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一八〇


  上官平笑道:「那就走吧!」

  五人立即展開腳程,往南奔行,雖在黑夜,但這一路上,都有七星會留下記號,就減少了許多耽擱,二更方過,就趕到扶蘇寺,五人略事休息,燕兒取出紙包,打了開來,讓大家吃過點心,就繼續上路。

  四更不到,趕到一處涼亭,發現的記號,指示向西,走了不過三里光景,前面已有一條大江橫阻。

  上官平攢攢眉道:「我們會不會把記號看錯了?」

  燕兒道:「記號指示向西,一點沒錯。」

  宇文蘭道:「到了這裏,難不成要我們遊過去嗎?」

  燕兒搔搔頭皮,說道:「那我就不知道了。」

  宇文蘭道:「一路都是你看的記號,不要沒看清楚,或是漏看了一處,才會走到江邊來了。」

  燕兒道:「我的好姑姑,你們也都看了記號,怎麼怪起我一人來了?」

  宇文蘭道:「你說什麼?」

  燕兒連連後退,搖手道:「我沒說什麼?」

  就在此時,忽聽一聲欸乃從江面上傳來,有人高聲說道:「富貴中人少自由,何如江海且遨遊,走南闖北存忠義,不義之財我不收。」

  燕兒喜道:「這是接應我們的人了。」一面高聲叫道:「這位大哥,順風順水,載我們一程吧!」

  船上漢子問道:「你們是從那裏來的?」

  燕兒道:「北斗比天高。」

  船上漢子又道:「要往那裏去?」

  燕兒道:「鐵拐繫葫蘆。」

  祝茜茜問道:「燕兒,你和他說些什麼?」

  燕兒笑道:「自然是請他行個方便,讓我們搭便船了。」

  果然,那漢子把船靠近江岸,說道:「諸位請上船吧!」

  燕兒道:「大師兄,快請上船了。」

  上官平低低問道:「你認識他嗎?」

  燕兒道:「他是丐幫派來接應我們的,話都沒錯,那就不會錯了。」

  上官平回頭道:「好,我們那就下去吧!」

  飛身躍落船頭,燕兒和宇文蘭等人也紛紛飛身而下。

  那漢子道:「諸位快到艙中去,但要坐下來才好,待會如果有人問話,自有在下作答,諸位只作不聞,不用出聲。」

  上官平道:「多承閣下指點。」

  五人依言進入中艙,盤膝坐下,那漢子走來推上了船蓬,不多一會,只覺船身晃動,原來船已經離岸,開出江面。

  船行了將近半個時辰,一路上果然每經過一段路,都有人打著切口,船上也有人回答著切口,這些人當然都是丐幫的哨崗了。

  現在船已經進入一條小港,不時可以聽到兩邊蘆葦畫過船蓬,發出沙沙之聲。這樣又走了將近頓飯工夫,終於停了下來。

  那漢子走入船艙,拱拱手道:「上官掌門人,諸位少俠,請上岸了。」

  上官平等人依言走出船艙,只見岸上站著一個高大人影,正是泰山劍會上見過的丐幫長老獨臂丐幹靖邊,他身後還有兩個四十開外的化子,想來身分也不會太低。

  那幹靖邊看到上官平立即趨前過來,單掌在胸前打訊,(他只有一隻手,不能抱拳)說道:「丐幫幹靖邊,謹代表敝幫主恭迎上官掌門人。」

  這是江湖禮數,上官平是一派掌門,該由幫主親自來迎接才行,那是說幫主分不開身了。上官平趕緊縱上岸去,抱拳道:「幹長老好說,在下如何敢當。」

  幹靖邊道:「上官掌門人恕兄弟不作客套,敝幫且和幾位掌門人正在敝分舵商議進行之事,諸位快請隨兄弟來。」

  他說得匆忙,話聲一落,轉身就走。

  上官平心知大家可能等著自己,也就不再多問,跟著獨臂丐身後行去。

  這一帶地勢相當荒僻,小山起伏,很少看到人家,但沿路隔沒好遠,就可看到有兩三個人站在一起,不大工夫,便已來至一處小山腳下,一片樹林之內,矗立著一座廟宇,幹靖邊腳下甚快,領著上官平五人直來至廟門前。

  那是三官廟,門口就站著八名化子,手持打狗棒,看到幹靖邊,一齊躬身施禮。

  中間兩人迅疾一左一右打開大門,讓眾人入廟,然後又掩上了廟門。

  大殿前面的一個大天井中,已有二三十名丐幫弟子分兩邊站立。

  幹靖邊跨上大殿,進入第二進,又是一個小天井,則是十八個少林僧人和八名武當弟子,殿上點燃起燈燭,已經圍坐著不少人,那正是從朱砂崗出發的四撥人馬,全已到了這裏。

  幹靖邊一直行到階下,才抱拳道:「啟稟幫主,上官掌門人到。」

  坐在主位上一個六旬開外的方面蒼髯老者迅即站了起來,其餘坐著的眾人也紛紛站起。

  上官平已和宇文蘭等人一同走了進去。上官平連連拱拱手道:「在下來遲一步,諸位快快請坐。」

  七星會主楚子奇朝他招招手,說道:「上官兄弟,坐到我這裏來吧!」

  上官平走了過去,楚子奇邊上果然有一個座位,那是特地給他留的了,宇文蘭、冷雪芬等人卻只能坐下首的椅子上。

  楚子奇一指方面蒼須老者說道:「這位就是丐幫周幫主。」一面又向周幫主介紹了上官平。

  丐幫幫主鐵髯周伯岐,在江湖上名頭甚為響亮,他的笑聲也極為洪亮,連連拱手道:「兄弟久聞東嶽派上官掌門人,是一位傑出的少年英雄,今日一見,果然人品出眾,領袖群倫,方才兄弟因正在討論重要問題,不克親自迎迓,還望上官掌門人多多恕罪。」

  上官平連忙還禮道:「周幫主言重,在下愧不敢當。」

  楚子奇笑道:「大家都是自己人,時間寶貴,不用再說客套了,上官兄弟快請坐下來吧!」

  上官平依言落座。

  楚子奇道:「本來我們分成四撥人馬,分頭並進,原是為了互相接應,但據剛才接獲的消息,玄女門和朝陽教齊集高手,定於三日後,在二郎神廟了斷過節。這是一個好機會。咱們必須好好掌握,善於運用,經大家決議,路線也重新調整,少林、武當兩派弟子,在路上行走,極易引起對方雙方的警覺,改走水道,停泊雙橋,是為北路、華掌門人和柳(五)前輩、鳳兒及敝會卓(劍蘭)堂主趕去楊家寨為西路、修門主、聞(子賢)前輩,和敝會南(離生)堂主趕去王家店為東路、周幫主率丐幫弟兄趕去呂王城為南路,均須在後天晚上到達,這是剛才決定的大概情形……」

  上官平問道:「兄弟等人呢?不知有何差遣?」

  楚子奇笑道:「這一場正邪之爭,自然少不了你兄弟……」說到這裏,探手取出幾張面具,交給了上官平,說道:「你和宇文妹子等四個要暫時委屈,戴上面具,還得穿上敝會衣衫,扮作敝會弟兄,編入羅(紹基)堂主一隊,隨同羅堂主前去,不到適當時間,不可露出行藏……」

  上官平接過面具,一共只有四張,一面問道:「什麼是適當時候呢?」

  楚子奇道:「不到萬不得已,不可在大家尚未到齊之前,輕易出手。」


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