邊荒傳說3(45)_黃易

四五

　　燕飛和屠奉三暗贊劉裕這著恰到好處，至少在表面上，可令司馬道子有臺階可下，亦輕描淡寫化解了兩人短期內劍拔弩張的緊張關係。

　　燕飛也挺身而起，道：「將來如我們能收復邊荒集，會依約來找王爺，看如何把協議的事落實。」

　　稍頓續道：「還有一事想請王爺幫忙，我們想取道建康回邊荒集去，因為郝長亨正在上游等待我們。另外，我們尚有三艘貨船，在下游六裡的渡頭等候我們，請皇爺恩准他們隨我們一起返回邊荒集去。」

　　司馬道子的目光，落在仍蜷伏船上的小白雁嬌軀上，若無其事的道：「此女是否聶天還的愛徒尹清雅？」

　　燕飛答道：「正是此女！」

　　司馬道子欣然笑道：「你們果然沒有令本王失望。沒有問題，你們可以取道建康北上淮水。我司馬道子保證，郝長亨難越建康雷池半步。」

　　五艘單桅戰船從橫風渡開出，朝建康駛去，司馬道子的座駕舟仍留在後方為他們護航，還派出兩艘快艇為他們引路。

　　五百二十八名荒人兄弟姊妹，分佈在五艘戰船上。此種戰船每艘可容二百人，又另設糧倉和武庫，所以絲毫不覺擠迫。不過五百多人裡，大部分為老弱婦孺，且傷病者眾，能騰出來操舟的壯丁壯婦不到一百人，而懂操船駕舟者只占半數，故能保持戰船在河道上行走，已可還神作福，難對他們再作苛求。但如果遇上敵人，肯定全無還手之力。

　　司馬道子確大方慷慨，贏得包括宿敵劉裕的好感。船上果然裝備齊全，每船設有四台投石機，船頭船尾各有一架弩箭機，船舷擋箭牆豎立，可蔽半身，如由一群熟練的戰士操控，可成為河道上有強大攻擊性的工具。

　　雖然是單桅，卻懸掛四帆，只要將每一面帆與船的縱軸，構成一個斜角，風吹在帆上，再依風向風力而調較，便可以盡用從不同方向吹來的風，反射和攏聚而形成船的動力。而這只有熟悉船性者，方能控制自如，因此燕飛、劉裕和屠奉三要分開來各指揮一艘戰船。而另兩船則分別由兩位精黯此道的荒人兄弟負責。

　　兩艘水師戰船在旁駛過，以燈號和旗號與領航的兩艘快艇打招呼，問清楚情況，逕自朝上游駛去，接應司馬道子的座駕舟。

　　開路快艇的其中一人，是司馬道子的大將王愉，有他開路，當然一切不成問題。

　　燕飛坐鎮的是領頭的戰船，大忙一番後，見一切穩定下來，松了一口氣，立在看臺上，觀察南岸的情況。此時，離與高彥那三艘貨船約定的會合處已不到兩裡水程。

　　依原本的計畫，天亮後載著千餘名荒人的糧貨船，會開赴上游與他們會合。

　　天邊開始現出曙光，漫長的一夜終於過去，新的一天開始。不過，這一天卻有別於南方過往任何的一天，建康最有權勢的司馬道子，會在不情願下登上權位的巔峰，亦成為南方諸雄的眾矢之的。

　　站在他身旁的龐義興奮地道：「好小子！真有你們的。我還以為你會蠢得來劫獄，原來竟有此手段。聽說你幹掉了竺法慶，你是怎麼辦到的呢？」

　　另一邊的方鴻生，正以他的靈鼻嗅著清新冰寒的河風，雙眼射出難以置信的神色，不住搖頭道：「雖然是眼前的事實，但直至此刻，我仍不敢相信，竟是由建康軍敲鑼打鼓的送我們離開。」

