天之熾1紅龍的歸來(21)_江南

二一

　　龐加萊走到男人身邊，抖落了大氅上的水滴。他們從衣袖裡伸出手來交握，兩人都戴著白色手套，手套外戴著相同的鐵戒指。

　　這是握手禮。在古代，騎士相互碰面的時候會脫下右手的手甲握手，這是個友好的表示，說明自己手中沒有持有武器，漸漸地握手禮演化為騎士間的特定禮節。馬斯頓的人們大概不會想到，他們的市政官竟然擁有騎士頭銜，而任何一個有騎士頭銜的人，都能駕馭機動甲胄。

　　「宵禁令已經下達，貴族們都被軟禁在教堂裡平民們迫于戒嚴令是不敢上街，這座城市現在是你們的了。」龐加萊低聲說，「沒人會知道高文共和國曾經幫助熾天鐵騎轉運那些東西。」

　　「不愧是『微笑的龐加萊』。」抽煙的男人淡淡地稱讚，「前輩就是前輩。」

　　「微笑的龐加萊」，這是個顯赫的稱號，馬斯頓人也都知道他。他出生在高文共和國，曾經是熾天騎士團的成員，退役後返回故鄉，效忠高文選帝侯，號稱高文共和國第一騎士。馬斯頓人根本沒有想到他們的市政官就是那位高高在上的共和國第一騎士。

　　他確實很擅長管理城市，但真正的特長是殺戮。他當年在熾天騎士團中赫赫有名，所謂「微笑的龐加萊」，是說他無論殺死多少敵人都會保持和煦的笑容。

　　「世界曾是我們的，但它現在是你們的，貝隆騎士。」龐加萊說。

　　抽煙的男人微微一笑：「我也已經退役了，如今的熾天騎士團是龍德施泰特的時代。」

　　「禿鷲」貝隆，這也是個令人不安的名字，但知道的人就很少了。他跟龐加萊一樣曾是熾天騎士團成員，退役後轉入教皇國異端審判局情報科任科長。

　　這是一位現役的教皇國軍人，此時此刻，他絕對不該出現在馬斯頓城裡。

　　因為禿鷲這個外號，很多人都猜測貝隆是個禿頭的兇惡男人。但出人意料，他年輕英俊，不亞于龐加萊，留著淡淡的絡腮鬍子，笑起來陽剛而動人。熾天騎士團是教皇國的核心機密之一，各國都在研究它，但情報都不完整，不過少女們在意的事情倒是出奇地準確，他們都是年輕人，都很英俊，連退儀騎士都不例外。

　　作為間諜頭目，貝隆總是先軍隊一步抵達戰爭即將爆發的地方收集情報，因此從某種意義上來說他就是個移動的戰爭座標。在伊魯伯禿鷲這種食腐鳥是不祥的象徵，傳說他們經常在快死的人頭頂盤旋，等著那個人倒斃之後好降落下去享用屍體，禿鷲盯上了你，就說明你快死了。

　　各國都很忌憚熾天鐵騎，但跟那位神般威嚴、鬼般恐怖的熾天騎士團團長龍德施泰特相比，更不受各國歡迎的倒是貝隆這只禿鷲。

　　「我聽說高文選帝侯今天在維亞納舉辦選妃大會？」貝隆說。

　　「總得搞出些動靜來，說明他跟這場戰爭毫無關係。」龐加萊說，「如果消息走漏，你和我得背全部的責任。」

　　「沒關係，異端審判局專業背黑鍋。」貝隆微笑。

　　龐加萊掏出懷錶看了一眼，還差一分鐘就是晚上九點。

　　「放心吧，他永遠守時。」貝隆聳聳肩，「那句話怎麼說的來著？守時是皇帝的美德。」

　　像是為了佐證他的話，地面微微震動起來。一列火車正以極高的速度接近馬斯頓站，但漆黑的夜色中看不到一絲燈光。這是一列時刻表之外的火車，它帶著雨和疾風進站，龐加萊的大氅和貝隆的風衣都飛揚起來，發出呼啦啦的響聲。

　　九點整，列車停靠在月臺邊，蒸汽機吐出濃密的白煙，精密的機械發出絲絨般細膩的摩擦聲。

　　「我說過的，他永遠守時。」貝隆微笑。

　　漆黑的車身上看不到任何標記，也看不到押車的人。這列火車沒有加掛客車車廂，而是加掛了十二節全封密式的貨車車廂，不知為何，車廂外壁上掛著一層薄薄的白霜。這個夜晚雖然寒冷，卻遠未到結霜的地步，龐加萊伸手摸了一些車廂的外壁隔著手套指尖仍能感覺到刺骨的寒意。

