天地明環5(94)_黃易

九四

　　攀上右舷甲板，如入無人之境。

　　蒸掉水氣時，展開天視地聽，大致掌握敵況。

　　出奇地，可容納近百人的鬥艦，船上人數包括白牙在內，不過三十，且全速航行，唯一的理由，是白牙要趕在江龍號之前抵達大河，二度攔截。

　　此人鬥志的強凝堅韌，非比尋常。

　　船艙內全是大型艙房，每房可供六人住宿，沒有榻子，只置地席。留下六個人操舟，其他人入房休息，放著那麼多房間，偏只擠到甲板那層的四間艙房去，好像不願睡得舒適點兒的樣子。

　　龍鷹沒有客氣，取上層尾端的大房，倒在地席上便睡，晉入「魔眠」的奇異狀態。白牙「血手」予他的內傷一點一滴的消逝，當被驚醒過來時，徹底複元。

　　少有內創能花龍鷹這麼長的時間，可見白牙的「水底血手」何等厲害，再非如田上淵或符太般，只是在水內施展「血手」，而是「血手」和「水底功夫」結合後，化合而成的奇功，藉水而威力倍增。

　　之前的水底之戰，若非在靈應上勝過白牙，生出警覺，後又有斷折桅帆之助，很大機會死第三次。

　　水內的白牙，進攻退守，隱含法度，著著妙至毫顛，絕不止是諳熟水性，而是像鳥妖於「飛」般，白牙在「遊」方面亦具過人的天賦，加上後天的努力，畢生在河海打滾，培養出於水裡非凡的成就。

　　在水下，白牙的可怕處，實在田上淵或符太之上。

　　鳥妖能掌握高空氣流的變化，飛得隨心所欲；白牙則能曉得水的明流暗湧，利用盡致，與水結合為一。

　　要在水底下殺白牙，近乎不可能。

　　他傷你容易，你想反擊他難之又難，可不是常有剛才的機會。

　　艙窗外天色發白。

　　龍鷹睡了足有八、九個時辰。

　　「魔眠」乃從戰場上培養出來的特殊狀態，某一程度上類似魔奔，就是將精神交入魔種手裡，魔種負起守護的重任，一有風吹草動，龍鷹在魔種發出的警號下，天然回醒。

　　鬥艦上沒有艙廳的豪華設施，一切以實用為主。醒來的敵人，到甲板去吃早膳，並無生火造飯，剩吃乾糧，果腹了事。

　　龍鷹再一次計算，船上敵人，包括白牙在內共二十七人，聽其呼吸，便知全為高手的級數，遠過於一般的江湖好手，有足夠資格應付硬仗。

　　論耳朵的靈銳，天下無人可及龍鷹的魔門邪帝，用心聆聽好一會兒後，從吐息聽出船上敵人的深淺高低，加上足音的輕重和節奏，巨細無遺。

　　可是，卻聽不到白牙的舉動吐息，曉得他在船上，純憑魔種的直覺，若距離稍遠，白牙肯定消失在他的思感網上。

　　其他人都有一句、沒一句的閒聊起來，說的多與前夜之戰有關，獨白牙沒吭過一聲，陰沉至令人害怕。

　　對陶過的遇刺身亡，龍鷹現時有不同的看法，下手的根本非田上淵，而是白牙，難怪雖明知是北幫幹的，卻沒法拿到田上淵的碴子。

　　看白牙外相，知他心胸狹窄，如此一個人肯定記恨，豈肯錯過親手殺令他的賊兄弟盡喪的大仇家。

　　往艙窗外瞧去，兩邊均為一望無際的平原，沒甚麼特別的地理標誌，可使他曉得船外是哪個區域。

　　離開江龍號前，為了在何地會合，他詳細問清楚大運河路途的情況。以現時的船速，計算時間和魔眠時的感覺，這艘蒙沖該于昨天黃昏時分，離開淮水，沿另一截大運河朝西北走，這般的駛足一晚，該已過臨淮，朝大河之南、洛陽之西的大城汴州駛去。

