刀神(41)_獨孤紅

四一

　　雪艷芳也笑了。她仍是淺淺的一笑，永遠那麼動人！

　　江山忽然一凝目光，說道：「雪姑娘既在揚州待了很久，有個人或許雪姑娘知道的。」

　　雪艷芳道：「江大俠說是揚州的哪一個？」

　　江山道：「這個人姓樂，號稱『拚命三郎』。」

　　雪艷芳一怔道：「江大俠問他……」

　　江山道：「我在查一件事，這個人是個關鍵人物，我這趟到揚州來，就是為了要找他。」

　　雪艷芳道：「江大俠你問對人了，『拚命三郎』樂無畏是『揚州八怪』之一，『揚州八怪』在揚州一帶本是婦孺皆知的人物，可是，如今誰要是問起他們來，一般揚州人都會搖頭說不知道。事實上他們的確不知道，因為『揚州八怪』從四、五年前在揚州地面上就看不到他們了，誰也不知道他們上哪兒去了，只有『揚州第一樓』少數幾個人知道，他們是『揚州第一樓』的後臺東家……」

　　傅怡紅道：「怎麼，艷芳，『揚州八怪』是『揚州第一樓』的後臺東家？據我所知，雖然他們在揚州一帶頗有名氣，但充其量不過是幾個混混兒……」

　　雪艷芳微微搖頭道：「十年河東，十年河西，現在他們不是揚州地面上混混兒了。他們發了跡，如今儼然已是揚州地面一方之霸，徒眾很多，黑勢力也很大，他們除了擁有一座揚州最大、最豪華的酒樓之外，青樓、妓院、賭場十九都是他們的，而且過往的商客想要平安無事，無不得先孝敬他們，因之他們的買賣越做越大，越做越旺，簡直遠超過昔日的梅家。」

　　傅怡紅道：「揚州梅凌煙梅家？」

　　雪艷芳道：「是的，揚州梅家跟你金陵傅家一樣，也是武林中有數幾個世家之一，跟你金陵傅家唯一不同的是，梅家除了在武林頗負盛名之外，他們還擁有揚州所有的大生意，因之梅家在江南一帶可算是首富，甚至在當世也數得著，可是曾幾何時，梅家遭逢突如其來的慘變，一夜之間什麼都完了，幾年後的今天，卻由『揚州八怪』取而代之了……」

　　傅怡紅點點頭，道：「我也聽說梅家遭逢了突如其來的轉變，梅家的人一個也不見了，因之到現在為止，誰也不知道當初梅家到底發生了什麼事，我家跟梅家頗有來往，我爹當年也曾到揚州來過幾次，但始終查不出一點眉目……」

　　江山道：「雪姑娘，梅家遭變是什麼時候的事？」

　　雪艷芳道：「聽說是十年前。」

　　江山道：「『揚州八怪』發跡又是在什麼時候？」

　　雪艷芳道：「聽說是四、五年前，江大俠莫非是在懷疑他們，不太可能的，十年前『揚州八怪』還是幾個混混兒，縱然他們一個個都是三頭六臂，也難動得梅家的毫髮，他們也沒那個膽。」

　　傅怡紅道：「這倒是，當時的梅家，何等聲威，何等勢力，休說是『揚州八怪』，就算是『揚州八十怪』，也不敢輕碰梅家。」

　　江山道：「雪姑娘可知道這位『拚命三郎』樂無畏現在在什麼地方麼？」

　　雪艷芳搖了搖頭，說道：「不知道，這就要去問『揚州第一樓』那有數的幾個人了，自從四、五年前揚州地面上就看不見『揚州八怪』的人影了，或許他們現在身分不同，一向深居簡出的緣故！」

