九州·縹緲錄Ⅴ(79)_江南

七九

　　呼都魯汗緊緊地抓著斥候的衣領，幾乎把它整個人拎了起來，瞪大眼睛怒視他，像是要把他一口吞下去。他還想問什麼，可是問不出來，他傾整個朔北之兵，要以席捲之勢掃平北都城，卻在第一陣接戰時遭遇了讓人無法相信的挫敗。一切的問題此時都顯得可笑，他心裡的怒火如果釋放出來，可以把這片草原上得雪都燒融了，卻偏偏束手無策。

　　「是『孛斡勒』，領軍的是木黎。」蒙勒火兒低低地說，仿佛自言自語。

　　「果然是木黎！這條老狗還活著！」呼都魯汗緩緩得舔了舔牙齒，臉上透出一絲猙獰。

　　他不想流露出不安的神色，可他心裡清楚，當他聽見「孛斡勒」這個名字的時候，心底掠過一絲因為驚懼而起的戰慄。

　　「孛斡勒」，這支軍隊居然還存在！

　　「孛斡勒」在蠻族古語中是「奴隸」的意思，後來則指「奴隸武士」。在草原上，通常只有貴族和平民可以成為武士，擁有佩刀的權力。而奴隸即使被拉上戰場，也不能稱為「武士」，只是主人的工具而已。但是七十年前東陸風炎皇帝舉國入侵時，蠻族軍力不及風炎鐵旅的三成，當時的大君納戈爾轟加在母親授意下，恢復了據陳起源于遜王的「孛斡勒」制度，大舉徵募奴隸成為武士。每一個奴隸武士都有權用戰功贖回自己和家人的自由，他們中居功至偉者將被授予貴族的頭銜，甚至賜予土地、牛羊和奴僕。這個制度震動了所有貴族，令他們驚懼不安，覺得自己高貴的血統和姓氏不再是世襲的權力保障了，那些卑微骯髒的奴隸崽子也可以憑著戰功變成和他們一樣尊貴的人。但是無人敢於挑戰那時侯的欽達翰王，他是草原的救主，盤韃天神派遣的使者。在這個少年的鐵碗下，完全由「孛斡勒」組成的鐵浮屠騎兵被迅速建立起來。

　　這支奴隸騎兵在對抗東陸山陣的時候，驚駭了整個草原上的人，無論是他們的敵人東陸人，還是他們背後的蠻族武士。東陸山陣重鎧長槍，結陣防禦時仿佛在草原上突然生出的鐵棘森林，是一切蠻族騎兵的噩夢。然而奴隸騎兵借助鐵浮屠鎧甲，以無數死傷強行撕開了山陣的腹地，那是一場鋼鐵對鋼鐵的衝擊，被蒙上眼睛的龍血馬帶著沉重的鎧甲和奴隸們的血肉，一輪接著一輪，無畏地沖向山陣，上千斤的重量攜著衝鋒之力撞擊在山陣鐵棘上，在自己的胸口被洞穿前的瞬間，奴隸騎兵們竭力把騎兵從盾牌的縫隙間刺向山陣槍兵。東陸人被這種悍不畏死的衝鋒震懾了，他們甚至沒有時間休整盾牆，下一波的衝鋒再次到來，他們不得不用還掛著屍體的槍鋒抵擋下去。那一幕的血腥令所有在場的人無法忘懷，在連續地衝擊下，山陣槍兵的士氣崩潰，終於有一騎鐵浮屠撞開了盾牆，撕裂了缺口，那名奴隸武士在胸口被洞穿後仍然抓住一名盾牌手，用手甲上的短刃割斷了他的喉嚨。那個缺口把整支山陣槍兵帶入了地獄，最後的鐵浮屠騎兵從缺口殺入，在脆弱的山陣腹地展開了屠殺。防禦崩潰的東陸人不得不直接踏入戰場和蠻族軍隊肉搏，隨後湧上的數萬蠻族輕騎令戰無不勝的風炎皇帝第一次嘗到了挫敗。

　　「孛斡勒」組成的鐵浮屠在那一戰中幾乎全部陣亡，沖入山陣的「孛斡勒」被東陸武士們圍在陣中剿殺，憤怒的東陸武士把這些奴隸武士砍成肉泥。大戰結束後，流淌著血腥氣的草原上孤零零地跪著最後一名「孛斡勒」，他能夠存活只是因為他被同伴們的屍體掩埋了。

　　數萬蠻族人看著這個瀕臨死亡的奴隸武士，此時，那一年十七歲的欽達翰王拖著受了箭傷的腿，踩著一具具屍體，獨自前行數百步走到那個奴隸武士身邊。他站在草原的中央，當著所有貴族的面，抓住最後一名「孛斡勒」的手舉向天空。

　　他說，「從今天起，這是我的兄弟。」

　　從那時開始，青陽部一直有「孛斡勒」制度。大君的親信從各家族的奴隸中選出驍勇善戰的，加以最嚴格的訓練，授予他們持刀的權力。但他們仍舊是奴隸，沒有自由，鼻子上戴著刻有主人名字的鐵環。直到他們的戰功足以贖回他奴隸的自由時，這個鐵環才能被摘去。

