縱鶴擒龍(5)_東方玉

五

　　▼第二回　滿口酒話深宵戲老大　騰霄劍氣竭澤得奇珍

　　船老大心裏有點吃驚，暗想：「莫非是前艙的客人，起來大解？怎的我們在後艙竟沒聽到一點兒響動呢！」

　　兩個伙計，自己剛才還吩咐他們，到後梢去望風，絕不會出來，就是出來，也沒這麼快？

　　髒老頭早就醉得不省人事了，那麼除了前艙的客人還有誰來？

　　他既然在船邊上大解，可省了我不少手腳，何妨趁他冷不防，給他一刀，不就完了嗎？

　　船老大想得停當，就把單刀藏到身後，裝出若無其事的走了過去。看看那人還蹲著一動不動，他恐怕砍了自己人，慢慢的湊近過去，定睛一看，不禁使他驚得目瞪口呆！船邊上，那有什麼人？連彷彿像一個人影子的東西都沒有。

　　船老大揉揉眼睛，心中打愣，方才清清楚楚看到一個人蹲在這裏，那會眼花？今天真是活見了鬼。

　　「別管他，辦正經事要緊。」

　　他躡手躡腳地踅近前艙，摸到艙門，習慣地把門閂撥開，這是他自己的船，當然不會費事。那知等他用手輕輕一推，兩扇板門卻分毫不動，心中又是一愣，細心一摸，原來橫閂並沒有撥開。不禁暗罵自己糊塗，何以今天做事，竟會如此顛三倒四？

　　船老大再次小心翼翼地撥開門閂，慢慢跨進腳去。驀聽艙裏的客人，正在翻身，他以為客人醒了，怕被他聽出聲息，立即停腳不動。又過了一會，聽客人起了呼聲，才敏捷地鑽進艙裏，算準客人睡覺的地方，右手舉起單刀，左手向前伸出，摸索客人的頭顱，因為如果一刀砍不中要害，客人起來作個垂死掙扎，豈不要大費手腳？這正是他謀財害命的經驗老到。那知他不摸猶可，這一摸，把一個吃了多年黑飯的船老大直嚇得縮手不迭。原來他摸著的頭顱，一觸手，就覺得不像是前艙客人，因為前艙客人，是個年輕小伙子，頭髮是結成一條辮子，垂在腦後的，這時他摸著的，卻是亂蓬蓬、黏膩膩、塵垢交結的一頭短髮。

　　「咦！這不是後艙裏醉死過去的髒老頭嗎？怎的睡到前艙來了！管他呢！反正你髒老頭也好，小伙子也好，老子今天都要送你們到姥姥家去的。」

　　船老大念頭一轉，右手單刀，登時猛砍下去，等單刀收轉，他習慣地伸手向刀上一摸。奇怪！刀口上似乎沒有黏著血水，敢情這一刀並沒有砍中？接著又是一刀劈下去。想不到竟劈了一個空，上身向前微衝，陡覺腰間一麻，全身痠軟，心中不由嘆息：「到底年紀老了，什麼都不中用啦！這劈空了一刀，也會挫起氣來！」

　　「嗆啷」，右手的單刀，也落到艙板上，發出聲音。

　　船老大心中大急，要想趕快逃跑，可是兩條腿，那還聽他使喚，竟然和定住了一樣動也動不得。四肢百骸，渾身癱瘓。他多年江湖，心裏還有什麼不明白的？這是遇到了對手。可是艙裏一片漆黑，什麼都看不到，只覺船身微微搖動，彷彿船已經開了。

　　船老大焦灼萬狀，汗出如涔，他放低聲音，苦苦求饒：「那一位老爺子，是小的瞎了眼睛，只求饒我一條狗命，小的下次再也不敢做這種勾當了，你老手下留情，饒了我罷！」

　　儘管他一遍又一遍地苦苦哀求，就是沒人答應，也聽不到什麼聲響，連後艙兩個伙計，也一點聲音都沒有。夜是如此的沉靜悠長，船老大似睡非睡，似醒非醒，一時一刻地挨了過去。晨曦逐漸地透進船艙，他睜眼一看，艙裏一個人也沒有，自己倒在角落裏，渾身無處著力，動彈不得，離身邊不遠，橫著一把明晃晃的單刀，想起昨夜的情形，直似做了一場噩夢。

