5_斷劍寒犀_東方英

五

　　牟漢平滿嘴尚未下嚥，只得含糊著「唔唔」答應，倏聽少年又「噗嗤」一笑，未待謙讓，即欲在牟漢平對面凳上落坐。

　　牟漢平大窘，勢迫至此，只得將碗筷放下，臉上卻已湧起怒色。

　　少年歉然一揖，惶恐道：「兄台生氣了嗎？」

　　牟漢平強將怒氣按捺，支吾道：「沒有。」

　　少年釋然就座，牟漢平再向少年打量，只見他修眉朗日，唇如點珠，肌膚勝雪，頭戴玄緞小帽，黑綠湘緞長衫，醬紫織錦坎肩，端的爾雅風流，風度翩翩。少年被牟漢平看得面色微紅，輕聲道：「兄台自管用飯，小弟擅自打擾，尚請寬諒。」

　　牟漢平心說，你這樣瞪大兩隻眼望著，我哪裡還能吃得下？嘴裡卻應道：「好說，在下飽了。」

　　少年瞥眼望望桌上的半碗燴饃，微笑了一下，道：「尚未請教上姓，兄台可是趕路入關？」

　　牟漢平一驚，原來幾天沒命賓士，竟已跑出關外，能不驚訝萬分，回想離幫時所受父親嚴命，及武林中近來波譎雲詭，所發生的一些事情，皆與本幫命運，息息相連，自己怎可略受挫折，即消沉懵懂至此，昨日若非得遇老人，豈可想像，思念至此，冷汗直流，忙笑道：「正是，在下正欲進關。」

　　言罷，突然心中一動，暗忖：「在此關外荒涼之地，怎有如此人物出現？瞧他孤單一人，若非身懷絕技，豈能在此荒漠絕域流連，此人可疑，倒要仔細。」想罷，面上不虞之色頓滅，問道：「兄台敢莫亦欲進關？」

　　少年笑容可掬的道：「是呀，咱們結伴同行如何？」

　　牟漢平道：「有兄台如此人物相伴，真可謂福緣非淺。」

　　牟漢平說出此話，陡見少年面現紅暈，狀頗扭捏，心下納悶，不禁問道：「不知兄台入關要往何處？」

　　少年紅雲稍退，半晌始道：「小弟遊學江湖，並無一定去處。」言畢，展顏一笑道：「兄台可是江南人氏？」

　　牟漢平道：「敝地金陵。」

　　少年「哦」了一聲，欣然色喜，接道：「久聞江南風物，明麗如畫，正想去見識一下呢！」

　　牟漢平暗笑一聲，問道：「兄台尊姓？」

　　少年修眉一挑，以袖掩口，「咯咯」嬌笑連聲，道：「噫，我問了你半天啦，你還沒告訴我呢！」

　　牟漢平眉頭微皺，暗忖：「此人怎地陰陽怪氣，作出兒女之態來了？」心中更疑，當下不動聲色，答道：「小可牟漢平。」

　　少年聞言，眼光一亮，眼珠數轉笑道：「小弟傳連。」

　　牟漢平轉頭望著背後桌上，傳連的長形包袱道：「傳兄在外遊學，只一琴一劍相伴，倒也瀟灑。」

　　傳連俊目數轉，笑道：「小弟攜帶琴劍，只為附庸風雅而已。」接著說道：「咱們就此動身如何？」

　　牟漢平道聲好。於是付過飯賬，兩人走出飯館，傳連在門外樹上解下馬韁，回頭問道：「牟兄沒坐騎麼？」

　　牟漢平意欲試探心中所疑，遂急道：「如若兄台不嫌在下玷污，何妨並乘一騎？」

　　此言方了，果然傳連俊面頓時變色，牟漢平心下暗哼一聲，故作歉然道：「小可不過貿然一提，兄台如若不願，我徒步跟隨就是了。」

　　傳連沒再接言，冷冷對牟漢平投下一瞥，遂即翻身上馬領先走去。

　　兩人默然前行，空氣頗為尷尬，走出約有十裡，傳連在馬上回頭一望，只見牟漢平安然在後跟隨，也不打話，將韁一抖，坐騎小跑起來。

　　眼見太陽西沉，天色將晚，中途毫未停歇，牟漢平雖緊跟馬後，然額間亦滲出汗珠，傳連轉頭偷眼一瞥，一絲冷笑隱現唇間，遙望前面路邊有棵大樹，催馬來至近前，冷冷道：「牟兄可要歇歇？」

