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一五八


  他和戴珍珠並肩往九曲橋上行去。

  春香走在背後朝萬志勝低低的道:「萬志勝,大小姐有話問你,快隨我來。」

  一面又朝另一名莊丁道:「霍必達,你守在這裏,不准任何人走近,知道嗎?」

  霍必達慌忙躬身道:「在下知道。」

  春香應了聲「好」,一面回身道:「走!」引著萬志勝朝橋上行去。

  這是一個相當廣闊的荷池,中間是一座水榭,雕欄四圍,樓影朦朧掩映在水中央。

  這當然是戴珍珠預定的地方,她要常慧去告訴總管事戴祿的,把萬志勝的崗位,派到九曲橋來。

  因為這裏地勢較僻,不易引人注意,而且水榭在水中央,除了從東西兩頭的九曲橋上過來,四面臨水,別人無法偷聽,她要在這裏仔細盤問萬有全的出身來歷。

  萬志勝隨著春香進入水榭,水榭敞軒中並未點上燈火,丁建中、戴珍珠並肩而坐,常慧一個人手扶欄杆,看著水池中的波光雲影。

  春香把萬志勝領到敞軒,也就迅速的退去,她也手扶雕欄,看著風景。

  只是她和常慧的方向不同,常慧面向東首,注意著從東首來的九曲橋,春香則是面向西首,注意著西北方從假山過來的九曲橋,原來她們兩人是負責監視外面動靜的。

  萬志勝不知新姑爺和大小姐,單獨在水榭中召見自己,有什麼事兒?心裏還在打著鼓兒。

  因為他天黑以前就被派了出來,直到現在,他並不知道投奔他來的族兄,已經榮任丁府總管。

  他還只是一名戴莊的護院莊丁,在夜幕下站立在荷花池的崗位上,而落拓到衣食不周的那位族兄,此時酒綠燈紅,摟抱著南昌城中美而且艷的紅姑娘,成了章臺闊客。

  這真所謂時勢造英雄,不可同日而語了!

  萬志勝朝上拱拱手,說道:「姑爺、大小姐召見屬下,不知有何吩咐?」

  戴珍珠溫和的道:「你坐下來,我有話問你。」

  萬志勝退後一步,依言在一張石凳上坐下拘束的道:「不知大小姐要問什麼?」

  戴珍珠道:「萬有全是你堂兄?」

  萬志勝今天曾拜託過總管事,希望他能在大小姐面前美言幾句,在戴莊補個管事之類的工作,如今聽大小姐問到堂兄,心頭一塊大石總算放了一半,趕緊欠身道:「是的。」

  戴珍珠問道:「很親?」

  萬志勝道:「只是從族中排來的堂兄弟。」

  戴珍珠又道:「你對他的情形知道多少?」

  萬志勝臉上有些尷尬囁嚅道:「小時候,他就住在屬下隔壁,比屬下大了有五歲,屬下十三歲那年,他已經離開家鄉,一直就沒見過面,直到十天前他到南昌來找屬下,屬下已經認不得他了,是他和屬下提起小時候的情形,屬下才想起來,他說一直混得不好,才來找屬下的,希望屬下給他弄一個啃飯的地方,屬下因大小姐不在,總管事也作不了主,就在屬下的家裏,住了下來,今天大小姐回來了,屬下才懇託總管事在大小姐跟前,美言幾句,給他弄個差事幹幹。」

  戴珍珠點點頭問道:「你離開家鄉,已經有多少年了?」

  萬志勝道:「快二十年了。」

  戴珍珠道:「這麼說,你和萬有全已經有二十幾年沒見面了,這二十幾年,你也不知道他在做什麼?」

  「是的。」萬志勝低下頭去,應了一聲,續道:「據屬下堂兄說,他跟人家做過伙計,也管過零碎賬,只是運氣不好,一時潦倒不堪,大小姐如果覺得還可以用他,賞他一口飯吃,屬下就感激不盡了。」

  「唔!」戴珍珠緩緩說道:「萬有全是個人才,姑爺很賞識他,也要重用他……」

  萬志勝感激的道:「多謝姑爺。」

  戴珍珠道:「姑爺已任用他擔任丁府總管。」

  萬志勝聽得吃了一驚,失聲道:「什麼……姑爺,哦!對不起,屬下放肆,屬下太失禮了!」

  丁建中含笑道:「不要緊,你大概替萬有全太高興了,其實你那堂兄才氣很高,所以我要他當我的總管。」

  總管,這職司比總管事、總管賬要高得多,萬志勝做夢也想不到堂兄會在一夕之間平步青雲,當了新姑爺的總管,一時不禁喜形於色,連連躬身道:「這是姑爺栽培,姑爺這份大恩,小的堂兄會感激不盡,粉身碎骨以報。」

  戴珍珠道:「好了,你可以回去了,不過今晚說的話,你不准對任何人提起,包括你的堂兄在內,知道嗎?」

  萬志勝又躬躬身道:「屬下不會說的。」才起身退了出去。

  戴珍珠回眸一笑道:「丁郎,你覺得如何?」

  丁建中道:「萬志勝和他已有二十年不見,見了面都已認不得,突然找來,此人來路不明,大有可疑。」

  戴珍珠輕盈的走近他身邊,說道:「你認為他可能是對方派來的人?」

  丁建中道:「這是大有可能之事。」

  戴珍珠嬌笑一聲道:「就算他是對方派來的人吧!有人來了,總比我們找不到人家好吧?」

  丁建中一怔,接著大笑道:「賢妻果然是女中諸葛,比在下高明得太多了。」

  戴珍珠嗔道:「你不怕肉麻?」

  舉步跨出水榭,走到常慧身邊,牽起她的纖手,說道:「小妹子,我們走吧!」

  常慧道:「大嫂,這裏的夜景真好。」

  戴珍珠道:「你要是喜歡,可以經常住在這裏。」

  ▼第二十九章

  一宵過去,這是第二天的午牌時候,總賬房田渭清又進來報告,說萬總管已把餘下的五千兩銀子領去,他又匆匆的走了。

  戴珍珠只說了句:「知道了。」

  不久,鐵扇相公宋興仁也從琴香閣趕了回來,向丁建中報告,說:「昨晚萬有全一直留在琴香閣寶琴姑娘的房中,並無和其他的人交往,直到午前,他才離開,原來是回戴莊來的,從戴莊出去,他又一腳回到琴香閣去了。」

  丁建中一時不知如何說才好?

  戴珍珠沒待他開口,笑了笑道:「辛苦宋兄了,他既已回到琴香閣去了,宋兄還是趕快回去,盯住他才好。」

  宋興仁應了聲「是」,起身辭出。

  ***

  一連三天,鐵扇相公總是在中午以前,趕回戴莊來報告。

  因為萬總管夜夜笙歌,享盡人間艷福,他老先生高臥銷金窟,不到中午,是不起來,鐵扇相公趕在中午以前列戴莊來溜一趟,萬總管還沒起床,琴香閣的龜奴們,自然也不會注意到他。

  何況住慣妓院的大爺們,差不多也總是在中午時分回家的回家,回店的回店,好打點銀子,準備晚上再來報效,所以這中午時分,正是許多花錢的大爺離院的時候。

  鐵扇相公是老江湖,他利用銀彈攻勢,收買了琴香閣一個叫做寶瑾的姑娘,再由寶瑾姑娘替他賣通了寶琴姑娘房裏的一名使喚丫頭,所以對這位闊佬萬總管的一舉一動,莫不瞭若指掌。


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