　　後艙裏這時有了聲息，髒老頭打著呵欠，伸了個懶腰，口裏含含糊糊地還在說：「好酒！好酒！真是好大的力量。」

　　岳天敏經他這一嚷，霍然而醒，翻身坐起，揉著眼睛向四面一瞧，心中十分訝異：「咦！我怎麼會睡到這裏來了？」

　　他細細思索著昨晚的情形，又望了望髒老頭，心裏有點明白，正想開口。

　　卻見髒老頭伸著脖子從窗縫裏向外張了張道：「哦！船已經開啦！我昨天喝了這半葫蘆要命的酒，直醉得我老人家一夜不得安寧，盡做著惡夢。起先好像便急得緊，正蹲在船沿上大解，朦朧中看見一個人把刀藏在身後，要想殺我。我一害怕，就躲進你的艙去，那強盜卻跟著過來，伸手就拔門閂，我老人家連忙把門栓上，躲到你床上去。那知他跨進艙來，伸手在我頭上摸了一把，就是一刀，幸好那一刀，來勢還不太重，我有頭髮擋住了，不曾受傷。那個強盜舉起單刀，第二次又將劈下來，我雖然喝醉了酒做夢，可是心裏明白，這一下怕受不住了，連忙滾下床來，那強盜好像瞎了眼睛，他並沒有瞧到我，空劈了一刀。哈！我恨他太不長眼睛，躲到他身背後，在他腰眼上呵了他一把。那強盜可真沒用，竟然就躺了下去，哦老人家頭重腳輕，糊糊塗塗地又好像睡在後艙了。哦！這次來了兩個強盜，一個說：『給他一刀，就完了。』一個卻說：『一刀砍死了，太便宜了他，多給他幾下罷！』果然，砍了我好幾下，可是都砍在棉絮上。我老人家又好氣又好笑，結結實實地打了他們幾下耳光，要他們趕緊開船。哈哈！船真的開了。」

　　船老大在前艙可聽得一清二楚，不過心中不解那髒老頭喝了半葫蘆藥酒，何以這時候不解就醒？我若再不掙扎起來，給兩人看到，如何是好？

　　他咬著牙，拼命掙扎，無奈力氣都是白用，耳聽後艙兩人，腳步聲從船邊繞到前艙來了。

　　船老大既無法逃走，只好緊閉上眼睛，聽憑擺佈。

　　髒老頭走在前面，踅到船老大身邊，笑道：「果然有個瞎眼強盜，哦！你是船老闆，怎的不好好睡覺，卻做起買賣來了？」說著湊近身去，用手拍拍他肩膀，道：「船老闆！你為什麼還賴在角落裏，不肯起來呢？我老人家一上船，便和你說過，有生意，大家做做，咱們是線上的朋友，自己人。你偏要裝糊塗，不但不理會我，還要拿藥酒來想把我蒙倒。你將『靈丹子』放進酒葫蘆去的時候，我不是在你耳根前說，叫你多放些，少了沒力量，你分明聽到了又不理會，我真弄不懂你存的什麼心？」

　　船老大聽了這話，才知這髒老頭是個大奇人，果然自己瞎了眼睛，只得苦苦哀求。

　　岳天敏站在髒老頭身後，心中正在高興，他無意中碰上了風塵異人，看他情形，分明對自己頗有好感，如能懇求他收錄，自己血海深仇，當能湔雪。

　　他越想越對。

　　這時卻聽髒老頭對船老大道：「我老人家並沒綑你，又沒難為你，求我作甚？」

　　船老大一試手足，果然已經可以活動，趕緊翻身過去，一連磕了幾個響頭。

　　髒老頭怒道：「我老人家最怕人家做磕頭蟲，你好好的把這年輕人送到地頭就是了。」接著用手一指對岸笑道：「啊啊！我老人家到地頭啦！」

　　他話沒說完，腳步歪斜的踅近船邊。

　　岳天敏幾次要想開口，都被髒老頭搶先說話，不讓自己插嘴，這時聽說他到了地頭，正想求求他收自己做個徒弟，不料猛見他腳步歪斜的往船邊上走去。

　　岳天敏心想舟上不比陸地，怕他失足江中，剛想伸手去扶，誰知一把扶空，髒老頭已經從船沿上一腳跨向江心。

　　岳天敏心中一急，「不好」兩字，還沒出口。

　　再看髒老頭足踏水面，並未下沉，卻回過頭來道：「年輕人，心志不堅，田老三叫你到九華去，難道忘了？你又不會喝酒，跟我老人家學什麼？」

　　一面說話，一面梯裏他拉的踏著水面，往對岸走去。

　　船老大認做神仙顯靈，直嚇得目定口呆，跪在船頭上，不停的叩頭。

　　岳天敏聽髒老頭口氣，似乎知道自己要去九華，而且還和田伯伯認識，一時深悔不曾問他姓名，立在船頭，怔怔出神。

　　船老大也並不隱瞞，說自己本是江面上的積盜，看岳少爺包裹沉重，起了殺心，只怪自己眼瞎，不知道竟碰上了活神仙，自己從此決心改過向善，做個好人。

　　岳天敏也不深究，船老大經此一來，果然兢兢業業，招呼周到。

　　船行非止一日，便到了蕪湖。這蕪湖，清代屬太平府，地當魯江與長江會合之處，江南之茶米，和湘贛的木材，都是到此集中轉運，實為南北水陸交通要道，所以商賈雲集，屋宇櫛比，靠近碼頭，更是帆檣如林，舟楫似梭。

　　岳天敏一肩行李，飄然登陸，只見大街小巷，行人熙攘往來，極為熱鬧。

　　他找了一家比較清靜的客棧，安頓下來。

　　晚餐之後，因連日舟船困頓，正好及早休息，所以才是上燈時候，他已渾然入夢。

　　翌日清晨，岳天敏一覺醒來，只覺衾薄如紙，曉寒正濃，他看看時光已經不早，也就翻身起來。卻見半扇板窗，昨晚並未關好，陣陣曉風，正從那襄吹來，不由暗笑自己，出門人太過大意。過了一會，店伙打來臉水。

　　岳天敏正要盥洗，猛見臨窗桌上，飄下一張信箋，箋上隱約有字，他俯身撿起一看，信箋上字體潦草，寫著：「聞擅『縱鶴擒龍』，特來走訪，其奈見面不如聞名，攜去神龍令，當於龍官湖中璧還。」

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