星際浪子(5)_黃易

五

　　§第二章　重返家鄉

　　銀河系是已知宇宙內二十億個星系團的其中一個普通星系團。只因她是人類發源地太陽系的所在處，所以亦別無選擇地成了人類探索的第一個目標。

　　由地球以肉眼望往夜空，所能見到的天體，都是銀河系的成員，其它僅可察覺三個近鄰的銀河外星系團，只是朦朧的光斑。

　　銀河系的恒星總數約有一千三百億顆，形成了由地球看上天去見到的白茫茫光河。

　　她是恒星和星際氣體以及塵埃的巨大聚集，主體有若一個扁形的漩渦狀巨盤。這由無數太陽和星體世界形成的巨盤可分為最中心的核球、銀盤、旋臂和銀暈四大構成部分。

　　核球位於銀盤的中心，呈橢圓球狀，是銀河恒星的密集區，愈接近中心就愈密集。

　　可是即使在銀盤中心處，恒星間仍是以光年計的遙遠距離。核球的恒星數占了總體的百分之五，那大約相等於七十億顆太陽系裡那樣的太陽。

　　核球外是銀盤，以軸對稱形式分佈在核球的周圍，直徑約為八萬二千光年，厚約六千五百光年。

　　在銀盤處，由中心的核球邊沿開始，恒星的分佈愈接近邊沿區，數量便愈減少和稀薄。

　　銀盤恒星和星間物體的品質約占銀河系總品質百分之八十五。

　　銀河系在宇宙裡屬漩渦狀星系團，由核球的對稱端，探出若干條螺旋狀的旋臂，那是整個星河自轉旋動進發生的宇宙物理效應。

　　而整個銀河系都被籠罩在一個直徑十萬光年的大「光霧球」裡，那就是「銀暈」。它是由稀疏分佈的老年恒星和星際物質組成。

　　銀暈裡最光亮的成員，就是由無數星體組成的球狀星團。

　　對人類來說，截至目前，這廣袤無匹的宇宙世界，仍是個沒有止境的宇宙謎團。

　　地球所在的太陽系位於遠離核球銀盤一端一條旋臂上，離開邊沿尚有約一萬光年的距離。

　　自聯邦突破了光速，發明了正反空間的超極速宇宙飛行後，便全力向四方擴展，探索了超過五億個河內星系，又揀選了其中最適宜人類居住的千多個星系，開發了一千二百顆殖民星。

　　這些領星的拓展集中在核球外的銀盤旋臂與太陽系所在的一端上，始終未有飛船能到達恒星密集的核球處，即使以超極速宇宙航行來說，那達四萬光年的距離仍是遙不可及的遙遠空間，讓人不敢輕舉妄動。

　　仰馬星系是聯邦探索核球最重要的中繼星系，位於核球和太陽系中間，離開兩處均達一萬五千光年的驚人距離。

　　失去了仰馬星系的殖民地，對聯邦征服神秘莫測的核球和銀河系的中心，是一個致命的打擊。

　　所以聯邦不惜一切地要把這重要星系由敵人手中搶回來。今次的「方舟行動」，正代表著這樣的一個努力。

　　苦候了兩個地球天后，方舟一號的訊號重新出現在巨鯨號的探測網上。

　　艦上人員歡聲雷動。

　　艦側八個大小發射塢緊閉的重力門同時張開來，兩艘各有八名戰鬥員的武裝太空護航艦首先由塢內飛出，作例行的護航任務。接著是長達五十米的登陸工作船，由最大的一號太空船塢開出，美麗的院士姍娜麗娃是其中一名乘客，亦是船上五十名隊員在這次行動中的總指揮。

　　接著是五輛海陸空三用的太空坦克，她們是聯邦裡正空間飛行迅快的戰鬥工具，每輛可容兩名戰士，最高速可達至四分之三的亞光速，但卻不能進入反空間作超光速飛行。

　　她們便像大小不一的金屬魚兒，在永不衰竭的正反磁化核光能的動力下，輕鬆寫意地往七號行星一座高山滑去，那處正是方舟一號訊號發出的來源。

　　她們謹慎地前進，利用行星七號的陰影，躲避火鳥太陽暴烈的射線和太陽風。駕駛室內的姍娜麗娃美目閃著前所未有的亮光，使她更是明豔奪目，神采照人。

　　她身旁是副指揮官葛美上校，亦是這次行動的副手。

　　兩人均全神貫注于不斷在前方擴大的七號行星，灰黃的高山、沙漠、陷坑、凝結的岩漿等尚可憑肉眼觀察得到。

　　兩部太空坦克在前開路，護航艦則夾在兩側，其它三部坦克在上下和後方緊貼飛行。

　　姍娜麗娃發出命令道：「工作人員各就崗位，所有探測器全部開動，對行星作近距掃瞄，兇手生命探測器在內，若有新的發現，立即報告。」

　　葛美上校瞅了她一眼，明顯在說此非多此一舉嗎？這樣的星球怎可能有生命存在？

　　這個念頭還未過。

　　傳話器響起了工作人員的驚叫：「天啊！生命探測器有反應了，我捕捉到了，跑得真快。」

　　全船所有人員全靜下來，呆若木雞。

　　然後是姍娜麗娃急促但仍保持著鎮定的聲音下令道：「一號和二號坦克，立即追尋生命目標，只可以用麻痹性或冷凝性的武器，絕不可以傷害目標。重複一次……」

　　＊＊＊

　　狂暴的白晝終於過去。

　　澈骨的寒冷代替了炙人的炎熱；狂號的冷風代替了崩天裂地的火暴。

　　大量的氣體由地核釋放出來，部分給送到了虛空裡，部分又降回地面，加入了冷流裡，使風勢愈趨狂烈。

　　他由逐漸凝固的溶池爬了出來，跪坐在地上，仰望星羅棋佈的壯麗夜空。

　　一個長條形閃著亮光的怪異東西，虛懸在星空上。

學達書庫(xuoda.com)