　　江山道：「要是這樣的話，那我得趕快去『揚州第一樓』去，就此別過了，異日再謀後會。」

　　他沒容傅怡紅跟雪艷芳說話，一抱拳一掠而去。

　　雪艷芳要說話，但她剛抬起頭江山已沒了影兒。

　　傅怡紅道：「艷芳，咱們走吧，我先把你跟春喜安置在一個安全地之後，再想辦法找你的哥哥。」

　　雪艷芳點了點頭，傅怡紅體貼地扶她上了馬車，雪艷芳微微地笑著，心裡真是感到歡喜。

　　＊＊＊

　　江山趕到了「揚州第一樓」。

　　只見門前空蕩寂靜，「揚州第一樓」剛要閂上最後一扇門。

　　江山一腳跨了進去，那上門的伙計道：「客倌，我們已經上門了。」

　　江山道：「我知道，我並不是來這兒喝酒的，我是特地來找你們的掌櫃的，他在這兒麼？」

　　伙計道：「我們掌櫃的早回去了，客倌有什麼事麼？」

　　江山道：「你們掌櫃的住在那兒，我要找他商量明天酒席的事兒。」

　　伙計道：「就在後頭，客倌請等等，我上好門到後頭叫他去。」

　　說話間，他已上好了最後一扇門，提起桌上那盞燈道：「客倌隨便坐坐，我現在就去叫他。」他提著燈往後走去了。

　　江山跟上一步道：「乾脆我跟你一塊兒到後頭去吧！」

　　伙計提著燈在前帶路，過了一條走道進了一個大院子，相當大的一個院子，東西兩廂和上房總有好幾十間，但卻黑漆漆的沒有一盞燈。

　　伙計輕「咦」了一聲，道：「都睡了？今天怎麼都睡這麼早。」

　　他提著燈直奔上房，到了房門口，他叫了兩聲沒人答應。一推門，門開了，他「咦」了一聲，提著燈走了進去。

　　江山沒跟進去，就在房門口站著，他料到了幾分，想八成他遲來了一步。

　　雪艷芳跟人走了，一定會洩他們的底，一定會有麻煩的，他們不得不先躲一陣。果然，很快地伙計又提著燈出來了。

　　他一臉的詫異還賠著笑，說道：「客倌，我們掌櫃的跟賬房都不在，請明天再來吧，真怪了，今天不知怎麼回事兒，都出去了。」

　　江山道：「有勞你了，這家酒樓是你們掌櫃開的？」

　　伙計道：「是啊，怎樣？」

　　江山什麼也沒再問，他知道這個伙計所知道的少得可憐，再問他也是白問的。

　　＊＊＊

　　揚州西大街有一座大宅院，兩扇朱門，一對大燈，門前光如白晝，停滿了馬車，宅裡燈光上騰，徹夜不熄。

　　當揚州城其他地方熄燈關門的時候，這個地方最熱鬧。

　　這座大宅院跟別的宅院不同，別的宅院有廂房有上房，這座大宅院進門卻只見一座大廳，特別大。

　　這當兒大廳裡燈光處處，纖細畢現，十幾張大桌子坐滿了，給人一看就知道都是有錢的老爺們。這些人個個衣著鮮明氣派，有的甚至帶著下人在身旁伺候。

　　再看大廳的擺設，一桌一几無不考究，無不豪華，這個地方也不是沒錢人能來玩的。

　　十幾張桌子，骰子、牌九、押寶，應有盡有，要什麼有什麼。

　　很顯然的，這是一座賭場，而且是一座相當大的豪華賭場。

　　這在揚州算不了什麼。

　　揚州本是民貧地瘠之區，但卻富甲天下，這跟鹽官鹽商有很大的關係，而且也和文士結了不解緣。

　　所以「揚州」到處不但畫舫歌樓、優娼舞妓，供此輩每無虛夕地徵歌逐舞，而精研食譜、招妓傳花也成了一時風尚。

　　因之，鄭板橋的「揚州」竹枝詞云：「千家養女皆教曲，十畝栽花當作田」。

　　揚州是鄭板橋故鄉，連他仕官時都常懷念揚州。

　　他常說：「我夢揚州，便想到揚州夢我，第一是隨堤綠柳，不堪煙鎖，潮打三更似步月，兩荒十里紅橋火，更鮮紅冷淡不成圓，櫻桃顆，同日向江村躲，同日上江樓臥，酒人個個，花徑不無新點綴，沙鷗頗有閒功課，將白頭供作折腰人，將毋左。」

　　眼下這座賭場裡，十之八九都定是富商，且都是能作豪賭、一輸千金連眉頭都不會皺一皺的富商。

　　看，那十幾張桌上，不管是贏家也好，輸家也好，無不是咧著嘴笑嘻嘻的，兩隻手不但忙桌上還得忙身旁，幾乎每個人身旁都有一個打扮得花枝招展的粉頭。

　　大廳裡背著手、邁著瀟灑的步伐進來了個人。

　　他，正是江山。

　　江山的衣著不如廳裡的任何一人，連那跟在身後伺候的人都不如。

　　他一進廳，一個穿褲褂兒的中年漢子迎了過來，冷冷地打量了他一眼，道：「找人嗎？哪位是你家老爺？」敢情他把江山當成跟人來的下人！

　　這不止是從門縫裡瞧人，簡直是從筆管兒裡瞧人。

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