32_竹劍凝輝_東方英

三二

　　第十七章　棋高一著

　　方小竹三年與世隔絕，對於近年來的江湖中事，可說是一無所知，他雖早已洞悉他嫂嫂為一假冒之人而且窩藏極大禍心。並也對鐵心秀士曾弼抱著堅定的信心，相信他決不是一個為非作惡之人。但是，他卻也希望從雙親的口中瞭解一下兩位老人家的看法，以作為自己處事的參酌。於是他就著慈母的口氣道：「媽，你這話怎麼說呢？」方小竹這種昧於江湖情勢的問話，方老太太尚未及有所表示，便先已引起了擎天手方蔭臣的疑訝，他道：「竹兒，你流浪江湖三年，難道連這種轟動天下的大事，都一無所聞嗎？」方小竹俊臉微紅，自覺出語有欠考慮，卻一時又不能將自己學藝之事托出，只好尷尬地含糊道：「孩兒這三年之中，實則並未在外流浪，其中種切，因時機未到，未便稟告兩位老人家，尚請兩位老人家原諒！」方老太太見愛子言詞閃爍，不由不悅，悻悻地道：「你在自己父母面前，也說話吞吞吐吐的，必然沒有做什麼好事情！」

　　方小竹惶急地道：「媽！你老人家責備的是，孩兒……孩兒……。」他終究還是有所顧慮。

　　擎天手方蔭臣為人雖極嚴謹，但知子莫若父，他對方小竹的機警多智，和忠誠無欺的品格，知之甚多，相信他決不會做出什麼不可告人之事，此時不肯明言，決非居心不正，而是有其原因或用意存在，當時笑道：「孩子沒有回來，你念著孩子，現在孩子回來了，你卻又叨叨不休」方老太太展顏笑道：「我氣他對父母不說實話，誰要你插咀！」擎天手方蔭臣道：「這就是武林人物與平常人不同之處！」方老太太搖頭歎道：「開口武林，閉口武林，我看還是做一個普普通通的人好！你看！我們這一家被弄得妻離子散，多慘啊！」說完瞪了擎天手方蔭臣一眼。

　　擎天手方蔭臣不願和老妻多作爭辯，笑了笑也就不再開口。方老太太道：「兒子，你要真的不知道你爸爸的好親家——曾大俠的事情，為娘的便說幾件給你聽聽！」

　　擎天手方蔭臣苦笑道：「我有我的看法，你有你的見解，不要總是放不過我好不好！」

　　方老太太又氣道：「你口口聲聲為他姓曾的辯白，我冤枉了你麼？」擎天手方蔭臣讓步道：「好！好！好！你說你說！」

　　方老太太輕咳一聲，正要開始訴說，方小竹忽然心中一動，奔去牆邊，揭起壁上古書，伸手欲將塞在傳音孔中的毛巾拔出。擎天手方蔭臣大為不解，急止道：「竹兒，你這是幹什麼！」方老太太道：「好，就讓那鬼丫頭聽聽，我才不怕她呢！」方小竹解釋道：「媽要說的既是眾所周知的事，讓她聽去也沒有會麼關係，若我們一切都瞞著她，反會使她另生機心，防不勝防。」擎天手方蔭臣略一沉吟，點頭道：「孩子之言甚是有理，以後我們談到機密之事時，盡可如此之般。」說著，用手指在桌上虛劃了「筆談」二字。方小竹含笑點了點頭，隨即取下了傳聲孔中的手巾。

　　方老太太這才重新開始敘述。她對鐵心秀士曾弼成見已深，語氣之間，充滿了忿怒，她道：「和她有過露水姻緣，生育一女，年將二十，要求夫妻父女團圓。而我們那位好親家曾大俠竟然置之不理，連這種到處拈花惹草，始亂終草的事也做得出來，可見其為人之一般了。」

　　方小竹聞言之下，面現驚訝之色，但因他對鐵心秀士曾弼已有定見，並未據爾置信。擎天手方蔭臣搖手道：「夫人，你如此論事的方式有欠公正，結論也下得太早。」方老太太恨聲道：「你總是護著你那位好親家，難不成是因為你們同是男人麼？」擎天手方蔭臣苦笑道：「夫人，你在評斷曾大俠之同時，似乎也應將那身份不明的青衣羅刹，向曾大俠提出的威脅條件一併說出來，才算公允吧？」方老太太默不作聲，顯然她已承認她在措詞之間，分了輕重。

