菩提劫(89)_獨孤紅

八九

　　那名年長的化子嘆道：「朱大俠有所不知，那位知府本是漢人，而且是位難得的好官，為人正直清廉，在任多年，只落個兩袖清風，依然故我。數日之前，和珅那如夫人路過大名，在大名府住了一宿之後就走了，哪知數日後的今天，京裏突然來了幾位官員，以一個招待不周之罪名，就在知府衙門裏把劉知府殺了，劉知府既然被殺，那四個感恩圖報的從人便只有保著劉知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。」

　　朱漢民陡挑雙眉，道：「原來如此，那京裏來的幾個官兒現在何處？」

　　那年長的化子道：「他們是早上到的，事完後當即就走了！」

　　朱漢民道：「他們走的是哪條路，我怎麼沒碰見他們？」

　　那年長化子道：「不知道，想必是路上錯過了。」

　　朱漢民點了點頭，道：「貴幫事先不知道麼？」

　　那年長的化子道：「敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝幫幫主自當年便傳下令諭，不許過問官府事，所以……」

　　朱漢民道：「這個我知道，我再向幾位打聽件事，有個名叫樂兆熊的武林同道，來自江南，日前又由北京……」

　　那年長的化子忙道：「這個敝分舵日前接獲北京郝舵主飛鴿傳書，沿途護衛樂大俠安全，樂大俠數日前由大名經過，已返江南去了！」

　　朱權民道：「他沿途沒有受到驚擾麼？」

　　那年長的化子道：「沒有，要有，各處分舵定會有傳書到來。」

　　朱漢民道：「多謝了，我還要趕路，不克在大名久留，他年北上，再來拜望，貴分舵主處，請代為致意！」

　　談罷，一拱手，轉身而去。

　　在出了南城沒多遠的地方，朱漢民趕上了馬車，上了車，進了篷，隨即把打聽來的向聶小倩說了一遍。

　　靜靜聽畢，聶小倩冷笑說道：「讓他們去胡攪吧，攪來攪去，將來總是他們自己倒楣，最好和珅那如夫人能把所有的好官統統殺光！」

　　朱漢民道：「娘，知府不是個小官……」

　　聶小倩道：「那有什麼用，便是個總督，和珅也能摘了他的頂子，割下他的腦袋，然後再找個人補上缺，根本不必先奏知弘曆，何況一個小小的知府？」

　　朱漢民道：「可是，娘，和珅的如夫人出京，那不算一件小事，必然是帶著不少丫鬟僕從，一路浩浩蕩蕩，為什麼咱們在北京就不知道，而郝舵主也被蒙在鼓裏？」

　　聶小倩點頭說道：「咱們不知道還有可說，丐幫北京分舵也不知道，那就不簡單了，難道說她是秘密出京，巧妙地掩過了我們耳目不成？」

　　朱漢民道：「名滿京師的和珅如夫人，該不會如此，也用不著如此！」

　　聶小倩道：「事實上，她出了京，連丐幫北京分舵都不知道！」

　　朱漢民沉吟說道：「她一路之上招搖而過，在大名府住了一宿，還殺了大名府的知府，闡得滿城風雨，人心惶惶，並沒有行蹤掩人耳目。」

　　聶小倩道：「那似乎是僅只瞞了在北京的人，出了北京就不瞞了！」

　　朱漢民道：「娘，你說這是為什麼？」

　　聶小倩搖頭道：「誰知道，只怕內情絕不簡單！」

　　朱漢民道：「她這般秘密出京，難道說朝廷交付了她什麼……」

　　聶小倩道：「朝廷裏隨便哪一個，都可以當欽差大臣，怎麼會把什麼使命交給一個女人，而且儘管她備受奉承，畢竟是小老婆身分。」

　　朱漢民道：「那麼娘以為……」

　　聶小倩搖頭說道：「難說，這咱們是無從測知的……」

　　話聲微頓，忽又接道：「民兒，你可記得了，和珅這位如夫人所生的那個兒子和天仇，以前不是常帶著死士出京，一去旬月麼？」

　　朱漢民道：「民兒記得，怎麼？娘！」

　　聶小倩道：「不知道她是在江南告急以前出的京，還是在江南告急以後出的京，剛才你有沒有問清楚？」

　　朱漢民心中一震，道：「民兒沒問，莫非娘以為……」

　　聶小倩道：「娘只是偶有所觸，以前和天仇常帶死士出京，一去旬月，咱們沒有動疑，如今倘若她是在江南告急以前便出了京，再加上和天仇的事，這種情形，就令人不得不動疑了！」