　　「好奇的話何不上去看看？」貝隆微微一笑，一躍而上。龐加萊緊跟在後面。

　　列車的駕駛員自始至終都沒有出現，卻好像知道他們等上了這列火車，貝隆拉開車廂門的同時，列車重新啟動，沖入無邊的雨幕中。

　　車廂裡的溫度低於冰點，車廂壁上遍佈著黃銅管道，所有管道上都掛著白霜。這是所謂的低溫貨車，用來運輸極少數不能接觸高溫的貨物，通常都是大貴族家的珍貴食材。在北方冰海中捕獲的藍鰭金槍魚不加分割，整條置於低溫車廂中，幾天之內抵達各國首都，在盛大的宴會上被君王、貴族們分食。

　　但這節低溫車廂中放置的卻是長形的木板箱，一件件並排，用鐵鍊固定在一起。

　　貝隆看了龐加萊一眼，從腰間抽出短刀，俯下身去剖開木板箱。箱中的貨物暴露出來，是黑鐵質地的大型棺材！這竟然是一輛靈車，它帶著數十具鐵質棺材來到了馬斯頓！

　　「哈利路亞。」龐加萊在胸前畫了個十字，仔細打量這具鐵質棺材。

　　它呈修長的六角形，沉重的鐵制蓋板上鐫刻著聖言和聖徽，還有些繁複的花紋，像是糾纏在一起的群蛇，應該是某種古老的印記。

　　只有在極少數的偏遠地方，人們才會用生鐵鑄造棺木，並鐫刻聖言和聖徽，這是為了防止死者復蘇。被封在鐵質棺材裡埋葬的都不是一般的亡者，而是在死前出現了某種異象，讓他的親屬們懷疑他已經被惡魔附體，那就只有把惡魔和親人的屍骸一起封死在鐵棺裡。聖徽是辟邪用的，聖言的意思是後人永遠不得打開這具棺材。傳說暴風雨之夜，人們還能聽見墓地裡傳說用指甲刮擦金屬的聲音。

　　貝隆輕輕地吹了聲口哨：「相信我，雖然不是第一次打開這種棺材了，不過每次打開的時候仍有種懷疑現實的感覺。」

　　他從脖子上摘下鐵鍊拴著的鑰匙，按動末端的按鈕，鑰匙的前端彈開呈八角星的形狀，邊緣帶著齒形的紋路。他把鑰匙插入棺材上的鎖孔，用力旋轉。棺材內部傳出機械運轉的微聲，緊接著棺材沿著鋸齒形的紋路左右分開，幽藍色的冰寒空氣噴湧而出。

　　棺材裡是冰，通過堅硬的冰層可以看見真正的貨物……魔神靜靜地沉睡在冰下，金屬鐵面上流動著寒冷的輝光，漆黑的眼孔仿佛深淵。

　　身為前熾天鐵騎，龐加萊也是第一次接觸到這樣的核心機密，不禁微微顫抖。

　　「這就是……熾天使？」他屏住呼吸輕聲問。

　　「是的，最初的熾天鐵騎甲胄，迄今為止各國都沒法仿造它。」貝隆低聲說，「我們叫它們『熾天使』，就是這種東西一戰摧毀了羅馬帝國號稱『世界最強』的黑騎士團。」

　　「你穿過麼？」

　　貝隆搖了搖頭：「不，我不夠資格。」

　　這時列車駛出月臺的燈光，伸手不見五指的黑暗中，龐加萊忽然看見了那對漆黑的眼洞中流動著暗紫色的微光，仿佛魔神開眼！

　　「閃開！」貝隆驚呼。

　　作為熾天騎士團昔日成員，龐加萊的反應不可謂不快，他的劍技精巧到能把正在飛行中的蝴蝶從正中劈成完全相同的兩半，但這一次他慢了！冰面忽然開裂，熾天使伸手鎖住了龐加萊的脖子，鐵手外面密佈著荊棘般的鐵刺，尖刺撕裂了龐加萊的大氅。比這更可怕的是那只手上傳來的力量，龐加萊在外衣下穿了輕質的護身甲，那層甲胄能擋住火槍子彈，領口處還用鋼圈加固，但鋼圈正在變形和崩潰。

　　龐加萊迫於無奈，雙手一翻，抽出藏在腰間的火銃，對準熾天使的雙眼發射。熾天使微微扭頭，子彈擊中他的眉心之後被反彈出去。熾天使拎著龐加萊從冰中起身，手腕上彈出筆直的利刃，毫無疑問他下一個動作就是將龐加萊斷喉。

　　「龍德施泰特！住手！那是高文共和國的密使！」貝隆大吼。

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