雲飛揚外傳(95)_黃鷹

九五

　　既然不用複奏，且下了處決的命令，審問也是多餘，一見這手諭，劉瑾如何不心膽俱喪？

　　同樣是死刑，卻有分輕重，最輕的是「絞」，在獄中施行，照例三收三放，死而後己，其次是「斬」，再次是「梟首」，斬與梟首同樣是殺頭，不同的是斬後准許家屬收屍，拿頭頎去請皮匠縫合，勉強還可算是落得一個全屍。最重的就是淩遲，俗稱為「剮」，又名「臠割」，要將身上的肉一片片割下，若是劊子手受了賄囑，動手之際先在要害處紮一刀，所剮的只是一具屍體，當然了無痛苦。

　　劉瑾這樣的一個重犯，刑部的劊子手如何敢受賄囑，也不敢賣人情，何況淩遲之日，萬人空巷，眾目昭彰，又有監斬官在？

　　劉瑾善哭，這時候已嚇得半死，根本哭不出來，半拖半扶地被送到刑場中央，頭髮隨即被緊系在木樁的鐵環上。

　　劊子手跟著抖開一張繩網，將劉瑾赤著的上半身連木樁都罩在漁網裡，抽繩子使勁勒緊，一塊塊肌肉便從網眼裡凸出來。

　　行刑的時間照規矩午時三刻，一刻不許早，一刻不許遲，不許單是怕臨刑之際突然有恩旨到，刀下留人，早動手了人死不能複生，監斬官就得受重大處分。

　　午炮一響，行刑在即，除了劉瑾，還有親屬男子一共十五人，一律都要處斬，刑場上一字排開，面北而跪，不死心的仍然癡癡盼望，希望突來一騎快馬，送來皇帝恩詔，赦免死罪，發配充軍。

　　類似這種事情並不是沒有發生過，所以痛恨劉瑾的人那片刻當真是度日如年，深恐突生枝節。

　　眼看時刻接近，宮城那邊真的有一騎快馬奔來，所有人齊皆怔住，連監斬官亦翹首以待，等到那馬上錦衣衛沖入刑場，滾鞍下來，取出文書，方始松了一口氣。

　　送來的並非恩詔，乃是准許行刑的駕帖，一時間圍觀眾人爭相傳告，歡呼雷動。

　　一聲令下，劉瑾的親寓當先被斬，十五顆人頭滾地，那是要讓劉瑾目睹親屬盡皆喪命，先要他心如刀割。

　　然後到劉瑾，先割眼皮，再從雙臂剮起，費了半個時辰才臠割至盡，最後割下劉瑾的腦袋，都放在盆內，送到監斬官面前覆命。

　　接下來便是劊子手的買賣，三丈錢一片賣劉瑾的肉，頃刻賣盡，雖然受過劉瑾迫害的人都嚷著要吃他的肉，但肉到了手還是拿去餵狗，或者拋在地上踩兩腳出氣，真的吃掉的人只怕並不多。

　　天地雙尊沒有回劉瑾那兒，這時候也沒有出現刑場內，對他們來說劉瑾已經完全沒有利用的價值，行刺江彬不遂，再敗在徐廷封、鐘大先生劍下，他們僥然丟不起這個顏面，回去向劉瑾覆命，亦知知劉瑾氣數將盡，索性連五燈使者也召返，看情形如何，再作打算。

　　劉瑾兵敗被擒的消息傳來，他們便作好撤出京城的準備，這也是他們留在京城的最後一天。

　　人尊竟然在這時候找來，實在大出雙尊意料之外，若是先經過通傳，他們還可以先行商量一下，也最低限度有一個心理準備，現在卻只有驚愕的份兒。

　　人尊一身銀衣，仍然是三尊身份的裝束，只是頭上也用一個銀布袋罩著，只露出一雙眼睛。

　　天地雙尊卻完全沒有懷疑人尊的真假，事實也只有人尊才會這樣子找來。

　　「三尊總管再聚在一起。」天尊打著「哈哈」，只看人尊的反應。

　　「還是三尊？」人尊反問。

　　地尊立即道：「上一代教主聚開大會，你應該到的。」

　　人尊接問道：「現在你們已經是白蓮教這一代的教主？」

　　「難道還有人反對？」地尊大笑道：「不會是你吧？」

　　「我？我怎會反對？」

　　「那你這一次來……」

　　「只是要知道你們有何打算。」

　　天尊突然插口道：「這是說，之前我們的一切你都知道了？」

　　「也不大多。」人尊的語聲突然一變，變得蒼老而威嚴。

　　天地雙尊入耳驚心，脫口一聲道：「原來是你——」目光凝結在人尊頭罩著的銀布袋上。

　　「知道與否對你們來說其實並沒有分別。」

　　「我們還以為是哪裡一個這樣清楚白蓮教的行事作風，原來一直是你從中作梗。」

　　「憑你們兩個就想稱霸武林，也未免太目中無人了。」

　　「難道你可以？」

　　「可以不可以，現在還是言之過早。」

　　「你就是也有意稱霸武林，也用不著將我們白骨魔功的秘密洩漏出去，讓外人知道。」

　　人尊反問道：「我怎會知道白骨魔功的秘密？」

　　天地雙尊一怔，人尊接又道：「白骨魔功又算得了什麼，天外有天，人上有人……」

　　天尊冷笑道：「我們兄弟一定能夠在武林中稱霸。」

　　人尊淡應一聲道：「有志氣。」

　　地尊插口道：「你若是願意跟我們在一起……」

　　「他不會的。」天尊揮手截住道：「我們這是騎驢看唱本，走著瞧。」

　　「先走一步——」人尊飄然轉身。

　　天地雙尊沒有攔阻，臉色凝重，心情也是。

　　小子的心情原是很輕鬆的，可是一入紫竹院，不由便沉下去。

　　紫竹院一片寂靜，人蹤全無，人到大堂，只見打掃得乾乾淨淨，所有的東西都蓋上布塊。

　　拍門沒有人理會，小子已經奇怪，但仍然找千百個理由來自我解釋，到這個時候卻再也按捺不住，由心底慌起來，大堂也找不到人，立即撲向南宮明珠的房間。

　　門虛掩，小子連呼幾聲「明珠」也沒有反應，推門進去。

　　明珠不在房間內，卻在顯眼的幾子上留下了一封信，她顯然很清楚小子的性格，算准了小子一定會這樣闖進來。

　　信中說老太君要趕返江南，不能留下來，後會有期。

　　小子看罷怔在那裡，心頭那一份惘倀難以言喻，但亦無可奈何。

　　南宮世家的南宮博這時候卻出現在安樂侯府，將一張帖子送到鐘大先生手上，客套了幾句便又匆匆離開。

　　目送他消失，鐘大先生才歎息一聲道：「這便過去三十年了。」

　　傅香君一旁看著奇怪道：「老前輩，到底什麼事？」

　　南偷插口道：「是不是南宮世家請你到百花洲論劍？」

　　鐘大先生頷首道：「蓋兄印象中還有這件事？」

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