖蠱，其中影蠱是最低下的一種。」薑普說：「但無論以精血或以氣喂飼，都不可能讓影蠱成長到這種程度才是。」

　　因為道息最補吧……不過薑普知道的也不少了。沈洛年聳聳肩說：「大也沒用啊，恰好能裝水可真是意外中的意外，我已經很久沒讓它出來了。」

　　「我是要提醒神巫注意……」薑普嚴肅地說：「怎麼變大且先不管，但這麼大的體積，又能凝聚成實體，當可容納許多的妖氣才是。而妖蠱早已失去自行引氣的能力，純賴飼主供應變化，若神巫確實是以精血飼育，可得千萬小心，這麼大的影蠱，莫要補充時一個不小心耗盡精血，那可是會喪命的。」

　　沈洛年聽得微微一怔，飼養凱布利是用道息不是精血，姜普倒是白擔心了，但他這麼一說，沈洛年才發現似乎從沒讓影妖「充飽氣」過……莫非變大的時候，真能裝下更多的妖氣？那會不會變好用一些？什麼時候有機會，可得幫凱布利「充氣」看看……

　　薑普等了片刻，見沈洛年沒說話，又開口說：「另外一件事，就和今日的戰況有關了。」

　　沈洛年回過神說：「怎麼？」

　　「神巫剛剛在後方，可能沒看到……」薑普頓了頓說：「最後幾次的突襲，我發現有些跑步鳥，身上有包紮過。」

　　「包紮……」沈洛年和狄純意外地對望一眼，這才說：「難道那邊也有人類幫忙？」

　　「恐怕是如此。」薑普說：「這件事傳出去，可能會影響我族士氣。」

　　「為什麼？」沈洛年詫異地問。

　　「這種沒有仇恨的戰鬥，是看兩方誰的傷者多，誰就不得不撤退認輸。」薑普說：「都有人治療的話，豈不是打不完？」

　　沈洛年想了想問：「那皇子覺得該怎麼辦？」

　　「我想請問神巫，人類和人類可有什麼聯繫的辦法？」薑普說：「若能透過那邊的人類，瞭解跑步鳥為什麼要阻撓我們，也許可以不用打下去。」

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