雲夢城之謎(42)_黃易

四二

　　薛廷蒿徐徐道：「據牟川家史記載，城破後楚軍屠城報復，遍尋楚盒不獲，遂放火燒城，燒足七日七夜，這才撤走。」

　　辜月明不解道：「楚軍的統帥是怎麼搞的，該留下活口，逐一拷問，怎會問不到楚盒的下落。咦！」

　　薛廷蒿看著向他露出驚愕神色的辜月明，點頭道：「施主想到問題的所在了。我們進入古城時，古城確有明顯被大火猛烈焚燒的痕跡，所有房子都給燒通頂，再經過歲月的摧殘，堅固的城牆大半崩塌，可是在山城的底部，我們發現一條通道，盡處是一道完整的銅門，門內是個縱深達五丈的廣闊空間，該是鑿開山城底部的石層擴建出來的，中間放置了一張石床。」

　　辜月明的心神不知如何，被薛廷蒿的描述深深吸引著，震撼著，籲出一口氣道：「你們可找到的，楚軍怎可能忽略過去，這是不合常理的。」

　　薛廷蒿道：「這就是我說不合常理的地方。這個陵墓般的密室內，有兩副骸骨，一坐在石床上，另一跪伏石床之旁，緊緊擁抱在一起，他們的衣服已破爛不堪，觸手成灰，可是跪伏石床旁的骸骨，仍以雙手捧著楚盒，我們就是從這個死了過千年的人手上取得楚盒。」

　　辜月明感到全身冰冷，心忖自己是否害怕呢？但又有甚麼好害怕的。問道：「後來又發生了甚麼事？」

　　薛廷蒿一副往事縈回的神情，道：「回顧當時取得楚盒後，似有一種避不開的力量，促使我們如此這般的去做。錢世臣在湘水東岸築起臨時的碼頭，泊著三艘戰船，只要我們攜楚盒登船，立即起航，到洞庭湖後出大江上運河，運楚盒返京師，如此大功告成。」

　　辜月明不解道：「楚盒事關重大，澤內又野狼橫行，錢世臣為何不調兵入澤，沿路佈防，以策萬全。」

　　薛廷蒿道：「這本是我們最早的構想，卻被牟川大力反對，他說如人多氣雜，會令守護古城的神靈察覺。現在回想起來，他該是另有私心。我佛慈悲。」

　　辜月明知他正說到最關鍵處，不再問話，讓他說下去。

　　薛廷蒿道：「楚盒到手，夫大哥命我立即去通知在湘水東濱的錢世臣，要他帶兵入澤接應。我立即離開古城，那是午後時分，澤地被迷霧籠罩，不知如何，我竟然迷失路途，怎麼走也沒法到達湘水，我的羅盤更像壞了似的，不住擺動，令我沒法定向，到我忽然遇到一群野狼，我按捺不住心中的恐懼，掉頭回古城去，豈知……豈知怎都找不到，我還以為自己是走錯路，四處尋找，找到的卻是他們的屍首，包括牟川在內，獨不見夫大哥。」

　　辜月明道：「他們是否中了劇毒？」

　　薛廷蒿點頭道：「人人七孔流血，確是中了劇毒的情況。當時我心亂如麻，一方面我肯定夫大哥不是這種人，另一方面又感到只有夫大哥才有可能向他們下毒，他先遣走我，是因顧念著一點親情。唉！我的腦筋沒法正常的運作，只知道留下來是死路一條，皇上肯饒我，鳳公公也不肯饒我。」

　　辜月明恍然大悟道：「於是大師趕返京師，找到令姊和他的女兒，亡命天涯，以躲避鳳公公的追捕。」

　　薛廷蒿道：「大概是這樣，安頓好她們母女後，貧僧重返雲夢澤，依當年的路線尋找古城，卻再沒法尋得。」

　　辜月明訝道：「大師不怕狼群嗎？」

　　薛廷蒿沉聲道：「雲夢澤的神靈法力無邊，不但守護古城，還暗中操縱狼群，令人裹足。」

　　辜月明道：「大師仍相信楚盒落在夫猛手上嗎？」

　　薛廷蒿淡淡道：「施主相信嗎？」

　　辜月明搖頭道：「依大師所言，夫猛根本沒法打開楚盒，不知內藏何物，沒有人會為不知道的東西冒抄家滅族之險。」

　　薛廷蒿同意道：「夫大哥的確不是這種人，他不但有高尚的人格，還有振興邦國、撥亂反正的雄心壯志，被鳳公公視為眼中釘。可是楚盒顯然沒有落入鳳公公手上，令我認為是鳳公公精心佈局以除去眼中釘的想法動搖起來。」

　　辜月明道：「奪去楚盒者肯定另有其人，與鳳公公無關，這是個奪寶嫁禍的毒計，只要令夫猛失蹤，可把一切推在夫猛身上，讓人認定夫猛挾寶私逃。」

　　薛廷蒿瘦軀劇震，雙目射出奇光，忽又舉袖掩面，然後道：「有道理！這個人是誰呢？夫大哥是個非常小心的人，每次吃東西都會以銀針測試，要算計他並不容易。」

　　辜月明想起自己兩次遇襲的事，沉吟道：「此事錢世臣該脫不了關係。」

　　薛廷蒿露出思索的神色。

　　辜月明道：「大師為何肯把整件事坦誠相告，說到底我都是鳳公公派來的人。」

　　薛廷蒿露出神舒意暢的欣然神態，像世間再沒有能阻他清修的事，悠然道：「失之於雲夢澤，亦得之於雲夢澤，此中說來話長，請容貧僧略過。貧僧將此事盡告施主，是希望施主能找到楚盒，恢復夫大哥的聲譽，如此貧僧可安心撒手西歸，心中再無掛礙。」

　　辜月明一呆道：「大師要……」

　　薛廷蒿兩邊臉頰出現赤豔的紅霞，道：「雲夢澤內長有曼陀羅。一般曼陀羅花，大葉白花，結實如茄子，獨有澤內的曼陀羅花白中呈紫，含有見血封喉的劇毒，剛才我已嚼服一朵。」

　　辜月明記起他之前舉袖遮臉，歎道：「大師為何要這樣做呢？」

　　薛廷蒿神色平靜的道：「當我故意暴露行蹤，早立下死志，其中原因施主不用深究。施主若能讓我長安於此，貧僧會非常感激。」說畢最後一句，他的頭無力向下垂去，卻仍保持盤坐的姿態。

　　＊＊＊

　　丘九師和阮修真策馬經南門出城，沿官道疾馳半裡，到有手下出現道旁，收韁勒馬，在手下的手勢指示下，轉左進入一片疏樹林，抵達另三個手下聚攏處，賣蛇膽那小子的裝蛇竹籮赫然棄於草地上，籮蓋打開，變成一個空籮。

　　阮修真踏鐙下馬，繞著竹籮轉了一圈，然後沉聲道：「你們退下去。」

　　手下依言返回官道。

　　丘九師仍坐在馬上，雙目神光閃動，冷靜地盯著空籮。

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