　　牟漢平淡淡地道：「悉聽尊便。」

　　於是傳連勒馬跳身下地，道：「看此情形，今日恐已無法趕至鎮甸投宿，前邊數裡之遙，有一破廟，咱們只好權且宿過一宵了。」

　　牟漢平冷冷道：「兄台對此荒僻之地，倒熟悉得很。」

　　傳連淡然一笑道：「小弟日前曾經過此地，故爾記得。」

　　牟漢平譏嘲地道：「如此說來，兄台豈非回頭而行？」

　　傳連漠然說聲：「正是！」即由鞍旁革囊中取出乾糧，牟漢平接過，兩人依樹而坐，開始吃將起來。

　　如今針鋒相對，已自明顯露出敵意，傳連知道自己行藏敗露，也就不再隱藏，吃完之後，兩人又繼續前行，果然不久，即來至一間廟前，此廟斷垣殘壁，僅勉能遮避寒露，傳連將馬拴在廟外樹下，即和牟漢平一齊進入廟門。

　　時已入夜，因廟壁過分殘破，廟內陳設仍能清晰辨認，只見神像香案一片狼藉，滿處殘磚敗瓦，幾無下腳餘地，昏暗中，聽傳連輕聲笑道：「牟兄可有火折？」

　　牟漢平掏出火折晃燃，心想：「方才你還自稱遊學書生，故意隱瞞，如今揭穿，江湖鬥檻倒都懂了。」本想借機嘲諷幾句，話至嘴邊又強行咽了下去。暗想道：「此人女扮男裝，已無疑異，只是她隱蔽行藏，故意找我搭訕，究有什麼圖謀？倒得仔細，一切但求小心應付，務必先探出她的底細，再作打算。」

　　火光一亮，只見傳連在神壇邊細細向神像觀看，牟漢平不覺走上前去，傳連卻已轉向別處。

　　牟漢平仔細檢視神像，並無可疑之處，正自不解，卻聽傳連道：「這廟內連坐的地方都沒有，如何是好？」

　　牟漢平道：「待我收拾一下，傳兄到廟外暫避一會如何？」

　　傳連微微一笑，飄身而出，道：「那就偏勞你了。」

　　牟漢平連掌將廟內穢物皆歸清理堆至牆角，然後再以掌風將塵土除掃清淨，持火折四下打量，發現神壇桌上，尚殘存半截蠟燭，於是將之點燃，正欲出聲相喚傳連，突然眼光一凜，停留在神像前一隻白錫香爐上。

　　香爐雖為錫制，因年代久遠，隱泛綠光，爐內貯有半缸香灰，出奇的是爐外一絲塵埃皆無，在此殘破的廟內，滿處塵封，何獨此只香爐異樣。

　　牟漢平心中尚且不信，伸手一摸，果然異常乾淨，他隨手一提，竟沒提動，好奇之心不覺大起。

　　他雙手捧住，凝聚丹田真力，正欲猛提，忽聽身後一聲輕笑，人影一閃，傳連已將他攔住，道：「你別用力，讓我試試看，說不定這香爐大有蹊蹺。」

　　牟漢平心中深為吃驚，心想：「自己耳目何等靈敏，此人何時站在身後，自己竟然不覺？」心中不禁大為凜駭。

　　正自發楞，只見傳連捧著香爐左旋右轉，驀聞地底「軋軋」連聲，霎時神壇右移，地下現出一個洞來。

　　牟漢平禁倒抽一口冷氣，傳連亦自驚噫出聲，他注視黑洞半晌，驚訝的道：「想不到此廟尚設有機關，牟兄，請你把蠟燭移來，小弟下去看看。」

　　牟漢平默然將蠟燭拿至洞口，只見傳連微撩衫角，飄身縱下，牟漢平借著燭光向下一望，見洞底不深，約有一丈，傳連落足後，略一張望，即隱去身形。

　　牟漢平在洞口等候片刻，不見動靜，張口喚了幾聲，亦不見回音，心想：「傳連必已深入洞底，自己如此停留觀望，未免太過示怯，何況他孤身進入洞內，若遇兇險，豈非孤掌難鳴？」

　　思念未已，不覺心下一愕，暗忖：「此人是敵是友尚在未知，且行為詭秘，武功絕高，自己悉心防範尚嫌不周，如何反倒對其如此關注？他搶先入洞探測，難保不是故設圈套，誘我墜入陷阱。

　　「然而，其目的究竟為著什麼呢？

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