　　抵汴州前，尚會經過永城、谷熟、宋州、寧陵、襄邑、雍丘、陳留等大城大鎮。

　　上趟坐運香料船隊到西京去，船怎麼走，不用他操心，埋首讀錄，對旅程沒有感受。今回特別留神，想到楚州落入北幫之手，等若封死揚州的北上水路，失去的絕不止一道大運河，而是整個北系水域的城鎮沃原，廢掉竹花幫一半武功，收入劇減，更要命的是丟臉。北上的商旅，誰還來光顧竹花幫的客船和貨船。

　　從而可見，北幫前晚被江龍號大破于揚州和楚州間的直段，其封鎖大運河所花的心血和努力，一夜間化為烏有。

　　要封鎖大運河，除官府有能力重重設防外，絕非一個幫會辦得到的事，且須得官方默許，始能成事。

　　北幫在過去半年，數度與龍鷹交手，戰船損失慘重，又須應付北疆死灰復燃來自黃河幫的威脅，兼之須留足夠的戰船在作為他們主命脈的大河上，要將實力強橫的竹花幫和江舟隆聯軍壓制在楚州以南，是力不從心。能集結五十多艘鬥艦，已是北幫艦隊的極限，一旦給打得七零八落，除退返汴州外，再無他法。

　　看似一場普通不過的遭遇戰，實為關鍵性的一戰，如能闖過汴州，等若收復了整條大運河，兵鋒可直指洛陽。

　　當然，一天有宗晉卿做洛陽總管，仍可以憑種種骯髒手段，令竹花幫難以在洛陽立足，可是洛陽以外的地域，勢盡入竹花幫之手，各地的地方幫會，又可和「老朋友」合作愉快，重過以前的好日子。

　　龍鷹掏出向任天塞入他懷裡、包紮妥當的乾糧，隨便吃了一點，挨在向右舷艙窗旁的木壁，閉目假寐，借機養神練氣。

　　睜眼，太陽攀上中天。

　　甲板上傳來船員換班的響聲說話。

　　他奶奶的！

　　竟仍聽不到白牙的半點聲息。

　　如非清楚感應到他立在船首的位置，會令他懷疑此大凶人早離船而去。

　　龍鷹多麼希望他離船，遠離河流。

　　有可能刺殺宗晉卿嗎？

　　不用想亦知答案，以宗晉卿的為人，在揚州總管府見他「范輕舟」時的陣勢，成功的機會微乎其微。

　　反而殺周利用易多了，因他自恃武功高強，情況一如在西京時當少尹的陸石夫，田上淵便找到可乘之機。

　　不由心中一動。

　　他又想到北幫與自己相熟的龍堂堂主樂彥，在西京之際，臨離之前，樂彥已被他打動，對其在北幫的位置開始醒覺。

　　撒下的種子，有可能在今次返京收成嗎？

　　龍堂堂主樂彥外，就是虎堂堂主虛懷志，看表面的名堂，樂彥似為北幫第二把交椅的人物，事實上虛懷志才是田上淵真正的左右手，樂彥壓根兒打不進田上淵親信的圈子去。

　　三大戰帥，方為北幫的骨幹，負起開疆辟土之責。分別為郎征、白牙和善早明。除善早明外，其他兩人不但見過，還交過手。

　　打開始，郎征的崗位和地盤是在洛陽。

　　龍鷹和他對過兩招，亦因他的高明對北幫有不同的看法，但震撼力當然遠不及遇上田上淵。到那一刻，龍鷹方明白對上的是怎麼樣的勁敵。

　　桅帆上的瞭望台傳來叫嚷聲，龍鷹一點不明白他在鬼叫甚麼，是他未聽過的用語，接著從船速放緩，猜到是遇上對頭來的友艦。

　　誰來呢？

　　龍鷹精神一振，有事總好過沒事。最重要是白牙肯說話，讓他可得點意外收穫。前方傳來風帆拂動的聲音。

　　此船若非從汴州駛來，便該由陳留，如是從洛陽駛來，情況便有點古怪。北幫有著天下最有效率的通訊系統，何用特別來見白牙？

　　兩船迅快接近。

　　片刻後，兩船擦身而過，有人從駛來的船上躍過來。

　　來者興奮的道：「成功了！」

　　赫然是三大戰帥之一郎征的聲音。

　　龍鷹的心直沉下去。

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