　　對於這些奴隸武士，戰鬥是他們的一切，為了換得自由，他們悍不畏死。他們的戰鬥力和瀾馬部的「瀾馬」們並稱，有人說，一個「孛斡勒」抵得上五個裝備精良的武士。

　　但是欽達翰王之後，貴族們反對「孛斡勒」制度的聲音也大了起來，之後青陽多年沒有戰事，也無需維持這支虎狼般的奴隸武士軍隊。所以這支軍隊的人數漸漸被縮減，到最後貴族們不再願憊把青壯的奴隸女出去給大君訓練成「孛斡勒」，這個制度已經名存實亡。

　　呼都魯汗看向蒙勒火兒，這個老人默默地繼續著他的工作，這個情報完全沒有令他驚動。

　　「世子，前鋒損失巨大，請快做決定！如果再不增援，我們就要放棄台納勒河東岸的陣地了！」斥候焦急地說。

　　呼都魯汗在雪地中踱步，他在腦海中迅速地構思著前線的戰況。他熟悉台納勒河邊的地形，甚至知道冰面的厚度。他並不像很多人想像的那樣粗豪，心思非常縝密，他很早就猜測雙方的第一場接戰會發生在台納勒河邊。現在一切如他的猜測般發生了，只是多了一支「孛斡勒」軍隊，卻完全打亂了他的計畫。

　　他下了決心，大步走到蒙勒火兒身邊：「父親，我們不能放棄台納勒河對岸的陣地，木黎的『孛斡勒』人數不會太多，可如果我們撤退，青陽的大隊騎兵會追上來掩殺。我們應該立即增援，擊潰了木黎的『孛斡勒』，我們將徹底摧毀青陽的鬥志。」

　　蒙勒火兒仿佛沒有聽見他的話，把最後一塊鐵牌穿在鐵繩上之後，他把鐵繩兩端打結。呼都魯汗看著父親把那串有幾十斤重的鐵牌掛在自己的脖子上，又從地上拾起了一隻扁平的銅匣子，銅匣裡是三根暗紅色線香，銅匣打開的瞬間，隱約的香就彌漫在冰冷的空氣中。這是呼都魯汗遵循父親的吩咐以重價從東陸行商那裡買來的。這東西可遇不可求，是長門僧手制的名香「堅紅沉水」，東陸人相信這種香可以令死者的靈魂安寧。

　　蒙勒火兒擦著火鐮，燃著了火絨，又以火絨一一點燃線香。每一步他都做得極平靜也極穩重，就像那些虔信教義的東陸僧侶，最後他把線香插在了兩座骷髏塔的中央。三線香煙嫋嫋地彌散到空氣中，蒙勒火兒看著那煙縷，仿佛出神。

　　呼都魯汗等不下去了，單膝跪下行禮：「如果得不到父親的命令，就讓我帶兵出戰，為朔北部建立功勳吧！」

　　他起身回頭，向著周圍招手，守侯在周圍的數百名朔北部騎兵彙聚過來。這些都是精銳中精銳，每一人都是百夫長，能率領一百名騎兵。呼都魯汗把他真正的騎兵大隊屯聚在兩裡之外，不花剌沒有來得及發現他們。呼都魯汗翻身上馬，把華貴的大袍系好在胸口，把袖口打成結子。

　　他看著東面，向武士們下令：「全軍出發！」

　　「真讓人迷惑啊！」放馬經過父親身邊的時候，呼都魯汗聽見老人低低地說。

　　呼都魯汗的大隊人馬踏著雪塵遠去了，馬蹄聲消失之後，蒙勒火兒·斡爾寒抬起了眼睛。他的眼睛帶著隱隱的褐紅色，像是浸透著血一般可怖，卻又平靜漠然。他把那串鐵牌貼肉纏繞在腰間，緩步上前，走動中近千片鐵牌碰撞，發出令人不安的聲音。

　　他站住了，蹲了下去，黝黑枯瘦的大手抹開了一片積雪，雪下靜靜地臥著一柄青銅的大鉞。它是青黑色的，鉞身上鑄有神秘的獸面紋，紋理中滿是班駁的銅綠，只有刃口新磨出來，沁著森冷的寒光。五尺長的鐵木手柄彎成一個弧度，粗細恰好蒙勒火兒一握。

　　蒙勒火兒握著它，點了點頭。

　　他轉身看著那兩座骷髏塔，拍了拍腰間的鐵牌：「勇士們，聽見戰場的聲音了麼？」

　　無人回答，只有那些冰冷鐵牌「啪」、「啪」作響。蒙勒火兒微微咧開嘴，虯結的鬍鬚遮掩了他的表情，他似乎是笑了一下。他掉過頭，拖著鉞柄的末端，走向茫茫風雪中。鉞在雪地裡破出長長的痕跡，凜冽寒風掀起他的濃密的鬚髮。

　　他走得越來越快，漸漸的他開始賓士，如猛獸，如健馬。

　　他張開了雙臂，像是要擁抱整個世界。

　　他呼吸風雪，舉起大鉞發出野獸般的咆哮。

　　樹林中傳出了幾乎同樣的咆哮，更加高亢，更加淒烈，遙遙地呼應著他。白色的影子奔行于林中，隔著數十步追隨在蒙勒火兒左右，先是幾條，而後是數十數百。咆哮聲彙聚起來，震得周圍枯樹上的積雪簌簌落下。

　　天地蕭煞，大雪狂落。

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