142_河漢三簫_東方英

一四二

　　艾澹道：「小俠放心，如有發現，老夫一定萬死不避，提出檢舉，以正視聽。」

　　沈元通歎了一口氣，關切地道：「老前輩身入虎穴，晚輩至為敬佩，不知令侄英奇兄近況可好？」

　　艾澹一聽沈元通說起愛侄英奇，目中精光閃閃，心中無比欣慰地道：「奇兒承蒙小俠賜服『回天再造丸』，體質已日亦強健，使人心中快慰，更幸『萬洋山主』亦並未派人前去有所騷擾。」

　　沈元通笑道：「『萬洋山主』目下正泥菩薩過江，自顧不暇，想來一時不會對令侄有所舉動了，五月五的事情一了，晚輩定當提前趕往尊寓，為英奇兄治療傷勢。」

　　艾澹只感激得淚珠閃動，嚅嚅難言。

　　沈元通笑道：「些微小事，老前輩無須放在心中，否則，便是看不起晚輩了，為免別人起疑，我們也該回去啦。」

　　身形一起，奔回莊去。

　　艾澹待沈元通去後甚久，才也起步回莊。

　　第二天，沈元通告辭離開了懷遠山莊，回到寓所，不想推開房門，房中竟赫然候著一個老年花子。

　　那個老年花子已然入了睡鄉，想是等得時間太久，無聊生倦的原故。

　　沈元通皺眉乾咳了一聲。

　　那老年花子驚跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔細打量了沈元通半天，生怕認錯了人似的，吞吞吐吐地問道：「小俠可是姓沈？」

　　沈元通點了點頭道：「在下沉元通，不知老人家有何見教？」

　　那老年花子顯得有些激動，道：「老夫任素行，小俠仍願接納丐幫的友情麼？」

　　任素行乃是丐幫七長老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此說話可說是平生僅見。

　　沈元通對丐幫弟子原無半點芥蒂，只是因為丐幫依附了「萬洋山主」，成了萬洋山遍佈天下的耳目，對於自己的行動諸多不便，才儘量回避他們。其實他對丐幫的感情，並未有絲毫改變。

　　沈元通見對方竟是怪丐任素行，立以晚輩之禮相見，道：「沈家與貴幫二代交誼，老前輩這話從何說起！」

　　怪丐任素行忽然連聲怪笑起來，笑了半天，蒼目之中，簌簌的落下一大片淚水，感慨地歎道：「丐幫弟子太對不起賢父子了！」

　　沈元通由他的語氣中，知道他心中有許多話要說，同時也已想到他所要說的不外乎是歉疚之詞，這類話從丐幫長老口中說出，沈元通以晚輩的身份，實在不便接受，於是先自出語攔阻道：「魏伯伯為了晚輩之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚輩內愧至深，老前輩如此說法，豈不折殺了晚輩麼！」

　　怪丐任素行巨目一翻，正色道：「賢侄，老花子叨在與令尊論交在先，恕我這樣稱呼了。」

　　沈元通也改口道：「伯伯原該這樣稱呼的！」

　　怪丐任秦行憤然道：「幫主之陷失，固是丐幫中最大的不幸，但龍兒對此事的處置，尤令幫中血性弟子痛心，他為了幫主一人的生死，損害了丐幫以道義立幫的傳統精神。」

　　沈元通道：「師徒情深，也是人情之常。」

　　怪丐任素行大聲道：「就因為師徒情深之故，老花子才不忍過份責怪於他，可是幫中弟子的群情，卻無法疏導抑服，隱隱之中，已經有了分裂的跡象。」

　　沈元通玉面微戚道：「貴幫弟子最重幫令，幫令之下，誰敢心生異志？」

　　怪丐任素行蹙眉苦笑道：「丐幫弟子就因為尊敬幫規之故，才隱忍至今，未將心中那股屈辱之氣爆發出來，但是紙包不住火，終有一天，會鬧成不可收拾的局面的。」

　　他說到此頓了一頓，又接下去說道：「認真說起來，心生異志的弟子，在大義的立腳點上，較之著重幫主個人生死，不惜為虎作倀之人，是要高明可貴得多的。老夫雖然儘量壓制他們，要他們忍耐觀變，而內心之中卻也對他們甚為同情。賢侄，你不會說老夫薄了對魏幫主的私人之情吧！」

　　丐幫觀念上的分歧，確如怪丐任素行所說，前者的立腳點，以大義當先，至為可敬可佩，而龍立的領導，雖然偏重於幫主的生死，但也苦心可憫，不失為至性之人。

　　沈元通的為人，向以大義為重，如果不加入私人的感情在內，無疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。

　　可是此事因他而起，也卻不能輕率表示意見，加速了丐幫的分裂之勢，他低頭沉思，一時竟想不出適當的話來。

　　怪丐見沈元通神色凝重，至為瞭解他的心情，但內心中卻有一股不服之氣，不吐不快，於是又道：「月前本幫弟子被派往巴東圍擊多指神偷和曾小俠，搶奪了為賢侄續命的『天一真水』，此事老夫一直梗梗在心，這是我不能原諒龍立的主因。」

　　沈元通心中一陣感動，卻又微笑道：「小侄雖然未能服得『天一真水』，現在不是好好的麼！過去之事，何必再提？」

　　怪丐任素行依然不憤地道：「賢侄吉人天佑，卻不能因此稍減我們的自愧之心，大義之虧，豈應以得失而論，萬一不幸，賢侄因此抱恨終生，丐幫弟子就是全體自殺，也洗不盡這個大污點呢。」

　　沈元通深為感動的笑了一笑，卻不願在這問題上久談下去，遂改變話題問道：「伯伯今天來找我，不知有何指示？」

　　怪丐任素行長歎一聲道：「丐幫總舵，為適應這次江湖浩劫的需要，已移來兩湖境內，明天晚上，本幫就要舉行一次全幫大會，會中兩派之爭，勢所難免，賢侄武功蓋世，威震中原，只有請你去說一句公正之言，或許可免本幫分裂之危，丐幫的命運將憑你一言而決！」

　　沈元通想了片刻道：「小侄乃是『萬洋山主』的生死之敵，而貴幫目前仍在萬洋山的控制之下，此舉是否方便可行？」

　　怪丐任素行道：「賢侄無須過慮，與會代表，都是幫中忠貞之士，決不會有外奸混入，同時這個意見乃是由向三提出，經龍立同意，七老認可。」

　　沈元通俊目棱芒電射，臉上喜容畢現地道：「向師兄回幫了？」

　　怪丐任素行點頭道：「向三那孩子回幫之初，也是師徒情急，把持不定，但經老花子開導之後，卻已能公私分明，大義凜然，我看他要比龍立那孩子強得多了。」

　　沈元通原甚懸心于小花子向三的不辭而別，這時才放下心來，道：「我們什麼時候動身？」

　　怪丐任素行道：「明晚二更，老夫親自來接，現在告辭了。」

　　說完推開房門，閃身而去。

　　沈元通於對人對事之間，作了一次全盤的檢討，直到智珠在握，這才一笑走出房門，去打發一天的空閒時光。

　　這裡是幕阜山區一個隱密之處的山洞之中。

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