劍毒梅香(83)_古龍

八三

　　地上的屍首是一個老者，鬍子已有點花白，胸膛上被刺了一劍，早已死去，看來倒像是這女子的父親。

　　兩人走到女子身後，那女子猶未發覺，那陣陣泣聲宛如巫峽猿啼杜鵑泣血，催人斷腸。

　　隔了牛天，還是吳凌風輕喚了一聲：「姑娘——賊子們都已經走了——」

　　那女子似乎一驚，緩緩轉過頭來，這一轉頭，令辛捷及吳凌風心靈一震。敢情這女子竟是出奇的美，捲髻雲鬢下是一張鵝蛋形的面頰，細眉如柳，鼻若懸膽，雪白的皮膚裏卻隱隱透出一絲紅暈，大眼睛裏兩眶淚水，益發顯得楚楚動人。

　　吳凌風陡然一震，心中像是一張平靜的弓突然被人拉動弦索，抖顫不已，他暗道：「這姑娘實在太美，只有用『增之一分則太長，減之一分則太短，施粉則太白，傅朱則太赤』來形容才恰當。」

　　辛捷也覺得這女子絕豔驚人，比之自己認識的方少堃、金梅齡猶有過之，似乎只有那無極島主的掌珠菁兒才能和她一較長短。這一下，那幾個美麗的影子頓時飄入腦海，少堃的嬌憨，梅齡的溫柔，菁兒的絕豔，的確，這些是多麼值得回憶的事，但是現在，這一切都成了幻景，他想到少堃及菁兒葬身狂濤，梅齡生死不明，不禁鼻頭一酸。

　　那少女原來哭得甚為悲切，回頭一看，只見兩個男子站在身後，頓時止住了哭聲，瑩瑩淚光依稀可見一個是蒙著面孔的人，另一個卻是俊秀無比的少年，不知怎地，她臉上忽然一陣紅暈，她自己也不知道是什麼原因，心中一陣發慌，那美少年雙眼中射出關切的光輝，令她不敢正視，終於，她一低頭，又低聲哭了起來。

　　辛捷從幻景中被驚醒，他刷地插好了劍，見那少女正低頭抽泣，吳凌風的臉上卻滿是焦急和關懷的樣子，他怔了一怔，立刻明白了吳凌風此時的心境。

　　辛捷走近了兩步，腳步聲令那少女抬起了頭，她看了看辛捷面上蒙巾的七朵梅花，似乎有些害怕地退縮了一下；辛捷問道：「請問姑娘芳名？姑娘是怎樣和這批強盜遇上的？」

　　那少女止住了哭聲，淒淒慘慘地說出她的經過。雖然是辛捷問她，但她回答時卻一直看著吳凌風，似乎有點害怕辛捷的模樣。

　　原來這少女姓蘇，芳名惠芷，父親蘇鴻韜本是朝廷一個吏部侍郎，中年喪妻，僅得一個女兒，視若掌珠，蘇鴻韜愛妻甚篤，一直不曾續弦，父女二人相依為命。那年頭吏部侍郎官雖不小，但若只憑一點薪俸實在少得可憐，蘇鴻韜是寒苦出身，舉目無親地自發自憤，才憑科舉做了官，他稟性正直，那裏會得貪污搜括的那一套，是以官雖不小，卻落得兩袖清風，四壁蕭然。

　　然而其他朝廷大員卻無一不貪污搜括，視財若命，蘇鴻韜一腔報國雄心，被磨得冰消瓦解，他終於看破這一套，辭了官攜帶女兒打算回湖南家鄉，以度晚年，雖然在家鄉也沒有什麼親人，但是「人不親土親」，他老人家漂泊一世，總想骨肉歸葬故土。

　　山左雙豪卻看走了眼，只打聽得蘇鴻韜是個朝廷大員，卻沒料到蘇鴻韜是個兩袖清風的清官，他們見蘇家車輛往桐柏山走，正好任卓宣命他們到桐柏山會合，預備圍擊落英劍謝長卿，於是一路跟了上來。

