雲夢城之謎(48)_黃易

四八

　　似是從幽冥走出來的騎士逐漸接近，季聶提終看清楚是誰！松一口氣道：「辜月明！」眾人提至咽喉的心這才降回原位。

　　辜月明策著灰箭，直抵眾人前方，從容道：「我道是何方人馬，原來是季聶提季大人。」

　　季聶提回復常態，冷然道：「月明怎會在這裡出現？」

　　辜月明道：「當然是為了辦案。季大人又為何夜闖雲夢澤？」

　　季聶提盯著他沉聲道：「我接到薛廷蒿在雲夢澤附近出現的消息，立即趕來。」

　　辜月明歎了一口氣，道：「我有密話和大人說。」

　　季聶提喝道：「你們退往千步外去。」

　　眾人齊聲應命，掉轉馬頭往後方馳去。

　　辜月明直待眾人遠去，漫不經意的道：「薛廷蒿已自盡身亡。」

　　以季聶提的鎮定工夫，仍忍不住雄軀一震，難以置信的道：「甚麼？」

　　辜月明平靜的道：「他是服毒自盡的？不過死前已向我道盡當年的事，令我對整件事有截然不同的看法。」

　　季聶提道：「帶我去看他的屍身。」

　　辜月明搖頭道：「我答應讓他留在雲夢澤，這是他肯說出真相的條件。」

　　季聶提不悅道：「他是朝廷欽犯，縱然死了，也要將他的遺體送返京師去，否則我如何交代？」

　　辜月明皺眉道：「季大人怕要破一次例，此事自有我承擔，季大人只須把責任推到我身上便成。」

　　季聶提雙目神色轉厲，熟悉他的人都知他動了真火，而京師的人更曉得開罪他的都不會有好下場。

　　辜月明一點不讓的和他對視，季聶提那一套對他不起任何作用，因為他並不怕死，且還嚮往死亡。不過他並不想和季聶提鬧得太僵，歎道：「死者已矣，讓他安息吧！鳳公公處自有我向他解釋。目前最重要是要找到楚盒，只要能把楚盒送到鳳公公手上，他絕不會計較其他。」

　　季聶提心知奈何不了他，如果辜月明欺騙他，暗中放走薛廷蒿，是瞞不過他的，那時他會教辜月明吃不完兜著走。退讓道：「月明有把握找到楚盒嗎？」

　　辜月明早知結果如此，除非季聶提不顧一切的向他出手，道：「我沒有一分把握，卻有可追查的線索，我們立即趕回岳陽去，途中我會向季大人報上薛廷蒿吐露的真相，保證大人對當年的事會有不同的看法。」

　　＊＊＊

　　烏子虛背著大包袱，隨惡俏婢往晴竹閣去，他並不知道惡俏婢帶他去見誰，也不在乎，因為他仍失陷於夢域裡。

　　留下他一個人獨對畫紙時，他胡思亂想起來，他最想畫的是百純，憑他的眼力和記憶力，他有把握以生花妙筆重現當時百純揭簾外望的動人情景，當然只是想想，萬萬不能付諸行動，因這等於暴露他就是那個賣蛇膽的小子。

　　自然而然，他的心湖浮現那駕古戰車的絕色美女，她逐漸佔據他的心神，影像更趨清晰，忽然意動下，他心無旁騖的揮筆疾寫，繪出心底裡對那似夢非夢的情景深刻的印象，著了魔似的。

　　到美人畫大功告成，他心中湧起另一個疑惑。

　　自己怎會賦予她一雙這麼富感染力的眼神，當時她的眼神並不像畫中人般表露的感情，偏是他感到要畫成這樣才可表現她內心真正的情緒。就如他對她有深刻的認識，曉得如此方可以呈現她最真實的一面。

　　他不知自己完畫後呆坐了多久，直至惡俏婢從身後傳來的驚呼聲，始被驚醒過來，那感覺像對著畫中人作清醒的夢。

　　看著惡俏婢把畫取去給豔娘過目，到她再回來領自己去見某個人，他仍未回復過來，美麗的湖景園色只像另一個夢域。

　　穿過一個月洞門，豔娘迎了過來，焦急的道：「蟬翼為何去了這麼久，難得胖爺和百純姑娘在一塊兒，可一次作決定。郎先生這邊走。」

　　烏子虛清醒過來，走到惡俏婢身旁，不懷好意的道：「呵！原來是蟬翼大姐。」說時賊兮兮的上下打量她穿的衣服，不用問也知在研究她是否衣如其名，薄似蟬翼。

　　蟬翼給他看得俏臉微紅，正猶豫不知該不該發作，烏子虛已卸下包袱，往她塞過來，蟬翼怕被他的包袱觸碰胸脯，沒有選擇下只好一把接著，入手異常沉重。

　　烏子虛一副大獲全勝的得意表情道：「男主外女主內，大姐好好打理愚生的家當，愚生去了。」

　　不理氣得半死的蟬翼，追在正款擺纖腰的豔娘身後，朝百純的小樓而去。

　　豔娘別頭白他一眼，道：「不要給你三分顏色便開起染坊，蟬翼是我們大老闆胖爺身旁最得寵的人，更是諸婢之首，你開罪了她，有得你好受的。」

　　烏子虛聳肩笑道：「女人心，海底針，管家娘你該比我更明白其中道理，或許她喜歡我和她玩兒也說不定呢？對嗎？」

　　豔娘沒好氣道：「你這個人就是敗在好色之上，一副青樓浪子的德性，我看你啦，賺再多的錢最後都花到女人身上去，將來肯定沒有好收場。」

　　說時步上門階，直入樓內，叫道：「京城來的畫仙郎庚先生到。」

　　烏子虛想到立即可見到百純，渾身血液沸騰起來，進入青樓浪客的顛峰狀態，完全投入這個身份角色中，負手悠然入樓。驀然眼前一亮，豔光四射的百純端坐椅內，畫卷橫擱在修長的玉腿上，妖媚的大眼睛射出灼熱的光芒，正用神的打量自己。

