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五二


  §卷十一 第一章 穎水之戰

  江海流的帥舟靈活如魚地順流急速拐彎,不單避過敵方赤龍戰舟的攔截,又忽然增速的在對方兩艘戰船合攏前穿過。

  雙方火箭、弩箭、投石驟雨般交換,雙頭戰船雖是以寡敵眾,可是不論其防火防箭矢的設施佈置均比赤龍舟高上一籌,故能險險脫身。

  帥船上僅餘的五十多名戰士齊聲發喊,原來終突破敵艦的重重封鎖,前方再無敵人影蹤。

  在指揮臺上的江海流生出心力交瘁的感覺。回首望後,江上的激烈水戰仍如火如荼地進行,敵我戰船多艘起火焚燒,一團團的濃煙沖天而上,在高處擴散,蔽天遮日。己方九艘戰船,其中三艘傾側翻沉,跳海逃生的手下變為敵人屠宰的獵物,慘烈的情況令人不忍目睹。

  打從戰事開始,他們一直落在下風,敵方赤龍戰舟多達二十三艘,加上天師軍在兩岸助攻,主動之勢全落入聶天還手上,大江幫只能仗著優勝的水戰之術,盡力反擊突圍,誓死不降。

  「轟」!

  另一雙頭船施展奇技,忽然改向增速,敵方的赤龍舟躲避不及,被攔腰撞個正著。安裝在雙頭船首的大鐵錐立即把對方左船舷撞個破碎,敵船翻側傾頹。

  雙頭船鼓其餘勇,順流下放,只要再闖過一重封鎖,可與江海流的帥舟會合。

  一艘雙頭船見狀,亦成功從敵人重圍內脫身,雖是船尾冒煙起火,仍勢不可擋的力圖突破,追在先前破敵的雙頭船後。

  餘下三艘雙頭船卻給敵舟索纏死,正進行過船肉搏的戰鬥,當難逃劫數。

  江海流看得熱淚盈眶,更認得追來的己方戰船是由心腹大將席敬指揮,怎忍心不顧而去,自行逃命。忙發出命令,就那麼掉頭駛回去支持。

  「轟」!

  船身劇震。

  一時間包括江海流在內,沒有人明白發生甚麼事。

  「帆桅斷哩」!

  「蓬」!

  張滿的帆,連桅似緩實快的向左舷傾頹倒下,雙頭船立即失去平衡,往左方傾側,驚險至極點,隨時有舟覆之厄。

  「隆」!

  一塊重逾百斤的巨石掉在甲板上,撞破一個大洞。

  江海流方寸大亂,縱使沒有翻船,可是失去主桅的戰船,其機動性將大幅減弱,駭然往大石投來處的右岸瞧去,只見一個身形特高,仙風道骨作道士打扮的人,正傲立岸旁一塊巨石上,神態從容的凝望他。

  江海流心中升起「孫恩」兩字時,折斷的桅帆滑入水裡,雙頭船回復平衡。

  忽然左右箭矢射來,他的帥舟再陷敵陣之內。

  江海流生出死戰之念,高呼道:「我們和他們拼哩!」

  倏地一艘特大的赤龍舟出現前方,追在席敬的雙頭船後,順流直往他的座駕舟沖至。

  江海流不用看船上高掛的帥旗,已知來者是聶天還,因為他直接瞧到他。

  聶天還在指揮臺上手下的簇擁裡,高呼道:「江幫主如肯賜教,聶某人願予幫主一個公平決戰的機會,看看究竟是九品高手了得,還是外九品高手有真材實料。」

  九品高手和外九品高手之爭,正代表著江左高門大族和寒門之爭。

  江海流當然曉得聶天還是借此迫使自己放棄逃生之念,但如何可以拒絕呢?仰天長笑道:「江海流願領教聶幫主的高明。」

  同時下達連串指令。

  ***

  劉裕雙足一軟,跪倒路旁。

  急趕近三十裡路後,他終抵達這條可通往廣陵的著名驛道,但也沒餘力支撐下去。

  下一刻他感到臉頰冰涼的,原來竟一頭裁往草地去,更弄不清楚,究竟是暈厥了眨眼功夫,還是數天數夜。

  陽光透過林木灑遍驛道,有種異乎尋常的美態,更似對他有某種啟示似的。

  難道自己快要死?不論在人命賤如草芥的戰場,又或陷入如邊荒集般被苻堅的大軍搜捕圍剿的險境裡,他從未感覺過死亡可以是如此地接近。

  「呀」!

  劉裕咯出一口血。

  死亡也不是那麼可怕吧!至少劉裕感到無比的寧靜,肉體的痛苦似與他脫離了關係。

  他想到紀千千、燕飛、謝玄,最後腦海中浮現出王淡真秀雅的花容。

  他耳鼓內忽然被異響進佔,稍一定神,方分辨出是馬蹄踏地的聲音。

  當他想到是有隊人馬正朝他的方向沿驛道馳至,眼前一黑,重陷昏迷裡去。

  ***

  慕容戰、拓跋儀、屠奉三和燕飛策騎沿穎水疾馳近兩裡路,來到邊荒集南面著名的高丘鎮荒崗,環視遠近。

  太陽正往西邊地平降落,不到一個時辰,邊人希望永遠不會來臨的黑夜將主宰這片奇異的地域,而他們此刻正為戰勝彈思竭智,盡力而為。

  屠奉三以馬鞭遙指西南方廣闊的疏林區,道:「在到邊荒集前,我曾痛下苦功,研究邊荒集的內外形勢,且擬想過孫恩攻打邊荒集的戰略,不過當時卻沒想到孫恩會與聶天還聯手進犯。」

  三人循他所指方向瞧去,林木蒼蒼,間中有起伏的丘陵和小山丘,林區橫亙廣布數十裡,要藏起一支萬人大軍,是輕而易舉的事。

  燕飛目光移往西面地平遠處,這方向山巒起伏,有幾座險峻的奇山,橫列數裡,像邊荒集西面的天然屏風。

  屠奉三續道:「既有聶天還負起從水路進攻邊荒集之責,孫恩是知兵的人,兩徒又是能征慣戰的大將,其中尤以徐道覆精於用兵,肯定會採用兵分多路的戰術,先以小隊多方突襲,當我們窮於應付,疲於奔命之際,再大舉強攻,摧毀我們的防禦力量。」


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