　　擎天手方蔭臣又是一歎道：「倘若曾大俠依了那青衣羅刹的條件，與神簫俠女離異，轉而與她結合，那還成了什麼世界？那青衣羅刹如果真的有情有義，何必定要排斥曾大俠正配夫人神簫俠女？由此推斷，青衣羅刹的目的，並不在夫妻父女的團聚，而是存心拆散曾大俠的家庭，打擊曾大俠的威望，她如此做法，顯然另有陰謀，我們怎可不察？」

　　這番話說得極其有理，但方小竹卻忽然劍眉連蹙，不住地以眼色制止乃父，因為他覺得這些話實不宜讓曾月霞聽去。

　　擎天手方蔭臣因不知曾月霞的身份，其想法與方小竹恰好相反，他倒希望曾月霞能將這段話聽去，以表示他對曾大俠的同情。因此，他沒有理會方小竹的眼色，依然一口氣把話說完。

　　方小竹情急之下，連忙手沾茶水，在桌面上寫道：「這件事，依孩兒之見，以順著母親為宜。」同時，更故作忿然之語道：「曾伯父白璧蒙瑕，行誼實有虧損之處，青衣羅刹縱有不良居心，他卻不應有所規避。」

　　擎天手方蔭臣一時那能理解方小竹的用心，聽了這話之後，忍不住瞪了方小竹一眼，大聲道：「小孩子懂得什麼！」方老太太哼了一聲，道：「孩子不懂什麼！卻沒有像你攀龍附鳳……你看你那好親家，跟我家結親三年以來，不但沒有上門來看過我們一次，就連音信也沒有一點，他眼中那有我們方家這門親戚在？還虧你說得起勁哩！」

　　方小竹俊目微一眨動，立即又順著母親的口氣道：「早在三年之前，孩兒便已知道這事必然結果了，只是未及向二位老人家稟告而已。」擎天手方蔭臣和方老太太同是一怔道：「此話怎講？」

　　方小竹決心利用曾月霞偷聽的這個機會，表示出自己完全相信了她的鬼話，並不惜暫時造成自己父母對鐵心秀士曾弼的誤解，以減少他們被猜忌的危險，從而自己才能沒有後顧之憂，放手一干。於是，他便把曾月霞冒名代嫁之事，以及她那番飾詞，原原本本地告訴了雙親。這樣一個驚人秘密，只聽得二位老人家張口結舌，半天說不出一句話來。許久許久，擎天手方蔭臣始一聲長歎，憤慨地道：「世風日下，人心不古，想不到鐵心秀士曾弼竟是這樣一個卑鄙小人，我當初真瞎了眼，看錯人了。」方老太太見自己的看法獲得了證明，老懷彌暢，沖著擎天手方蔭臣道：「這一下，你總該死心了吧！」擎天手方蔭臣心服口不服，仍然「哼」了一聲。方小竹進一步又道：「嫂嫂是個受人壓迫苦命人，她近年來的作為，雖頗使二位老人家不滿之處，但卻有其不得已的苦衷，她為了擺脫鐵心秀士曾伯父的約束，做一個真正的方家人，不得不培植實力，以求自保，二位老人家今後應多予她諒解才好！」方老太太被方小竹說動了真情，抹著老淚道：「她真是個可憐的女子，我以後一定要好好對待她。」

　　這是由衷之言，所以說得真情畢露，只聽得遠在十數丈之外偷聽的曾月霞心中大感快慰，認為自己的巧言，已發生了預期的效果。擎天手方蔭巨也道：「我明天就找她來好好地談談，承認她是我方家的媳婦，乾脆讓她複姓正名，氣氣那位自持尊貴，目中無人的鐵心秀士曾弼！」言下已決心與鐵心秀士反目。

　　方小竹如此做法，只是要消除曾月霞對自己父母的猜忌之心，那希望父親真的與鐵心秀士曾弼為敵，聞言忙道：「嫂嫂身世堪憐，用心良苦，她曾再三要求孩兒，不要將此事告訴二位老人家，孩兒已經答應過她，因此二位老人家最好還是暫勿提起此事，以免她感到難堪！」擎天手方蔭臣道：「真相既明，如果再讓她委屈下去，便是我們的不是了。」方老太太更一個勁的道：「竹兒，你這就去把她叫來，為娘的要疼愛她。」方小竹笑道：「二位老人家有這樣的心意，嫂嫂已足感安慰了，何必一定要馬上明白表示呢？須知此事關係重大，在我們羽毛未豐之前，仍以保持心照不宣為宜，以免曾伯伯獲悉後而提高警覺。」

　　擎天手方蔭臣略作沉吟，點頭道：「好，一切聽你的。」

　　方小竹得心應手的導演了一劇虛虛實實的好戲，內心之中，既歉疚，又愉快，別過雙親，退出別院，向前廳走去。一路之上，他心中思潮起伏，將三年來的諸般事件作了一番徹底的分析。

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