　　烏子虛一時間完全移不開目光，再看不到其他東西。

　　豔娘在後暗推他一把，提醒道：「郎先生，這位是周老闆，我們紅葉樓的大老闆。」

　　烏子虛如夢初醒，目光移往周胖子，有點傻兮兮的神情姿態，教人發噱。

　　周胖子畢竟是周胖子，沒有情況是他應付不來的，贊道：「只有像郎先生般多情的人，方畫得出這樣可令人心動的美人畫。我周胖子一諾千金，八日內完成八張畫，每畫一錠黃金。」

　　烏子虛再瞥百純一眼，但已回復清醒，搖頭道：「我可以不收周老闆半個子兒，卻有幾個條件，希望能得周老闆同意，而這幾個條件與畫得好不好有直接關係。因為如我畫仙郎庚不是處於最佳的狀態，是不可能畫出八張能代表我畫藝顛峰成就的八美圖的。」

　　三人同時對這個色鬼刮目相看，想不到他有此縱橫家般的銳利辭鋒，侃侃而談，令人感到難以拒絕。最要命是他似乎志不在八錠金子的重酬，使他占盡上風。對著一個以金錢買不動的人，周胖子根本沒有討價還價的資格。

　　百純一雙美眸亮了起來，柔聲道：「請先生開列條件，看我們能否辦到。」

　　烏子虛退往一旁，坐入靠牆的椅去，意亂神迷的盯著百純，道：「要保持我的狀態，周老闆必須容許我在紅葉樓的範圍內自由自在，來去自如，我甚至可到青樓召妓，我召那個，那個便要來，當然，我只會見我那八個美人兒，認識她們，捕捉她們最美的神態。我須從客人的角度，去觀察她們，感覺她們，享受她們，才能畫出最能令男人傾醉的美人兒。以上是第一個條件。」

　　周胖子苦笑道：「我是不是還要供應你酒菜呢？」

　　烏子虛理所當然的道：「這個當然，我要一邊大吃大喝，一邊飽餐秀色，不如此我便難以有高品質的作品。」

　　百純「噗哧」笑道：「豈非我也要隨傳隨到，你倒想得美。不過也不是不可能的，如果你能完成七張畫，每一張都是高品質的畫作，你何時召我，百純會欣然應召。」

　　烏子虛哈哈笑道：「公平！公平！非常公平，只有這樣，能見到姑娘才有意思。保證屆時姑娘會傾情於我，投懷送抱。哈！」。

　　百純不屑的撇撇小嘴，不以為意的道：「那我們就走著瞧。」美目投向周胖子，問道：「女兒的部分沒有問題了，就看胖爹的意思。」

　　周胖子啞然失笑道：「如果你生於戰國時代，肯定是蘇秦、張儀般的說客。算我怕了你，第二個條件又是甚麼勞什子？最好不要開出我們不能接受的條件。」

　　烏子虛道：「我第二個條件，也是最後一個，更是合理。我要一個清靜無人的居所，絕不可讓任何人騷擾我。當然！三位是例外的，不在此限。」

　　周胖子這才松一口氣，喝道：「成交！但我要的畫必須有色彩，這才有喜慶的氣氛，也是我們紅葉樓在招聘書上列出的條件。」

　　烏子虛心叫救命，那豈非要到樓外搜購，更知絕不可露出絲毫猶豫，故作輕鬆的道：「沒問題，明天我到外面買顏料，老闆想要甚麼，我郎庚供應甚麼，包君滿意。」

　　周胖子發覺自己有點喜歡他，這是個有真材實料的瘋子，像活在他自己織造的美夢裡，恣意地去享受生命。欣然道：「就這麼決定。乖女兒有沒有別的意見呢？」

　　百純美眸瞅著鳥子虛，淡淡道：「郎先生畫中的女子，是不是先生的紅顏知己。為何竟會為她配一輛古戰車呢？」

　　烏子虛發起呆來，好一會後道：「說出來小姐定會當我胡言亂語，到現在我仍分不清楚是夢是真。唉！相信該是一場春夢，否則怎會駕著古戰車？可是對我來說，她卻比任何人更真，恐怕這輩子都忘不掉她。」

　　百純大訝道：「原來畫中人竟是入夢的神女，巫山夢醒，令先生魂牽夢縈，先生不但是畫壇奇人，更是多情種子。先生這卷大作，可否送給百純？」

　　烏子虛一震醒覺過來，又回復「常態」，色迷迷的盯著百純，道：「當然可以，就當是在下和小姐的定情之物。」

　　周胖子沒好氣的道：「定甚麼情？賓主之情如何？」轉向豔娘道：「東邊的風竹閣自成一隅，環境清幽，便讓出來作郎先生作畫休息之所。」

　　豔娘向烏子虛笑道：「請先生移駕。」

　　烏子虛不情願的站起來，狠狠多盯百純幾眼，這才隨豔娘去了。

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