斷腸紅(13)_獨孤紅

一三

　　「老哥哥，」書生呂毅不讓他再說下去，截口說道：「苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成佛。『聲妓晚景從良，一世之煙花無礙；貞婦白頭失守，半生之清苦俱非』。有道是；看人只看後半截，這些名言，我認為老哥哥你應該懂；人非聖賢，孰能無過？過而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗顏之有？反之，老哥哥你應該人前昂首闊步，我交也就是交老哥哥你這後半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇於改過的大勇，那後半截的大英雄、大豪傑作為！」

　　魏胖子涕泣淚流，低著頭，雙肩聳動不已。

　　良久，方始抬頭舉袖拭淚，凝注書生呂毅，激動說道：「老弟，你讓我沒話可說，魏三清這把年紀能交上老弟這麼一位看得起我的朋友，死也無憾了。」

　　書生呂毅笑了笑，沒有說話。

　　漸漸地，魏胖子趨於平靜，雙目凝注，又道：「老弟，魏胖子老眼未花，不會看錯人，你老弟也不是姓呂，單名一個『毅』字吧？對麼，老弟？」

　　書生呂毅點頭笑道：「難逃老哥哥法眼。我說過，交朋友應當推心置腹、坦誠相見，所以，我也不敢再瞞老哥哥，不過，要請老哥哥代我保密一時……」

　　魏胖子道：「那是自然，只要老弟你不想讓人知道，我絕對守口如瓶，不輕洩半點。」

　　「多謝老哥哥。」書生呂毅微笑接道：「我叫南宮逸。」

　　魏胖子「哦」了一聲，道：「原來是南宮老……」

　　「弟」字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失聲說道：「你……你……是『談笑書生乾坤聖手』南宮大俠……」

　　「老哥哥，」書生呂毅淡淡一笑道：「名號俗不可耐，我正是南宮逸。」

　　魏胖子胖臉抽搐，肥軀顫抖，更激動，當空一拜：「謝天謝地！謝天謝地！蒼生有救，武林幸甚，老天爺總算沒瞎了眼……我說嘛，像南宮大俠那等絕世奇才，宇內共欽的真英雄，怎會無故……」

　　轉過身來，肅然說道：「南宮大俠，魏胖子有眼無珠，請恕不知之罪！」

　　說著，便待恭謹施下大禮。

　　南宮逸慌忙站起，伸出雙掌，架住魏胖子，道：「老哥哥，你這是折煞我！」

　　魏胖子分毫動彈不得，急得額頭見了汗，道：「南宮大俠，魏三清萬萬不敢再……」

　　南宮逸正色接道：「老哥哥，你可是誠心交我這個朋友？」

　　魏胖子一時無語，半晌才囁嚅說道：「南宮大俠，魏三清怎敢，怎敢……」

　　南宮逸道：「老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更應瞭解我的為人，月前蒙老哥哥收容並百般照顧的是落魄書生呂毅，承老哥哥曲意結交的也是他，老哥哥就不能仍把我當作呂毅麼！南宮逸欽敬在前，感恩於後，我可是一番赤誠，掏心交老哥哥這個朋友。」

　　魏胖子胖軀又起抖動，良久才噙著淚，顫著聲，憋出一句：「恭敬不如從命，老朽冒死託大了，但……」

　　南宮逸飛快接道：「既如此，老哥哥還有什麼可說的？請坐下談。」

　　魏胖子只得住口返座。

　　坐定，魏胖子道：「老弟既是『談笑書生乾坤聖手』，如果我料得不錯，那位小哥兒該是『玉麒麟』諸葛靈少俠了。」

　　南宮逸點頭笑道：「正是諸葛靈，老哥哥，別忘了他該尊稱你一聲，叫他小靈就行了。」

　　魏胖子不敢再說什麼，只好默認，道：「老弟，商大俠與司徒大俠一向安好？」

　　「託福！」南宮逸道：「我那兩位拜兄，一個在丐幫總舵養老，一個在『拖璞山莊』享福，說是說不再過問世事，恐怕也閒不了多久了。」

　　魏胖子道：「說得是，老弟幾位都不會坐視群魔亂舞的……」

　　頓了頓話鋒，又接道：「老弟這多年未現俠蹤，如今突然在這小鎮上現跡，莫非是跟『古家堡』那件東西有關麼？」

　　南宮逸笑了笑，道：「我跟古嘯天父女認識，為此，我不能坐視群邪侵犯『古家堡』，竊奪那件東西；同時，我也看不慣『古家堡』日益高漲的氣焰，那種仗勢欺人的作風。」

　　魏胖子何等老練！聽了「認識」二字，再想想白日裏古家大小姐所佔的卦兒，那悽楚哀怨的神態，心中立即了然。當然，他不便多問，南宮逸的後半段話兒也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他還有什麼顧慮！