　　朱漢民挑眉說道：「娘，那不難，等再到個地方問問看就知道了！」

　　聶小倩點頭說道：「說得是，這件事是要趕快弄清楚。」

　　朱漢民忽地抬頭說道：「對了，娘，她不可能是在江南告急之前出的京。」

　　聶小倩道：「何以見得？」

　　朱漢民道：「她既然是一路招搖，那一定是驚動了各處，武林中不會不知道，為什麼沒聽樂兆熊提起？」

　　聶小倩呆了一呆，道：「不錯，這就令人難懂了！」

　　這暫時是一個謎，這個謎要到何時才能打破，如今沒有辦法預料，那也許很快，也許要等上一個時期。

　　車到了長垣，趕車的便不肯走了，那是因為他是河北的車，再下去，渡了黃河，那就是河南的地界了。

　　幹那行買賣，都有個地界的劃分，越界做買賣，那是要遭到同行忌剋的，再說，這也是僱車時就講好的。

　　朱漢民母子，在長垣下了車，住了一宿，長垣丐幫沒有設置分舵，所以沒辦法打聽到什麼。

　　第二天一早，母子倆買了兩匹健馬，經由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐幫最近河北的一處分舵所在。

　　在封邱，朱漢民找上了丐幫分舵，一打聽之下那位和珅的如夫人，竟然是在樂兆熊路過封邱上京之後，才經過封邱往南去的，那就是說，是在江南告急之後。

　　另據封邱分舵說，和珅的那位如夫人，果然是一路浩浩蕩蕩，招搖而過，驚動四方，車馬成行，僕從如雲，直有點像皇后出京。

　　既打聽出這個消息，朱漢民母子倆都皺了眉，因為這消息已經說明，江南告急的事，根本跟和珅這位如夫人扯不上關係。

　　朱漢民也曾問及丐幫封邱分舵，可知道和珅的如夫人為什麼出京的，往哪兒去了。

　　回答是，前者不知道，後者去了東南，在去江南之前，並曾到嵩山少林古剎隨喜參禪。

　　有最後這一句，那就該能摸出點頭緒了。

　　母子倆在封邱分舵及停留多久，便捨了兩匹座騎，步行直奔黃河渡口，這是封邱分舵轄區，分舵的人有意效勞，卻被朱漢民婉拒了，他表示，自己可以找船。

　　晌午剛過，母子倆到了河邊一看，朱漢民不由皺了眉，偌大一個渡頭附近只有三兩隻渡船，而且渡船自橫，不見人影。

　　分明，擺渡的吃過晌午飯，找地方睡覺去了，這時候生意淡，睡個覺起來，正好趕上好生意！

　　既到了這兒，總不能再折回去，朱漢民遲疑了一下，轉望聶小倩，道：「娘，你請等等，民兒到河邊看看去！」

　　聶小倩點了頭，朱漢民舉步行向河邊。

　　走到河邊，他揚聲叫道：「請問一聲，哪條船裏有人嗎？」

　　一連叫了三聲，才聽最左的那條船中，有人懶洋洋地應了一聲道：「誰呀，幹什麼這麼大呼小叫的呀？」

　　朱漢民未在意，既有人那就好辦了，他忙應道：「我，買賣上門，要過河的！」

　　只聽船裏那人「嗯」了一聲，艙簾掀處，慢吞吞地爬出個人來，那是個一身粗布褲，高捲褲腳，腳穿草鞋的中年精壯漢子，他睡眼惺忪，望了望朱漢民，愕愕地道：「是你相公要渡河？」

　　朱漢民往身後指了指，道：「還有一位！」

　　那中年精壯漢子望了聶小倩一眼，道：「原來是兩位，俺沒有看見，二位請上船吧！」

　　說著，跳下了船，彎腰去解纜繩。

　　朱漢民道：「怎麼，不講個船錢？」

　　那精壯漢子抬頭翻眼，道：「你相公大概是第一次在這兒渡河，多年的老價錢了，一位五分，二位一兩，這還用講麼？」

　　朱漢民揚眉說道：「這船資很不便宜嘛！」

　　那中年精壯漢子停了手，直起了腰，道：「擺渡的不拉客，過不過河隨你的便，你相公要是嫌貴，只管找別的船，我還是睡我的覺去！」

　　說著，彎下腰便要再綁上纜繩，真夠和氣。

　　朱漢民自不會跟這種人一般見識，忙搖手笑道：「慢著，便是五兩一個，我也要坐你的船！」

　　那中年精壯漢子又停了手，直起腰，道：「沒想到你相公是個有錢的闊少爺，那麼，請吧！」

　　適時，聶小倩已然走了過來，母子倆相視一笑，登上了小渡船，那中年粗壯漢子也跟上了船，一面收繩，一面說道：「二位請艙裏坐，河心風大水急浪頭高，不是鬧著玩兒的！」

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