　　一群二十多名少婦少女，拖著三、四個小孩，從船艙蜂擁而出，興高采烈地來到甲板上，往船頭的方向走，一邊指點兩岸風光，又和指揮臺上的三人笑著打招呼。

　　見到燕飛立在臺上的英姿，女仕們的眼睛都亮起來，忍不住的多看幾眼，有些更大送秋波。

　　荒人不論男女，都是無法無天，不愛守一般的禮法規矩。尤其是這群婦女，不乏在夜窩子操迎送生涯的妓女，更是遠比一般女子大膽。苦難已過，她們又回復生氣。

　　方鴻生一臉陶醉地和她們打招呼，顯然樂在其中。

　　龐義見燕飛若有所思的神情，問道：「燕小子你在想甚麼呢？」

　　燕飛目送她們移往船頭，心中忽然湧起異常的感覺，卻偏沒法具體地掌握到是甚麼一回事。答道：「我在想，與其它兄弟會合後，該否重新調配人手，將老弱婦孺全集中到三艘客貨船上，而五艘戰船則由有經驗的兄弟接手，如此，縱然遇上事故，我們仍有還擊和保護客貨船的能力。」

　　龐義道：「是否會太花時間呢？照計算，由此直至到達淮水，水路都該是安全的。」

　　燕飛搖頭道：「邊荒集的失陷，我仍是記憶深刻，一切都來得出乎意料之外和突然，小心點總是好的。」

　　方鴻生猶有餘悸的道：「那晚確是驚險之極，我們的人還有小半尚未渡河，敵人便從四方八面湧至，我和老龐、高小子等百多人，只好拚命沿穎水南逃，幸好途上沒遇上敵人，否則如何看到今天的風光。」

　　三艘大型帆船出現在河灣渡頭處，燕飛忙令人以燈號傳訊，著他們留在原地，自己則通知前面的王愉。

　　三艘客貨船像三個龐然巨物般蟄伏浸浴在晨曦裡，均是以載客貨為主的沙船。由於以載重物為主，並不講求靈活，所以方頭方尾，平底而吃水淺。

　　沙船可載重至三千石，豎三桅，掛四蓬，船身長達十五丈，寬三丈。在正常的情況下，每船可容三百人，千餘人是多了些兒，但仍可以擠得下。

　　燕飛帶頭走下看臺，龐義和方鴻生兩人隨之。

　　兩艘開路快艇先後朝三艘沙船駛過去，後來的五艘戰船跟隨後方。

　　龐義欣然道：「今次我們是滿載而歸，否極泰來。」

　　方鴻生滿懷感觸的道：「我本以為邊荒集完了，我也完蛋，豈知卻忽然有此轉機，這就叫天無絕人之路。」

　　龐義笑道：「應該說是我們荒人氣數未盡，老天爺仍在照拂我們。」

　　燕飛心想的，卻是待會高彥曉得他的夢中情人已成為階下之囚，會有甚麼反應？不過如他要求自己釋放她，自己肯定會照辦。

　　此時，那群到甲板趁熱鬧的女子，又嘻嘻哈哈的走回來。

　　燕飛的心神卻飛到遠在北方的紀千千，伊人若得聞邊荒集再次失陷，會否因而失去一切希望，至乎放棄築基的功法，今燕飛沒法在功成後，與她再作心靈的交流呢？沒有紀千千這神奇的探子作耳目，他和拓跋珪或會一敗塗地，因為，他們的對手是北方最強橫的慕容垂，如若有失，拓跋珪會被他連根拔起，永不能翻身。

　　「錚！」

　　蝶戀花發出可令任何人驚心動魄，突然而來的鳴響。

　　燕飛立從沉思裡猛然驚醒過來，兩道白光，分從那群婦孺裡疾射而出，分取龐義和方鴻生兩人。

　　事起突然，龐義和方鴻生，雖然先被劍鳴示警嚇得肉跳心驚，但對方的暗器疾而准，即使在正常的情況下亦難以閃躲，何況在措手不及的情況下。

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