龍戰在野(12)_黃易

一二

　　薛延陀抵達由突厥部隊佔據的貞女綠洲後，休息兩天，便可以趕赴呼兒綠洲，再以綠洲為基地，追殺他們。

　　他們的心情立即墜入絕望的深淵。遠程奔襲，變成亡命天涯，休說什麼保持完整，有一半人能活離沙漠，已超乎理想。

　　龍鷹道：「有人來哩！」

　　荒原舞和覓難天極目瞧去，在天地難分、被炎陽的色光統一的遠處，隱見一個黑點在移動著，以兩人的過人目力，仍生出影子不住重疊又分離的錯覺，弄不清楚有多少人。

　　龍鷹嚷道：「是虎義，有救哩！」

　　一拍健駝，直奔迎去。

　　荒原舞和覓難天莫不精神大振，因來的只是虎義，而不是大批己方人馬棄戈曳甲地來會，代表著虎義已安頓好其它人，獨自到來攔截他們，免他們到綠洲去送死。

　　兩人呼嘯一聲，追著龍鷹去了。

　　虎義果然帶來了在眼前劣況下最好的消息。

　　虎義不愧是在沙漠長大的人，在離開貞女綠洲不到三十裡的距離，改采逆風的方向，隔遠已憑異乎常人的鼻子，嗅到水氣裡帶著燃燒東西的氣味，代表有人在生火取暖，曉得不妙，與林壯和丁伏民商量後，改朝位於綠洲西南方四十裡處一個叫「日照井」的地方前去。此井設於從綠洲流過來一條地底河的支脈處，長年藏水，但僅夠供數人之用。

　　既沒有交戰，也沒有傷亡。

　　虎義見他們劫來整個糧水駝隊，大松一口氣，在乾旱沙漠裡最重要是糧水無缺，其它均為次要。

　　後面的人這才知道發生了什麼事，個個暗抹一把冷汗，又感激老天爺眷顧，戰意昂揚地隨虎義到日照井與精兵旅會合。

　　雖然無止無休、艱苦困難，令人疲乏的危險旅程還在後頭，但那種從失而得、轉危為安的動人感覺，依然十分突出，使人永難忘懷。

　　日照井處於極可能是大沙海裡最與別不同的地方，位於一個縱橫兩裡的不規則沙穀內，由隆起達二丈許的沙丘團團圍起來，等若一個小盆地。地面由沙、泥和石夾雜而成，長滿各類沙漠獨有的植物，顯然地底長期受地下水源的滋潤。最妙是從外面看來，絕察覺不到有這麼個奇異的處所。事實上，即使最具好奇心者，多看四周兩眼後，便會因沙漠千篇一律的景色生出厭倦，一心埋頭趕路，不願多加留意。

　　虎義一直懷疑薛延陀馬賊並不知道大沙海有這麼一個奇異的樂土，現在終於得到證實，盆地內沒有馬賊曾到過的痕跡。

　　日照井就在沙谷正中處，愈接近這個只存著少量水的水井，植物愈茂密。二百多頂營帳，密密麻麻地豎立在井口四周處。

　　卸貨的工作忙得所有人昏天昏地，這沙漠裡的桃源地立即遇劫，盆地的植物不對馬兒的胃口，所以馬兒吃的是帶備的草料，可是駱駝大哥們卻能吃下任何在沙漠長出來的植物，令人懷疑它們待會兒會否攪肚子。

　　龍鷹等已不是第一次看見駱駝狼吞虎嚥的饞相，均有重溫舊夢的溫馨感受。

　　虎義來到龍鷹和風過庭旁，道：「於我族來說，駱駝是天賜的神物，脾氣是差一點，但所有畜牲裡，只有它們在吃夠了牧草之後能連續走上十五天，從一個有水的地方，走到下一個有水的地方，要是沒吃上草，只要沒遇上沙暴，仍能堅持五天。」

　　風過庭道：「它們排汗的速率肯定低我們很多，我已運功收斂毛孔，但不到一個時辰，已像給太陽蒸幹了。」

　　虎義道：「據我族流傳下來的說法，我們流汗的速度比它們快幾倍，最離奇是它們即使失去占體重四分一的水分，仍可以若無其事，如果是我們，早乾涸死掉了。」

　　龍鷹道：「十五天，能否讓我們抵達貞女綠洲和呼兒外的另一個綠洲呢？」

　　虎義搖頭道：「除非我們現在不讓駝兒喝水，否則我們哪裡都去不了，首先倒下來的將是馬兒們。薛延陀人的計畫，是讓駝兒們在貞女綠洲補充糧水。」

　　林壯道：「我們現在等於忽然消失，亦不怕有探子，在這個地方，不可能偵騎四出，縱有也瞞不過我們，來兩個，殺一雙。」

　　龍鷹道：「剩下來的食水，夠我們用多少天？」

　　管軼夫剛來到他們身後，聞言答道：「所有水囊內的水，只餘下小半，供駱駝喝後，只夠我們多捱五天。」

　　龍鷹大喜道：「那就綽綽有餘了。突厥和薛延陀人既見不到我們，又被我們劫走糧水隊，會以為我們避貞女綠洲而不入，而食水又只能捱幾天，唯一生路是趕往呼兒綠洲去，敵人哪還有等下去的耐性。如果我是邊遨，會教騎馬的突厥人留守貞女，自己則領賊党到呼兒找我們報復。兄弟們！貞女始終是我們的，呼兒喚娘的則是馬賊的未來寫照。哈！爽！」

　　管軼夫雙目放光，道：「何時攻打貞女？」

　　龍鷹道：「就是由今天算起，第四個破曉的吉日良辰。」

　　眾人轟然呼應。

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