　　蹙眉一嘆說道：「『古家堡』以前不是這樣兒的，怎麼近幾年來會變成……唉！真是令人費解！古嘯天的為人，老弟應該認識得很清楚，他不是那種人。」

　　南宮逸也微蹙眉峰，道：「所以我忍不住要出來看看，聽古蘭說，古嘯天已經臥病多年，是怪病，難不成這病影響了他……」

　　搖頭一笑，接著說道：「我也一時難明所以，好在我明天就要去『古家堡』一趟，屆時也許可以看出些端倪。老哥哥，還是談談你吧，那天我是有意衝著你來的，你遠離北五省，到這兒來經營客棧，是過膩了恩怨糾結的江湖生涯，抑或是避仇？」

　　魏胖子臉上浮現一片陰影，嘆了口氣，說道：「老弟，不瞞你說，這兩種原因都有。我的確是過夠了那刀口舐血的江湖生涯；再說，北五省綠林，他們也容不下我這個叛徒，我只有遠走高飛、洗手改行了！像現在，我的日子過得很舒適、平靜，無憂無慮，跟這小鎮上淳厚樸實的莊稼漢，打成了一片，相處得十分融洽。患難相助，甘苦與共，沒有恩怨，沒有血腥，更沒有勾心鬥角，互逞機鋒。人到了這把年紀，能有這種日子過，那是餘年清閒老來福，再滿足也沒有了！可是，老弟，誰知道這種日子還能維持多久，一旦昔年冤家聞風找上門來……哼，哼。」

　　兩聲自嘲苦笑結束了這段話。

　　肥胖身形隱透淒涼，令人不禁對這位昔年稱雄一方、叱吒風雲的沒奢遮好漢，今日過其平庸生活的孤獨老人，憑生感慨，深表同情。

　　南宮逸目光凝注，沒說話，心中卻暗暗地又有了一樁決定。就這樁決定，使得「鐵算盤」魏三清無憂無慮地度過了餘年。

　　這是後話，既是後話，現在不去談它。

　　不過，這證明了「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲」這句警世語，錯非魏三清昔年一念向善，休說得以靜度餘年事後福，怕屍骨早不知落在何方了。

　　沉默了片刻，魏胖子忽抬眼說道：「老弟，有用得著我的地方麼？」

　　南宮逸搖搖頭，笑道：「老哥哥，我人手已經很夠，小靈再加上不日也要來的小黑、小虎兩個，應該是綽綽有餘了，你安心當你的店主東吧。」

　　「老弟，」魏胖子正色說道：「你可別把剛才我那番感嘆放在心上。彼此不知身分便罷，既然知道了，魏三清就不能再裝下去。老弟，我絕不珍惜這把老骨頭，更沒把這身外之物的區區產業放在眼內，說個走字，我能頭也不回地全丟了它。」

　　這是昔年豪邁男兒英雄本色，人雖老，豪情不減當年，骨頭仍是硬的，在這幾句話中，流露無遺。

　　這種血性朋友太難得──南宮逸暗暗大為心折，淡淡一笑，道：「老哥哥，別誤會，我只是不願，也不敢再把你牽涉入武林是非漩渦中，你知道，這種事，進去容易出來難……」

　　突然放低話聲，低得只有屋中他跟魏胖子兩個人才聽得到。是故，除了他倆以外，誰也不知道他們談些什麼。

　　几上的殘燭，燃盡了。

　　屋內一暗之後又復明亮，顯然，又點了支新的。

　　這一陣低低交談，持續了好久。

　　直到天邊微泛魚肚白，小鎮中雞啼劃破夜盡前的片刻寧靜，才見魏胖子辭出，順手輕輕地帶上了門兒，袖著手，急步離去。

　　南宮逸，徹夜未睡，送走了魏胖子，熄了蠟燭，和衣躺在床上，準備閉目假寐一會兒。

　　無奈，天不從人願！

　　就在這時，一陣蹄聲由遠而近，至「高陞客棧」大門口止住。

　　緊接著，砰、砰、砰，響起了擂鼓般敲門聲。

　　這一敲，整個客棧中的客人，都從甜睡中驚醒，紛紛推開窗戶探出頭，揉著惺忪睡眼抱怨：「大清早地驚人好夢，是誰這般沒公德！」

　　「娘的，八成兒是報喪來的！」

　　你一言，我一語，七嘴八舌，喧嚷一片。

　　店主東房裏，傳出了魏胖子的話聲：「人呢？還不快起來瞧瞧去！」

　　左首一間房裏，有人應聲說道：「起來啦。」

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