死亡鳥(10)_黃鷹

一〇

　　沈勝衣道：「牠與人同樣高矮，羽利似刀，爪銳如鉤，渾身青黑色，閃動著一種令人看見心悸的寒芒。」

　　老人的笑容忽然一斂，道：「牠走動的時候是否一躍一飛？」

　　沈勝衣點頭道：「老人家莫非見過那隻怪鳥？」

　　老人道：「不久前見過一次，當時我曾經想將牠抓起來，可是一走近，就給牠一翼掃得打了一個筋斗，幸虧就在我這幢莊院門前，我又已知道厲害，趕緊溜入去，否則只怕已給牠當場撕開，變成了牠的點心。」

　　沈勝衣道：「之後怎樣？」

　　老人道：「那隻怪鳥呱呱的怪叫幾聲，飛走了。」

　　沈勝衣道：「沒有再見？」

　　老人道：「一直都沒有。」

　　沈勝衣道：「那麼老人家可知道那隻怪鳥事實是什麼鳥？」

　　老人笑臉再展，笑道：「幸好你是問我，如果你走去問人，就算不說你眼花，也未必能夠給你一個答案。」

　　沈勝衣道：「敢請指教。」

　　老人道：「那種鳥乃是鳥中之王，原產於天竺深山大澤之中，最好喜歡就是吃人的肉，所以，當地的土人，都叫牠做死亡鳥。」

　　沈勝衣一驚道：「死亡鳥？」

　　老人道：「牠帶給人們的無疑只有死亡。」

　　沈勝衣奇怪道：「原產天竺深山大澤中的鳥怎會飛到來這裡？」

　　老人道：「也許是有人從天竺帶回來，不慎給牠走脫，到處亂飛，但亦不無可能，是牠自己離開天竺，飛到中土。」

　　沈勝衣想想道：「老人家這樣清楚，對於雀鳥顯然是甚有研究。」

　　老人呵呵大笑道：「我自小喜歡雀鳥，一生都是在研究雀鳥，如何不清楚。」

　　沈勝衣一怔，道：「尚未請教老人家高姓大名。」

　　老人道：「你就叫我『極樂先生』好了。」

　　沈勝衣道：「極樂？」

　　老人道：「『極樂』也是一種鳥名，你說我這名字是否改得很有意思？」

　　沈勝衣唯有點頭。

　　極樂先生笑著接道：「我這幢莊院也就叫做極樂莊。」

　　沈勝衣「哦」了一聲道：「莊內似乎養著不少的雀鳥。」

　　極樂先生道：「確實數目我早已不清楚了，估計五六千隻總有的。」

　　沈勝衣大吃一驚。

　　極樂先生將門再拉開少許，偏側半身道：「你只須探頭望一眼，就知道我並沒有說謊。」

　　沈勝衣走前一步，探頭望了一眼。

　　門外一條石徑，直通廳堂。

　　石徑兩旁都張著鐵網，下端嵌在地上，上端卻是與罩在莊院上的鐵網相連。

　　網內種著花草樹木，還有一排排的竹架。

　　雀鳥叫聲也就是在網內傳出來。

　　無數的雀鳥棲息在花草樹木竹架之上，到處飛舞的為數也不少。

　　有些美麗，有些醜怪，驟眼看來，竟好像有好幾百種。

　　沈勝衣從來沒有見過數目這樣多，種類也這樣多的雀鳥。

　　那些雀鳥之中他有些一眼就能夠認出來，有些似曾相識，但大部分都完全沒有印象。

　　他不由怔在那裡。

　　極樂先生看在眼內，笑道：「你是否很奇怪？」

　　沈勝衣道：「奇怪極了。」

　　極樂先生道：「這個極樂莊之內，除了廳堂以及我睡覺的地方之外，差不多全都養著雀鳥。」

　　沈勝衣忍不住問道：「這麼多雀鳥你養來幹什麼？」

　　極樂先生道：「養來欣賞。」

　　他雙手互搓，得意地笑道：「我走遍天下花了差不多二十年的時間，才找到這麼多的雀鳥。」

　　沈勝衣詫聲道：「差不多二十年？」

　　極樂先生道：「你一定認為我的腦袋有毛病。」

　　沈勝衣淡笑作答。

　　極樂先生道：「我的腦袋可是一些毛病也沒有，這二十年花得實在值得。」

　　沈勝衣詫異的盯著極樂先生，很想聽聽他的意見。

　　極樂先生接道：「經過二十年的努力，天下的雀鳥，我相信搜集得八八九九，在這個莊院走一趟，幾乎就可以見盡天下雀鳥，對喜歡研究雀鳥的人來說，又是何等偉大的一樣貢獻。」

　　沈勝衣沒有作聲。

　　極樂先生又說道：「當然，在那些完會不喜歡雀鳥的人看來，這種工作非獨沒有意義，而且簡直就是一種浪費。」

　　他忽然嘆息一聲道：「不喜歡雀鳥的人，卻是多得很。如果我將這樣的一幢莊院建在鬧市之中的話，就算不被人當做妖怪，也必會被人視作瘋子。」

　　沈勝衣道：「所以你寧可將莊院建在這個山谷之中？」

　　極樂先生道：「不錯。」

　　沈勝衣道：「要照料這麼多雀鳥，相信並不容易？」

　　極樂先生道：「當然不容易，單就是牠們每一天的食物，就夠你頭痛的了。」

　　沈勝衣道：「你好像並沒有僱人幫忙吧。」

　　極樂先生道：「本來是有的，後來我發覺他們都只是為了生活而工作，本性一些也不喜歡雀鳥的，很多時乘我不在，老是拿那些鳥來出氣，索性辭掉他們，寧可自己辛苦一點。」

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