　　蘇鴻韜的車馬只有一輛大車，完全不是一個大員歸鄉的模樣，但山左雙豪卻料到這車輛愈少，足見車中必是珍貴的東西，這一下更下了動手的決心。

　　可憐蘇鴻韜及一干僕人都遭了毒手，雙豪卻連一個銅錢也沒有搜到，正待逼問蘇蕙芷時，卻碰上落英劍謝長卿，雙方才動上了手。

　　以後的事，蘇蕙芷伏在老父屍上痛哭，對辛捷等人的廝殺根本不聞不問，是以不清楚。

　　蘇蕙芷說到這裏不禁悲從中來，又低聲哭了起來。

　　吳凌風和辛捷對這一個哭得梨花帶雨的大姑娘，實在感到束手無策。

　　吳凌風對辛捷望了望，又對蘇姑娘望了望，正想啟口，辛捷卻搶道：「大哥，你快勸勸她吧。」

　　吳凌風臉上一紅，但仍上前對蘇蕙芷道：「姑娘請暫節哀，目下還是先將令尊遺體安葬才是要緊。」

　　那蘇姑娘果然止住了哀泣，辛捷和吳凌風抽出長劍在地上掘了一個洞，將蘇鴻韜的屍體埋了進去。又另挖了一個大坑，把車夫、僕人的屍首一起埋好。

　　吳凌風忽然從樹下搬來一方巨石，準備用劍在上面刻幾個字，辛捷接過巨石，伸出右指，猛提一口真氣，真力貫注指尖，略一思索，在巨石刻下「吏部侍郎蘇鴻韜之墓」幾個大字。

　　只見他運指如風，石屑粉飛，所刻之字一筆不苟，有如刀斧所刻鑿，普天之下功力所及此者，恐怕寥寥無幾哩。

　　辛捷刻完之後，長吁一口氣，這其中包含著一絲自慰的喜悅。

　　蘇蕙芷對這一幕絕頂武功表演絲毫不覺，滿含的淚眼不時偷看吳凌風一下，臉上現出一種奇怪的表情，真不知是悲是驚。

　　直到兩人把這一切都忙完了，蘇姑娘才向兩人謝道：「難女承兩位恩人搭救，又承為先父收斂骸骨，此恩此德永世難報，請先受我一拜。」說著就要跪下去。

　　吳凌風一急，伸手想扶住，忽然一想不妥，伸出的手在半空中停了下來，幸而辛捷雙袖一拂，一股無形的勁力硬將她托住。

　　蘇姑娘根本沒有什麼可依靠的親戚，想了好半天，才想起父親有一個親信的部下在濟寧做知縣，可以投靠，辛、吳兩人商量一下，決定護送她到濟寧。

　　蘇蕙芷感謝之餘，那裏還有別的意見，於是三人一起上路。

　　吳凌風第一眼見了蘇姑娘就從心底中震盪起來，一路上雖然辛捷在旁，但那關注呵護之情仍不時自然流露，蘇姑娘新遭大變，舉目無親，在蓬車不時暗中彈淚，唯有對吳凌風的關注問候，除了由衷的感謝外，另有一種親切之意！

　　僕僕風塵，兩人護著蘇女把行程頓時減慢了下來，到濟寧時，算算距泰山大會日子不過五天了。

　　車停在知縣公館門口，蘇姑娘拿父親的名帖，請衙役送了進去，辛、吳兩人不願多耽擱，便欲辭別。這些日子以來，蘇姑娘已隱約知兩人都是江湖中的俠士，知道留也無益，只得含淚道別，吳凌風在那瑩瑩淚光中，另感到一番銷魂滋味。

　　「兩位辦完事以後，千萬請來與小女子再見一面……」她說到這裏，已是哽咽，而衙門裏已傳來一陣喧鬧，敢情知縣以為蘇大人親到，連忙出迎。

　　辛捷向蘇姑娘道聲珍重，一拉吳凌風手，喝聲：「走」，兩人匆匆而去。

　　一直走出城門，兩人一直都沒有講話，辛捷看吳凌風那心不在焉的樣子，忽然故意問道：「大哥，咱們到那裏去啊？」

　　吳凌風陡然驚起，一時結巴半天才想出來道：「咱們當然是——是——是去泰山啊！」

　　辛捷向他神秘的一笑，吳凌風俊臉上一紅，兩人的身影逐漸消失在滾滾黃塵中。

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